Pittsburgh Penguins: Obiettivi per il Ritorno dalla Pausa Olimpica
PITTSBURGH, PA – 30 DICEMBRE: Sidney Crosby #87 dei Pittsburgh Penguins osserva la partita contro i Carolina Hurricanes all’PPG PAINTS Arena il 30 dicembre 2025 a Pittsburgh, Pennsylvania. (Foto di Joe Sargent/NHLI tramite Getty Images)
Il torneo di hockey maschile delle Olimpiadi 2026 si conclude questo fine settimana, il che significa che la stagione NHL 2025-26 si avvicina al ritorno dalla pausa olimpica. La prossima partita dei Pittsburgh Penguins sarà giovedì 26 febbraio contro i New Jersey Devils. In totale, hanno 26 partite di stagione regolare rimanenti. Parliamo quindi delle quattro cose di cui hanno più bisogno nel resto della stagione.
1. La salute di Sidney Crosby
Questa è la preoccupazione più grande al momento, data la sua infortunio durante le Olimpiadi. Non ci sono aggiornamenti ufficiali sulla natura o sulla gravità del suo infortunio, e sappiamo solo che ha provato a pattinare prima della partita di semifinale di venerdì contro la Finlandia, ma è stato poi escluso dalla partita. Tutti i rapporti finora indicano che non si tratta di nulla che possa mettere fine alla stagione, ma è probabile che mancherà almeno qualche partita quando i Penguins torneranno dalla pausa.
Da un lato, i Penguins hanno una profondità sorprendentemente forte quest’anno e possono rimanere competitivi anche senza Crosby per un breve periodo. Hanno giocato molto bene senza di lui sul ghiaccio quest’anno e, sebbene la sua assenza possa influenzare la formazione, dovrebbero comunque avere abbastanza risorse per vincere partite. Se vogliono davvero arrivare ai playoff e avere la possibilità di fare qualcosa quando ci arrivano, la presenza di un Crosby in salute sarà fondamentale.
2. Il power play deve ritrovare il suo ritmo
In generale, il power play dei Penguins è stato eccellente quest’anno ed è una parte significativa del loro successo. Fino ad ora, stanno convertendo il 25% dei loro tentativi, un buon risultato che li colloca al quarto posto nella NHL. Tuttavia, dall’inizio di gennaio, quell’unità ha faticato a segnare in modo consistente.
Dal 1 gennaio, i Penguins stanno convertendo solo il 15,9% dei loro tentativi di power play, un numero che li fa scendere al 29° posto nella NHL in quel periodo. Ancora più preoccupante è che non stanno generando molte occasioni reali in power play. In questo periodo, stanno mediamente generando solo 8,59 expected goals ogni 60 minuti di tempo di power play, il che rappresenta il 22° posto nella NHL.
In altre parole, è stata un’unità piuttosto mediocre o sotto la media per un periodo significativo della stagione. I Penguins sono una squadra abbastanza competitiva 5 contro 5 da non aver bisogno di un grande power play per generare attacco, ma sarebbe un grande aiuto se quell’unità tornasse a essere una forza.
3. Aggiornamento difensivo alla scadenza per il mercato dei trasferimenti
Sembra molto probabile che, data la loro posizione in classifica, i Penguins possano aggiungere qualcosa prima della scadenza per il mercato dei trasferimenti del 6 marzo, soprattutto considerando che giocheranno solo cinque partite prima della scadenza. La loro situazione in attacco sembra abbastanza solida, con molta profondità.
La questione è la profondità difensiva. Anche se la difesa è stata significativamente migliore di quanto ci aspettassimo all’inizio della stagione, potrebbero comunque aver bisogno di aiuto per quanto riguarda la profondità. Kris Letang ha 38 anni e ha mostrato segni di declino. Un aggiornamento sarebbe auspicabile e sembra anche probabile.
4. Vincere altre 14 partite
Ne abbiamo parlato all’inizio della settimana, ma data la posizione dei Penguins in classifica, vincere altre 14 partite, indipendentemente da ciò che fanno nelle altre 12, dovrebbe essere sufficiente per assicurarsi un posto ai playoff. Il programma è difficile, ma fattibile. I playoff sono a portata di mano.
Speriamo per il meglio con l’infortunio di Sidney Crosby, riportiamo il power play sulla giusta strada, continuiamo a ricevere un buon rendimento dai portieri e otteniamo un aggiornamento in difesa: questo dovrebbe essere un obiettivo raggiungibile.
