Infortuni al Legamento Crociato Anteriore nelle Atlete Femminili
HARRISBURG, Pa. (AP) — Sofia Tepichin era a circa 30 minuti dall’inizio dell’allenamento della sua squadra di calcio nel mese di ottobre quando ha avvistato un difensore avvicinarsi rapidamente. Ha toccato la palla e ha saltato il piede teso del difensore, ma è atterrata in modo scomodo e ha sentito un “pop”. È immediatamente caduta a terra, il dolore le ha attraversato il ginocchio sinistro e ha capito che non era una buona notizia. Era, ha detto, “straziante”. “Sapevo di aver strappato il mio ACL,” ha raccontato Tepichin.
La Crescita degli Infortuni
Tepichin si è unita ai ranghi in crescita delle atlete femminili delle scuole superiori che subiscono strappi del legamento crociato anteriore, un infortunio al ginocchio devastante che i ricercatori stanno spingendo il mondo dello sport a prendere più seriamente. Decenni di ricerche sui metodi di prevenzione sono disponibili, ma genitori, ricercatori e allenatori affermano che le squadre, gli allenatori e le leghe non stanno facendo abbastanza per proteggere le ragazze e educare i genitori.
Le atlete femminili delle scuole superiori sono le più vulnerabili. Gli appassionati di sport sentono spesso parlare di atleti di alto profilo, come la sciatrice olimpica statunitense Lindsey Vonn, che subiscono strappi del legamento crociato anteriore, e molti infortuni sono attribuiti a sfortuna o a situazioni comuni nello sport che si verificano a tutti i livelli competitivi. Tuttavia, le atlete femminili in età scolastica subiscono questi infortuni a tassi molto più elevati rispetto ai loro coetanei maschi — fino a otto volte più probabili, secondo uno studio.
Prevenzione e Formazione
I ricercatori di biomeccanica, allenatori e fisioterapisti sostengono che esistono riscaldamenti pre-allenamento e routine di rafforzamento — come FIFA 11+ o PEP — che possono almeno ridurre il rischio di un infortunio che comporta un alto costo fisico e mentale per i giovani atleti. Tuttavia, dicono, la maggior parte degli allenatori manca di formazione o supporto esperto, e le ragazze delle scuole superiori competono in contesti con molte meno risorse rispetto ai livelli professionali e collegiali.
“Il vero crimine in questo è che i dati sono disponibili da 25 anni,” ha affermato Holly Silvers-Granelli, fisioterapista e ricercatrice di biomeccanica.
La tendenza degli infortuni al legamento crociato anteriore non è del tutto chiara, ma la National ACL Injury Coalition ha affermato che il tasso medio annuale di infortuni ACL per gli atleti delle scuole superiori è aumentato di quasi il 26% dal 2007 al 2022. Il tasso per le ragazze è aumentato di oltre il 32%, rispetto al 14,5% per i ragazzi.
Il Recupero e le Sfide
Quando si infortunano, gli atleti delle scuole superiori e i loro genitori spesso si trovano da soli ad affrontare la situazione. Gli infortuni al legamento crociato anteriore possono richiedere un intervento chirurgico e un anno di riabilitazione, fisioterapia e allenamento di forza, che l’assicurazione potrebbe non coprire completamente. Il recupero cambia la loro routine e identità: perdono la compagnia della squadra e rimangono in panchina, il che può essere difficile quanto il trauma fisico.
Molti atleti delle scuole superiori che subiscono uno strappo del legamento crociato anteriore non tornano mai a esibirsi allo stesso livello, se mai tornano allo sport. E una volta infortunati, portano un rischio maggiore di un altro infortunio al legamento crociato anteriore e complicazioni a lungo termine come la malattia articolare degenerativa.
Iniziative di Prevenzione
Questa primavera, l’American Youth Soccer Organization lancerà nuovi programmi di allenamento neuromuscolare basati sull’età e sullo stadio, mirati a prevenire gli infortuni al legamento crociato anteriore attraverso i riscaldamenti. Gli allenatori riceveranno un regime di esercizi in porzioni ridotte, con istruzioni video.
“La mia più grande sorpresa è stata che questo non esistesse già,” ha detto Scott Snyder, direttore senior dei programmi e dell’istruzione dell’AYSO.
All’inizio del programma di otto settimane, ogni atleta riceve una valutazione gratuita di cattura del movimento in 3D per identificare debolezze nella forza, nel movimento o nell’equilibrio. Un’altra valutazione alla fine determina se il programma ha ridotto il rischio.
Conclusione
“Qualcosa deve cambiare,” ha affermato Tiffany Jacob, madre di una giovane atleta. “Allenatori, club, qualcosa. Devono fare qualcosa per prevenire questo perché è un infortunio davvero orribile.”
Tepichin, una studentessa dell’ultimo anno di scuola superiore, ricorda che il suo chirurgo le ha detto di prendersi un paio di giorni per sfogare tutta la sua tristezza e rabbia — e poi dedicarsi al suo recupero. La sua prossima volta in campo potrebbe essere per il Saint Vincent College in Pennsylvania, dove si è impegnata con la squadra NCAA Division III.
