Vittoria dei Lakers in Gara 1 contro i Rockets
LOS ANGELES — Con Luka Doncic e Austin Reaves in panchina in abiti civili, LeBron James ha guidato i Lakers a una vittoria per 107-98 sui Rockets in Gara 1 della loro serie di primo turno, sabato sera, realizzando qualcosa che non aveva mai fatto prima nelle sue 292 partite di playoff in carriera.
Performance di LeBron James
James ha distribuito otto assist nel primo quarto, il massimo in qualsiasi quarto di playoff per il leader di tutti i tempi della NBA in partite di postseason, accendendo l’attacco dei Lakers contro una squadra dei Rockets in difficoltà per l’assenza di Kevin Durant. La stella di Houston è stata esclusa all’ultimo momento a causa di un dolore al ginocchio destro.
Los Angeles è andata in vantaggio 33-29 dopo il primo quarto, tirando con un impressionante 15 su 19 dal campo (78,9%), con 14 canestri dal campo provenienti da assist. “Per me, devo fare un po’ di tutto,” ha dichiarato James, che ha chiuso con 19 punti, 13 assist, 8 rimbalzi e 2 rubate. “Essere un triple threat significa essere in grado di rimbalzare, passare, tirare e difendere, mettendomi in posizione per portare valore a questa squadra durante questa serie.”
Contributo di Luke Kennard
Mentre James distribuiva assist all’inizio, ha segnato per mettere il tocco finale sulla vittoria, realizzando nove punti nel quarto quarto con 4 su 5 al tiro. È stato efficiente per tutta la notte, tirando 9 su 15 (1 su 2 da 3). “Ha mostrato una grande leadership durante tutta la partita,” ha affermato l’allenatore dei Lakers, JJ Redick, riguardo a James. “Abbiamo parlato tutta la settimana di essere connessi offensivamente e di fidarci del passaggio. Ci ha guidato nel primo tempo, ottenendo 10 assist, e poi è stato in grado di fare alcune giocate di punteggio nel finale. È stata una partita fantastica da parte sua, e ci ha dato tutto ciò che aveva in difesa. Si è davvero impegnato in entrambi i lati, e questo è ciò che sono i playoff.”
Con i Lakers che mancavano della media di 56,8 punti combinati di Doncic e Reaves, James ha trovato un nuovo bersaglio preferito per i suoi passaggi in Gara 1: Luke Kennard. Kennard, acquisito alla scadenza del mercato dagli Atlanta Hawks in cambio della guardia Gabe Vincent e di una scelta al secondo turno del 2032, ha esploso per un massimo in carriera nei playoff di 27 punti con 9 su 13 al tiro, inclusi 5 su 5 da oltre l’arco. “È tutta una questione di costruire fiducia in me stesso per essere aggressivo e cercare il mio tiro ogni volta che posso,” ha dichiarato Kennard. “Quando vedo spazio e il canestro, cercherò di tirare.”
Analisi della partita
James e Kennard hanno segnato due triple consecutive nel quarto quarto, aumentando il vantaggio di Los Angeles da 10 a 16, costringendo Houston a chiamare un timeout per cercare di riorganizzarsi con 7:57 rimanenti. Il massimo che i Rockets avrebbero raggiunto sarebbe stato di nove punti nel resto della partita.
Tutti e cinque i titolari dei Lakers hanno segnato in doppia cifra, con Deandre Ayton (19 punti con 8 su 10 al tiro, 11 rimbalzi), Marcus Smart (15 punti, 8 assist, 2 stoppate) e Rui Hachimura (14 punti, 3 rubate, 2 stoppate) che hanno aiutato Los Angeles a tirare il 60,6% come squadra. Nel frattempo, i Rockets, privi di Durant, hanno tirato solo il 37,6%.
“Non penso che abbia influenzato la nostra mentalità,” ha detto Redick. “Ho pensato che i nostri ragazzi abbiano risposto bene e abbiano affrontato il momento. Questa è la cosa più importante: devi affrontare il momento in ogni partita. E sono stati in grado di farlo.”
