Emergenza di Talenti nel Basket Universitario
Cameron Boozer, giocatore di Duke, AJ Dybantsa, stella di BYU, e Darius Acuff Jr. dell’Arkansas sono emersi in questa stagione come parte di quella che potrebbe essere considerata una delle classi di freshman più celebrate nella storia del basket universitario. Hanno mantenuto le aspettative e sono stati annunciati martedì come All-Americans della prima squadra AP.
Riconoscimenti e Prestazioni
Boozer è stato una scelta unanime tra i 61 votanti che selezionano il Top 25 settimanale per The Associated Press, seguendo le orme di Cooper Flagg, anch’egli scelto unanimemente come freshman per i Blue Devils la scorsa stagione. Dybantsa è stato selezionato nella prima squadra su tutte tranne quattro schede, mentre Acuff è stato scelto nella prima squadra su 47 delle schede. Yaxel Lendeborg del Michigan e JT Toppin del Texas Tech completano la prima squadra di cinque membri.
“È tutto per i suoi compagni di squadra,” ha dichiarato l’allenatore di Duke, Jon Scheyer, riguardo a Boozer, che è stato nominato giocatore nazionale della settimana dell’AP due volte durante la stagione. “Non si tratta di numeri. Si tratta di vincere. E penso che quando il tuo miglior giocatore ha questo atteggiamento, diventa contagioso e ha un grande effetto sul resto del gruppo.”
Contributi al Torneo NCAA
Questo spirito di squadra è stato dimostrato da tutti i selezionati della prima squadra; ciascuno ha contribuito a portare la propria squadra al Torneo NCAA. Boozer ha guidato i Blue Devils ai titoli di stagione regolare e torneo ACC, aiutandoli a guadagnare il primo seme complessivo. Lendeborg ha anche contribuito a portare i Wolverines a ottenere un seme n. 1. L’Arkansas è al quarto posto, il Texas Tech al quinto e BYU al sesto.
“Quest’anno è stato il migliore della mia vita, onestamente. Mi sono divertito così tanto,” ha affermato Lendeborg, il primo All-American della prima squadra del Michigan da Trey Burke nel 2012-13. “Solo quanto ho imparato quest’anno in generale mi ha davvero aiutato e mi sta plasmando per essere migliore in futuro, indipendentemente da ciò che farò nella mia vita.”
Storia e Riconoscimenti
L’Arkansas non aveva avuto una scelta della prima squadra dal 1978-79 con Sidney Moncrief prima che Acuff fosse selezionato. Dybantsa, il miglior marcatore della nazione con 25,3 punti a partita, si unisce a Jimmer Fredette e Danny Ainge come le uniche selezioni della prima squadra dei Cougars.
“Quando ho lasciato la NBA per venire al college,” ha dichiarato l’allenatore di BYU, Kevin Young, “una cosa che ho notato è che molti ragazzi avevano una velocità di elaborazione molto più lenta. Quella di AJ è estremamente alta. Quindi posso dirgli qualcosa durante la partita, o in una sessione di film, e lui lo porterà avanti.”
Situazione di Infortuni e Futuro
Toppin è stato un All-American della seconda squadra per i Red Raiders la scorsa stagione, quando ha contribuito a portarli all’Elite Eight. Ora, è l’unica scelta della prima squadra nella storia del Texas Tech, anche se la sua stagione è finita a febbraio a causa di un legamento crociato anteriore strappato nel ginocchio destro.
“JT Toppin è genuino. È un concorrente incredibile. È reale,” ha affermato l’allenatore dei Red Raiders, Grant McCasland, dopo l’infortunio. “Sai quanto JT ama la nostra squadra e quanto ha competuto e quanto gli importava di quel gruppo. Capire che questo è difficile e JT ha una lunga strada da percorrere, vederlo piangere e vedere quanto significasse per lui è difficile.”
Sono entusiasta di vedere cosa ne verrà, perché la gioia arriva al mattino,” ha continuato McCasland. “C’è anche molta speranza in questo, e anche per JT c’è molta speranza che migliorerà grazie a questo.”
Altri Riconoscimenti
Nella seconda squadra, Braden Smith di Purdue, che ha bisogno di due assist per rompere il record di carriera di Division I di Bobby Hurley, ha guadagnato 12 voti per la prima squadra ed è stato scelto come All-American della seconda squadra. Smith era una scelta della prima squadra la scorsa stagione e menzione d’onore per la stagione 2023-24.
Il senior di Westfield, Indiana, è stato affiancato nella seconda squadra dai rivali della Big Ten Jeremy Fears della Michigan State e Keaton Wagler dell’Illinois. Joshua Jefferson dell’Iowa State e il freshman della Carolina del Nord Caleb Wilson completano la squadra.
Nella terza squadra, il senior della Gonzaga Graham Ike, una scelta di menzione d’onore due anni fa, ha guadagnato onori di terza squadra questa stagione. È stato affiancato nella squadra dal freshman di Houston Kingston Flemings, dai sophomore Christian Anderson del Texas Tech e Labaron Philon Jr. dell’Alabama, e dal junior forward Thomas Haugh della Florida.
Menzioni d’onore sono andate a Jaden Bradley e Brayden Burries, che hanno dato all’Arizona due All-Americans di menzione d’onore questa stagione, e Bennett Stirtz dell’Iowa ha guadagnato l’onore per il secondo anno consecutivo dopo essere entrato nella squadra con Drake la scorsa stagione. Il freshman del Kansas Darryn Peterson, che ha perso tempo per infortuni questa stagione, è stato anche menzione d’onore, che viene assegnata ai successivi 10 giocatori e pareggi dopo le prime tre squadre All-American.
Così sono stati Zuby Ejiofor di St. John’s, Rueben Chinyelu della Florida, Bruce Thornton dell’Ohio State, Michael Ajayi di Butler, PJ Haggerty del Kansas State, Ebuka Okorie di Stanford e Tyler Tanner di Vanderbilt.
