MELBOURNE, Australia (AP)
Learner Tien è il più giovane uomo a raggiungere i quarti di finale dell’Australian Open negli ultimi 11 anni e il più giovane americano a farlo in un evento del Grande Slam dal 2002. Non ha dovuto affrontare nuovamente il tre volte finalista Daniil Medvedev per arrivarci. Il ventenne Tien ha vinto con un netto 6-4, 6-0, 6-3 contro Medvedev domenica, un anno dopo aver subito una sconfitta al secondo turno in cinque set contro il campione dell’U.S. Open 2021.
Il suo percorso in un torneo importante si era fermato al quarto turno in Australia lo scorso anno, ma quest’anno ha già fatto un passo avanti, diventando il più giovane uomo a raggiungere i quarti dal 2015, quando Nick Kyrgios lo fece a Melbourne Park. È anche il più giovane americano a farlo dal 2002, quando Andy Roddick raggiunse i quarti all’U.S. Open.
Prossimo Avversario
La sua strada si farà più difficile, poiché il numero 3 del mondo, Alexander Zverev, finalista a Melbourne lo scorso anno, sarà il suo prossimo avversario. Zverev ha battuto Francisco Cerundolo con un punteggio di 6-2, 6-4, 6-4, ottenendo la sua prima vittoria in tre set nel torneo.
Problemi e Supporto del Pubblico
Tien ha avuto un problema al naso e ha richiesto un timeout medico per ricevere fazzoletti e trattamento dopo il terzo gioco, causando una pausa di sette minuti nella partita. Tuttavia, questo non lo ha rallentato.
“È incredibile. È così speciale farlo, specialmente qui,” ha dichiarato Tien. “Questo è un grande obiettivo per me quest’anno. Sono semplicemente super felice.”
Aveva la maggior parte del pubblico dalla sua parte all’Arena Margaret Court, inclusi dozzine di fan che indossavano quelli che sono conosciuti localmente come L Plates — segnali obbligatori per i conducenti in fase di apprendimento, con una L nera stampata su uno sfondo giallo.
“Ogni anno da quando vengo qui, il supporto del pubblico è incredibile,” ha affermato. “Non so perché.”
Preparazione per la Sfida
La partita di quarti di finale contro Zverev sarà “una partita super difficile,” ha detto Tien. “Sono riuscito a batterlo la prima volta che abbiamo giocato. La seconda volta, mi ha battuto piuttosto male,” ha aggiunto Tien. “Lui gioca un grande tennis qui, è il finalista difensore. Sarà una sfida, ma non vedo l’ora di affrontarla.”
