NBA e il Problema del Tanking
INGLEWOOD, CALIFORNIA – 14 FEBBRAIO: Il Commissario NBA Adam Silver parla durante una conferenza stampa durante il 2026 NBA All-Star Weekend all’Intuit Dome il 14 febbraio 2026 a Inglewood, California. NOTA PER L’UTENTE: L’utente riconosce e accetta espressamente che, scaricando e/o utilizzando questa fotografia, l’utente acconsente ai termini e alle condizioni del contratto di licenza di GettyImages. (Foto di Ryan Sirius Sun/Getty Images)
Perché sembra che la NBA affronti sempre una crisi subito dopo il Super Bowl? A volte si tratta di gestione del carico, altre volte di giocatori che non si impegnano nell’All-Star Game, e quest’anno il tema è il tanking. L’indignazione morale riguardo alle squadre che perdono intenzionalmente sta sovrastando ogni altra notizia sulla lega in questo momento, ma è importante considerare da dove proviene. Certamente ci sono alcuni tifosi degli Utah Jazz e dei Washington Wizards arrabbiati perché le loro squadre si rifiutano di far giocare i migliori giocatori nell’ultimo quarto di partite equilibrate, ma scommetterei che la maggior parte di loro è d’accordo con il piano di aumentare le probabilità di lotteria durante una stagione persa, nella speranza di aggiungere una futura stella.
Le proteste sul tanking si riducono principalmente a rumore esterno, ma ciò non significa che non sia un problema.
Ci sono nove o dieci squadre incentivati a perdere ogni partita per il resto della stagione, e questo non è un buon segnale per la lega. È solo che, nel tentativo di trovare una soluzione per curare il tanking, la NBA rischia di crearsi problemi più grandi a causa degli effetti collaterali.
Proposte per Affrontare il Tanking
La NBA affronterà il tanking nella prossima stagione, secondo l’insider di ESPN Shams Charania, e l’ex allenatore di Duke Mike Krzyzewski fa parte del panel che consiglia Adam Silver. Ecco le idee sotto considerazione per risolvere il tanking, secondo Charania. Darò il mio parere su ciascuna di esse mentre le esaminiamo:
- I diritti di scelta del primo turno possono essere protetti solo per le selezioni tra le prime quattro o le prime 14+ (abbastanza buono)
- Le probabilità della lotteria si congelano alla scadenza per il mercato o a una data successiva (inutile)
- Non consentire più a una squadra di scegliere tra le prime quattro in anni consecutivi e/o dopo finiture consecutive tra le ultime tre (sembra troppo drastico… che ne dite di non poterlo fare per tre anni di fila?)
- Le squadre non possono scegliere tra le prime quattro l’anno dopo aver raggiunto le finali di conference (stupido)
- Le probabilità della lotteria allocate in base ai record di due anni (non mi piace)
- Lotteria estesa per includere tutte le squadre di play-in (non mi dispiace)
- Livellare le probabilità per tutte le squadre di lotteria (un passo troppo lungo)
Alcune di queste idee sono accettabili e altre sono terribili. Non ho ancora visto una vera soluzione al tanking che aiuti le squadre scarse a ottenere una possibilità di acquisire stelle e incentivi le squadre a vincere ogni partita. Ciò che so è che molte delle soluzioni proposte per il tanking avrebbero effetti collaterali negativi imprevisti e aprirebbero nuove strade per una cattiva pubblicità per la lega.
Considerazioni sul Tanking
Le mie due principali considerazioni su queste misure anti-tanking sono le seguenti:
- Il tanking nella NBA non sarà così grave come lo è ora ogni anno, e il problema dovrebbe correggersi nella prossima stagione.
- Nessuna di queste affronta il cuore di quello che è realmente il problema più grande della NBA.
Perché il tanking è così problematico in questo momento? È perché il Draft NBA 2026 è ricco di talenti, e perché un giocatore può avere un impatto maggiore nel basket rispetto a qualsiasi altro sport. Se sei una squadra senza una stella, hai tre modi per cercare di acquisirne una: draftarla, scambiarla e firmarla in free agency. Una vera stella non ha cambiato squadra in free agency da quando Kawhi Leonard è passato ai Clippers nel 2019, quindi quella opzione è per lo più esclusa.
Scambiare per stelle di solito richiede un sacco di risorse in uscita che rendono davvero difficile costruire attorno alla stella una volta che la ottieni. Draftare stelle è il miglior percorso perché porta un giovane giocatore con un contratto controllato e consente di forgiare una connessione più forte con una fanbase che lo guarda crescere nel corso degli anni.
