Il Concetto di “Tipo” nel Calcio
Ognuno ha un “tipo”. Questo concetto di preferenza si estende a tutti gli ambiti della vita e risulta particolarmente vero nel calcio, dove allenatori e club non possono nascondere ciò che desiderano veramente. A volte, il desiderio è semplice: i migliori giocatori del mondo, a qualunque costo. Altre volte, è stranamente specifico, come il fatto che il Real Madrid punti su trasferimenti a costo zero o il gusto del manager dell’Arsenal, Mikel Arteta, per i difensori.
Le Ossessioni di Arteta e dell’Arsenal
Questa finestra di mercato ha nuovamente messo a nudo le infatuazioni – e a volte le ossessioni – che si sono sviluppate all’interno dello sport. Con Bukayo Saka, Martin Ødegaard e co., Arteta ha a disposizione alcuni dei talenti offensivi più lussuosi del mondo. Ha anche un nuovo attaccante, Viktor Gyökeres, da liberare e un’incredibile riserva di centrocampisti da cui attingere. Ma sai cosa lo entusiasma davvero? Giocatori che possono giocare sia come difensori centrali che come terzini.
Come ha osservato Tighe, i giocatori usano i dati per dimostrare il loro valore nelle trattative contrattuali. O’Hanlon ha classificato le 50 trasferte estive più costose per costo reale, mentre Marcotti ha analizzato la spesa record dei club di Premier League. Lo spagnolo ha riempito la sua squadra di questi giocatori nel corso degli anni. È iniziato con Ben White e ha continuato con Jakub Kiwior, Jurriën Timber e Riccardo Calafiori. Alla fine di questa finestra estiva, l’Arsenal ha aggiunto Piero Hincapié dal Bayer Leverkusen. Arteta probabilmente assegna punti bonus a un affare se il giocatore può coprire entrambe le posizioni di terzino (come Timber) o se è mancino (come Calafiori e Hincapié), poiché questo li rende ancora più versatili e ambiti.
Anche i terzini “regolari” di Arteta sembrano a malapena tradizionali: Oleksandr Zinchenko e Myles Lewis-Skelly amano invertire nel centrocampo e sembrano a loro agio in posizioni centrali.
Il Cambiamento di Strategia del Chelsea
Nel 2022, nella loro prima finestra di mercato estiva alla guida del Chelsea, Todd Boehly e Clearlake Capital hanno speso per una serie di talenti esperti. Pierre-Emerick Aubameyang (33), Kalidou Koulibaly (31) e Raheem Sterling (27) erano i nomi più noti di un gruppo che, francamente, ha fallito. È stata un’esperienza traumatica, o il cambiamento imminente era semplicemente nell’aria? Forse è stato un po’ entrambe le cose, poiché il gruppo di proprietà si è improvvisamente concentrato sull’ingaggio di prospetti entusiasmanti, molti dei quali erano ancora adolescenti, per contratti a lungo termine.
Da gennaio 2023 a oggi, hanno firmato un incredibile numero di 22 adolescenti, un numero che include i trasferimenti in sospeso di Geovany Quenda e Denner, previsti per il 2026. Inoltre, sono arrivati molti giocatori di 20 e 21 anni, inondando la squadra di giocatori ad alto potenziale. Gab Marcotti e Julien Laurens discutono del trasferimento di Alejandro Garnacho dal Manchester United al Chelsea.
Ci sono stati momenti in cui il Chelsea ha sovrastimato così tanto i prospetti e ignorato le lacune evidenti nella composizione della loro squadra che, se colmate, avrebbero potuto consentire loro di competere più da vicino con Liverpool e Arsenal nelle ultime stagioni. L’esempio principale di ciò è il portiere, che è stato a lungo trascurato.
Una curiosità interessante dell’acquisizione incessante di top prospetti da parte dei Blues è quanti giocatori hanno firmato dall’accademia del Manchester City. Potrebbe facilmente esserci una partita in questa stagione in cui vedresti cinque giocatori sviluppati dal City – Roméo Lavia, Cole Palmer, Tosin Adarabioyo, Jamie Gittens, Liam Delap – giocare per la prima squadra del Chelsea. Quel quintetto è costato un totale combinato di almeno 171 milioni di sterline. Forse questa è la vera ossessione qui.
Il Contrasto con il Manchester United
Il Manchester United opera in totale contrasto con il Chelsea nel mercato dei trasferimenti. L’approccio dispersivo del Chelsea produce così tanti giocatori che qualsiasi allenatore impiegato troverebbe impossibile non creare una squadra funzionante con il talento disponibile. Gli United firmano giocatori incredibilmente specifici che si adattano al loro allenatore scelto.
Non c’è nulla di sbagliato in questo in linea di principio – perché non dovresti firmare giocatori che il tuo allenatore può utilizzare efficacemente? – ma l’estensione a cui i Red Devils si affidano a questo può essere molto dannosa se le cose vanno male, in parte perché oscillano tra allenatori i cui stili differiscono così tanto.
