LeBron James Rinnova con i Lakers
Dopo 22 stagioni, LeBron James raggiunge un nuovo traguardo: ha scelto di rimanere per l’ultimo anno del suo contratto. James, il miglior marcatore di tutti i tempi della NBA, ha esercitato la sua opzione per il giocatore da 52,6 milioni di dollari per continuare con i Los Angeles Lakers nella stagione 2025-26, secondo quanto riportato da una fonte della lega. La scadenza per la decisione era domenica. Dopo aver compiuto 40 anni a dicembre, la scelta di James è significativa, poiché non ci sono garanzie su cosa accadrà dopo questa prossima campagna. Potrebbe decidere di ritirarsi, una possibilità che ha riconosciuto pubblicamente.
Il Ruolo di Pioniere di James
James è considerato il pioniere dell’emancipazione dei giocatori NBA, guidando un movimento che spinge per contratti più brevi con opzioni, al fine di massimizzare il potenziale di guadagno, mantenere flessibilità e fare pressione sulle dirigenze. Risalendo al contratto di sei anni firmato da James con i Miami Heat nel 2010, che prevedeva una clausola di uscita dopo quattro stagioni, la decisione di domenica segna la prima volta che non ha utilizzato un meccanismo nel suo contratto per diventare un agente libero.
Le Prestazioni Recenti di James
Con la sua età e dopo essersi ripreso da una distorsione di grado 2 del legamento collaterale mediale nel ginocchio sinistro subita nell’ultima partita di playoff dei Lakers, realisticamente, non c’era molto mercato al di fuori di Los Angeles per James per ottenere un nuovo contratto del valore che i Lakers gli pagheranno questa stagione. Inoltre, il figlio di James, Bronny, sta entrando nella sua seconda stagione con Los Angeles, ed è lecito chiedersi se LeBron sarebbe disposto a rinunciare a giocare con Bronny. Nella scorsa stagione, James ha disputato 70 partite e ha guadagnato onori di All-NBA Second Team, registrando una media di 24,4 punti, 7,8 rimbalzi e 8,2 assist a partita, con un 37,6% da tre e un record personale del 78,2% dalla linea di tiro libero.
Le Dichiarazioni di James
Dopo l’eliminazione dei Lakers al primo turno dei playoff, a James è stato chiesto quanto a lungo volesse continuare a giocare. “Non lo so. Non ho una risposta a questo,” ha dichiarato. “È qualcosa di cui parlo con la mia famiglia, mia moglie e il mio gruppo di supporto, e cerco di discuterne e vedere cosa succede. E ho solo una conversazione con me stesso su quanto a lungo voglio continuare a giocare. Non so la risposta a questo in questo momento, ad essere onesto.”
Impatto sui Lakers e Futuro della Franchigia
James ha avuto un grande impatto sull’organizzazione dei Lakers da quando è arrivato nel 2018, guidando la franchigia al suo 17° campionato nel 2020 insieme ad Anthony Davis. Tuttavia, i Lakers stanno entrando in un periodo di grande cambiamento. A febbraio, la squadra ha scioccato la NBA — e James — scambiando Davis per Luka Dončić, acquisendo un nuovo punto focale per l’identità della squadra in campo. A giugno, Jeanie Buss ha accettato di vendere la partecipazione di controllo nella franchigia a Mark Walter a una valutazione di 10,1 miliardi di dollari.
Dopo la stagione, il vicepresidente delle operazioni di basket dei Lakers, Rob Pelinka, ha dichiarato di immaginare James, Dončić e Austin Reaves come il nucleo della squadra. “Penso che quando hai quei tre pilastri in un ambiente di training camp e inizi a costruire un’etica attorno a loro, è un ottimo punto di partenza,” ha affermato Pelinka.
La Storia di James come Agente Libero
Per quanto riguarda la storia di James come pioniere dei contratti NBA, è noto che ha lasciato Cleveland come agente libero nell’estate del 2010. Ha guidato Miami a quattro finali — e due titoli — ma dopo una sconfitta contro i San Antonio Spurs nelle finali del 2014, ha esercitato la clausola di risoluzione anticipata nel suo contratto per poter tornare nel nord-est dell’Ohio. In quattro stagioni con Cleveland dopo aver lasciato i Heat, James ha firmato tre contratti, tutti con opzioni per il giocatore che ha rifiutato.
Il primo contratto di James con i Lakers era di quattro anni e 153,5 milioni di dollari, che ha esteso di due anni e per altri 86 milioni prima della stagione 2020-21. Ha firmato un’altra estensione nel 2022 per due anni e 99 milioni di dollari, con un’opzione per il giocatore, e ha rifiutato quell’opzione la scorsa estate per firmare il suo attuale contratto — per due anni e 101 milioni di dollari con l’opzione per il giocatore che ha appena esercitato, una clausola di non scambio e un bonus del 15% sul valore del suo contratto se dovesse accettare uno scambio.
James è recentemente tornato all’attività in campo dopo la sua distorsione al ginocchio.