Il Vero Problema della NBA
Il tanking è il percorso più sensato per una squadra scarsa; per me, è solo parte del ciclo di vita della NBA. I Jazz e i Wizards hanno già deciso che non faranno tanking l’anno prossimo acquisendo Anthony Davis e Trae Young (a Washington) e Jaren Jackson Jr. (in Utah). Le squadre sanno già che non possono fare tanking per sempre, e non dovrebbero.
Un cambiamento di regole che vieta alle squadre di salire nella lotteria tre volte in quattro anni sembra una soluzione modesta che potrebbe davvero aiutare. In questo scenario, gli Spurs non avrebbero potuto salire per Dylan Harper con la scelta numero 2 nel draft 2025 perché avevano già fatto un salto per Victor Wembanyama e Stephon Castle negli ultimi due anni.
Creare nuove regole ora danneggia le squadre che hanno già preso le loro decisioni di ricostruzione alla scadenza per il mercato. Prendiamo ad esempio i Memphis Grizzlies e i Chicago Bulls, che hanno rinunciato al tanking per anni per cercare di entrare nei playoff. Questo piano ha portato i Bulls a una pura mediocrità, e alla scadenza per il mercato hanno finalmente preso coscienza e hanno deciso di vendere Ayo Dosunmu, Coby White, Nikola Vucevic e altri. Anche i Grizzlies non sono riusciti a sfondare nel West e hanno iniziato a scambiare i loro migliori giocatori.
Se la NBA introduce ora regole anti-tanking, punisce essenzialmente le squadre che hanno appena scelto questo percorso invece di quelle che hanno creato il problema in primo luogo.
Accorciare il Calendario della NBA
Il tanking non è il problema più grande della NBA. Il numero di partite lo è. La maggior parte dei problemi della NBA può essere risolta accorciando il calendario. La stagione regolare di 82 partite è semplicemente troppo lunga. Il gioco di oggi ha più spazio da coprire e più movimento che mai, ed è semplicemente troppo fisicamente impegnativo per i corpi dei giocatori nel corso della stagione regolare e dei playoff.
Le squadre di high school e college giocano circa 40 partite al massimo in una stagione, di solito un po’ meno. La WNBA gioca attualmente 44 partite. Una potenza europea come il Real Madrid gioca circa 68 partite tra un paio di leghe diverse, per poi avere un percorso playoff più breve. Solo la NBA costringe il suo campione a giocare più di 100 partite a stagione (i Thunder hanno giocato 105 partite nella loro stagione di campionato 2025), e in quest’era del basket moderno, il gioco ne risente notevolmente.
Accorciare la stagione a 60 o 65 partite sarebbe un numero ideale. Improvvisamente, la “gestione del carico” non è più una preoccupazione perché le partite sono più distanziate. Anche il tanking non è più un problema perché ci sono meno partite da bruciare. Le classifiche di solito non cambiano molto dopo il segno delle 60 partite. Ogni partita sembrerebbe molto più importante, che è la cosa principale che la NBA vuole stabilire.
Accorciare la stagione di 20 partite sarebbe costoso sia per i proprietari che per i giocatori, ma è possibile che parte di quel denaro possa essere recuperato a lungo termine con un prodotto complessivamente migliore. A volte, è necessario fare un passo indietro per fare un passo avanti, e questa dovrebbe essere l’intenzione della NBA mentre valuta cosa c’è di sbagliato nel gioco di oggi.
Conclusione
È incredibile che la NBA abbia ricevuto una cattiva pubblicità per un brutto contest di schiacciate, che è un evento NBA senza significato. Nel frattempo, questo Super Bowl è stato inguardabile, spazzatura non competitiva, e così è stato il Super Bowl precedente, ma nessuno usa mai questo come esempio di perché la NFL è rotta.
Le ultime NBA Finals hanno presentato un gioco incredibilmente competitivo, una vera storia da Cenerentola con gli Indiana Pacers, e una superstar che ha messo il suo corpo in gioco per cercare di vincere un campionato, Tyrese Haliburton, che ha subito la rottura del tendine d’Achille. Le NBA Finals hanno avuto durezza, dramma e grande competizione. Il Super Bowl non ha avuto nulla di tutto ciò.
Allora perché siamo sempre bloccati a discutere di tanking con persone che non guardano i Jazz o i Wizards, o qualcosa di simile? La NBA ha dissolto il valore di ogni partita perché ce ne sono semplicemente troppe. È l’unica cosa che lega insieme tutti i problemi della lega. Non c’è un vero modo per risolvere il tanking, almeno non uno che ho visto. Sono favorevole a misure di tanking ragionevoli, ma non a cambiamenti radicali. Se la NBA vuole affrontare i suoi problemi sottostanti, inizi accorciando la stagione.