Un forte esempio di questo disallineamento è Cristiano Ronaldo, che è stato firmato per lo stile di contropiede di Ole Gunnar Solskjær nell’estate del 2022, eppure a novembre era allenato dal magnate del gegenpressing Ralf Rangnick. È una situazione ridicola in cui trovarsi. Erik ten Hag è stato nominato nel 2022 e quando è stato licenziato nel 2024, il club gli aveva fornito sei ex giocatori dell’Ajax (Lisandro Martínez, Antony, Christian Eriksen, André Onana, Matthijs de Ligt, Noussair Mazraoui), forse pensando erroneamente che avrebbe ricreato il calcio totale olandese all’Old Trafford.
L’attuale allenatore Rúben Amorim ha messo da parte Antony e Onana, mentre Eriksen è partito. Ha anche salutato volentieri Jadon Sancho, Marcus Rashford e Alejandro Garnacho quest’estate, stravolgendo effettivamente il reparto esterni per firmare Matheus Cunha e Bryan Mbeumo, che si adattano ai ruoli di “wide No. 10” nel suo sistema 3-4-2-1. Cosa succede se Amorim lascia il club e il prossimo allenatore chiede dove siano tutti gli esterni? Sembra una situazione troppo sciocca per accadere, tranne che in realtà è già accaduta in altre forme.
La Strategia del Real Madrid
Dopo aver vinto la UEFA Champions League per la straordinaria 15ª volta nel 2023-24, sembra che il Real Madrid abbia iniziato a pensare che le cose fossero diventate troppo facili e abbia deciso di alzare il livello di difficoltà. Sembrano aver scelto di spendere il meno possibile in commissioni di trasferimento pur rimanendo una forza dominante.
Negli ultimi cinque anni, hanno firmato quattro giocatori di livello elite con contratti pre-contrattuali, avvicinandosi ad aggiungerne un quinto. Antonio Rüdiger (Chelsea), David Alaba (Bayern Monaco), Kylian Mbappé (Paris Saint-Germain) e Trent Alexander-Arnold (Liverpool) sono stati tutti prelevati gratuitamente da rivali vicini al tavolo principale d’Europa. (OK, alla fine hanno pagato una commissione per Alexander-Arnold, ma solo per registrarlo in anticipo in modo che potesse partecipare al FIFA Club World Cup di quest’estate.)
Per gran parte della stagione 2024-25, sembrava che avrebbero aggiunto Alphonso Davies dal Bayern in questo modo, ma alla fine, il nazionale canadese ha rinnovato con i giganti tedeschi. Il prestigio e l’attrattiva del club significano che sono realmente in grado di convincere i giocatori elite a rispettare i loro contratti e ad aspettare pazientemente un trasferimento al Bernabéu. Per un club da lungo tempo famoso per la sua filosofia, è una piega intrigante e sorprendentemente responsabile.
Il Dilemma del Barcellona
Le seguenti due affermazioni sono inequivocabilmente vere: 1. Il Barcellona è in debito di oltre 1 miliardo di euro 2. Il Barcellona ha una delle – se non la – migliori e più prolifiche accademie del mondo. Potresti pensare che una combinazione di questi punti porterebbe a una quasi completa riduzione della spesa e a una totale dipendenza da La Masia, che negli ultimi cinque anni ha prodotto Alejandro Baldé, Pau Cubarsí, Nico González, Gavi, Fermín López e, naturalmente, Lamine Yamal – e questo non è nemmeno l’elenco completo.
Ma non è così. Il Barça è un animale competitivo, quindi piuttosto che vivere un paio di stagioni ritirate, hanno tirato ogni leva possibile (letteralmente) per consentire una spesa continua, che ha visto la vendita di importanti flussi di entrate future e ha ingaggiato una guerra costante contro i limiti di spesa della LaLiga.
La firma di Joan García di quest’estate ha catturato questo conflitto interno. L’opportunità di firmare un incredibile portiere direttamente dai rivali cittadini dell’Espanyol era semplicemente troppo buona per essere trascurata, ma per registrarlo, hanno costretto il capitano del club, Marc-André ter Stegen, a firmare un rapporto di infortunio che avrebbe consentito loro di sfruttare una regola sugli infortuni a lungo termine in LaLiga.
La scorsa estate, hanno firmato Dani Olmo per 55 milioni di euro dopo una impressionante campagna agli Europei 2024, nonostante non avessero davvero bisogno di un giocatore nella sua posizione e il fatto che avrebbero avuto difficoltà a registrarlo – tanto che hanno dovuto andare in tribunale per mantenerlo registrato per la seconda metà della stagione.
Per milioni di osservatori, la soluzione al Barcellona sembra relativamente semplice: smettere di spendere tanto, fare affidamento sul gruppo attuale e sull’accademia in crescita, e lasciare che la riapertura del Camp Nou riempia le casse per ripagare quei debiti. Ma non è affatto come opera il presidente Joan Laporta.
