LeBron James e la Diplomazia attraverso il Basket
HONG KONG — Il grande della NBA LeBron James ha scritto un raro articolo di opinione sui media statali cinesi questa settimana, sottolineando il basket come un’opportunità per la diplomazia in un contesto di tensioni tra Stati Uniti e Cina.
“Il basket non è solo uno sport, ma anche un ponte che ci connette.”
Scrivendo nell’edizione di lunedì del quotidiano People’s Daily, la stella dei Los Angeles Lakers, 40 anni, ha rilasciato queste dichiarazioni mentre si trovava in Cina in vista di due partite di preseason NBA, in programma il mese prossimo a Macao tra i Phoenix Suns e i Brooklyn Nets.
Tensioni tra Stati Uniti e Cina
Questo avviene mentre i leader di Cina e Stati Uniti cercano soluzioni per evitare un potenziale scontro commerciale tra le due maggiori economie del mondo. Il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, ha minacciato di imporre tariffe elevate sulla Cina, che ha risposto promettendo dazi ritorsivi. Trump ha dichiarato il mese scorso che avrebbe ritardato le tariffe di 90 giorni mentre i negoziatori di entrambi i paesi lavorano a un potenziale accordo, che potrebbe portare a un vertice più avanti quest’anno o all’inizio del prossimo anno tra il leader statunitense e il presidente cinese Xi Jinping.
Il Ritorno della NBA in Cina
Mentre la situazione si evolve, i commenti di James hanno catturato l’attenzione del South China Morning Post, con sede a Hong Kong, che ha riportato:
“È raro che il portavoce del partito comunista cinese pubblichi articoli firmati da stelle sportive straniere. È più comune che gli eroi sportivi internazionali si connettano con i fan in Cina tramite i social media cinesi.”
Prima della sua 23esima stagione nella NBA, James ha dichiarato di essere rimasto colpito dalla calorosa accoglienza ricevuta in Cina. “È super umiliante per me poter venire qui, così lontano da casa, e ricevere questa accoglienza e questo amore. Volevo solo restituire alla comunità e a questo paese,” ha affermato James mentre concludeva la sua visita a Chengdu, secondo quanto riportato dall’agenzia di stampa ufficiale Xinhua.
La NBA sta lavorando per ricostruire il proprio marchio in Cina, dove il basket è da tempo molto popolare. Le partite del 10 e 12 ottobre si svolgeranno più di cinque anni dopo che la lega è stata effettivamente bandita per un certo periodo in Cina, a causa della decisione del commissario NBA Adam Silver di non punire Daryl Morey nel 2019 per aver twittato il supporto ai manifestanti anti-governativi a Hong Kong.
La frattura geopolitica è iniziata quando Morey, allora general manager degli Houston Rockets e ora GM dei Philadelphia 76ers, ha twittato il suo sostegno ai manifestanti mentre i Nets e i Lakers erano in Cina. Il tweet è stato rimosso, ma le conseguenze sono durate anni. Nessuna partita NBA è stata trasmessa in Cina per un anno, e le trasmissioni delle partite hanno iniziato a tornare regolarmente solo nel 2022.
Ci sono stati diversi passi verso un ritorno alla normalità tra la Cina e la lega, inclusa una visita di Stephen Curry dei Golden State e De’Aaron Fox dei San Antonio lo scorso anno, che ha attirato enormi folle. Curry è tornato per una visita il mese scorso.
