Preparativi per le Olimpiadi Invernali 2026
MILANO — Il 24 giugno 2019, il Comitato Olimpico Internazionale ha assegnato all’Italia il diritto di ospitare i Giochi Invernali del 2026. Quasi 2.500 giorni dopo, gli italiani stanno ancora correndo freneticamente per completare l’arena che ospiterà la competizione di hockey su ghiaccio olimpica più attesa degli ultimi dieci anni.
Arena di Hockey su Ghiaccio Santagiulia
L’Arena di Hockey su Ghiaccio Santagiulia è rimasta un cantiere attivo mercoledì, a sole 24 ore dall’apertura al pubblico per una partita di hockey femminile tra Francia e Italia. Mentre la squadra maschile francese si allenava sul ghiaccio, le squadre di costruzione e i lavoratori dell’arena si affrettavano a completare progetti dell’ultimo minuto nel corridoio, rimuovendo polvere e detriti creati da lavori recentemente terminati.
“Una cosa di cui siamo stati chiari per un certo numero di giorni è che avrete diverse aree in cui sarete molto impressionati,” ha detto il Direttore Esecutivo dei Giochi Olimpici, Christophe Dubi.
Uomini in giubbotti arancioni da cantiere erano impegnati a costruire un banco di merchandising in una sezione del corridoio. I membri dello staff dell’arena, in giacche blu scuro Milano Cortina 2026, pulivano strati di polvere da stendardi che presto saranno utilizzati per dirigere il flusso di folla. Altrove, i lavoratori raschiavano e stuccavano pareti, rifornivano i chioschi e allestivano tavoli e cartelli portatili. Il beep dei carrelli elevatori e l’odore di vernice fresca assalivano costantemente i sensi.
Condizioni dell’Arena
Le uniche persone apparentemente non preoccupate per lo stato incompleto dell’Arena di Hockey su Ghiaccio Santagiulia sono le stelle dell’hockey che vi parteciperanno. La stragrande maggioranza ha detto di essere semplicemente felice di avere l’opportunità di partecipare a un’Olimpiade Invernale dopo che la NHL ha scelto di non interrompere il proprio programma per consentire ai giocatori di partecipare a Pechino (2022) o PyeongChang (2018).
“Tutte queste cose si sistemano sempre da sole,” ha detto Brady Tkachuk. “Ciò che conta è avere l’opportunità di giocare alle Olimpiadi e uscire lì a competere per vincere la medaglia d’oro.”
Per gli organizzatori olimpici, l’evoluzione dell’Arena di Hockey su Ghiaccio Santagiulia è più un miracolo minore che una causa di preoccupazione. Meno di due mesi fa, il vice commissario della NHL Bill Daly ha minacciato di ritirarsi dalle Olimpiadi a causa di ritardi nella costruzione e preoccupazioni su se la superficie di ghiaccio sarebbe stata praticabile.
Problemi di Costruzione
La costruzione dell’Arena di Hockey su Ghiaccio Santagiulia doveva iniziare nel 2022, ma una causa intentata da un ordine di suore cattoliche romane ha ritardato il progetto di circa un anno. I problemi sono continuati anche dopo che le pale hanno colpito la terra. La superficie di ghiaccio dell’arena è poco più di tre piedi più corta rispetto a quelle negli edifici NHL, lasciando ai giocatori meno spazio per manovrare.
Se c’era un lato positivo, era che la qualità del ghiaccio superava le aspettative nonostante i numerosi grandi buchi nelle pareti esterne del luogo che rendevano difficile regolare le condizioni interne. Florian Wieser, un giocatore della seconda divisione italiana, ha partecipato all’evento di prova e ha dichiarato di essere stato sorpreso dalla qualità del ghiaccio.
“Il ghiaccio era perfetto? No, era dalla parte più morbida e il piccolo buco era ovviamente un brutto colpo. Ma ci aspettavamo molto di peggio e il ghiaccio non ha influenzato negativamente il gioco.”
Il resto dell’edificio rimane un lavoro in corso a solo un giorno prima che si giochi a hockey e a soli due giorni dalla Cerimonia di Apertura. Ci sarà polvere di costruzione e macchie di vernice, ma ci sarà anche hockey. Dubi ha commentato: “Cappello in giù perché è iniziato davvero tardi. Ciò che hanno realizzato in pochi mesi è davvero, davvero straordinario.”
