LeBron James e l’All-Star Game
INGLEWOOD, Calif. (AP) — Da oltre due decenni, LeBron James è una delle principali attrazioni di ogni weekend dell’All-Star NBA. Ha esordito come titolare nel 2005 e, un anno dopo, è diventato il più giovane MVP della partita. Non si è mai tirato indietro a causa di infortuni o stanchezza, mentre i suoi compagni di squadra meno affermati si godevano le pause dalla fatica della stagione regolare; James si è presentato diligentemente a ogni evento di metà stagione fino al 2025, quando il suo corpo di 40 anni non gli ha permesso di giocare.
Un Ritorno Atteso
Tuttavia, quel weekend a San Francisco non ha segnato la fine di un’era. Ora, a 41 anni, James sarà di nuovo presente questo weekend per l’All-Star Game all’Intuit Dome, a sud del centro di Los Angeles, trascorrendo un’altra domenica di febbraio sotto i riflettori mentre estende i suoi record per il maggior numero di selezioni All-Star (22) e di apparizioni All-Star (21) nella storia NBA.
“Sto cercando di capire come riposarmi,” ha dichiarato James giovedì sera quando gli è stato chiesto dei suoi piani per il weekend. “Ovviamente, domenica sarà domenica. Sono super grato di far parte del weekend dell’All-Star e della grande partita. E poi cercherò di trovare un po’ di riposo.”
Prestazioni Straordinarie
James ha chiuso la sua ultima partita con una prestazione che dimostra perché la sua selezione All-Star non sia un atto di ossequio a una leggenda del basket — nonostante abbia saltato 18 partite a causa di infortuni in questa stagione, escludendolo dalla considerazione per una 22° selezione consecutiva in All-NBA. Durante la vittoria dei Lakers per 124-104 sui Dallas Mavericks giovedì sera, James è diventato il giocatore più anziano a ottenere un triple-double, segnando 28 punti, 12 assist e 10 rimbalzi, per il 123° triple-double della sua carriera e una delle sue migliori prestazioni della stagione con i Lakers (33-21).
“Sta combattendo contro il Tempo come nessun altro ha mai fatto,” ha affermato il compagno di squadra dei Lakers, Austin Reaves. “Solo il ritmo con cui sta giocando, l’atletismo e ovviamente il QI. Sì, è ancora uno dei migliori giocatori della NBA. È un All-Star per un motivo.”
La Sfida al Tempo
L’allenatore dei Lakers, JJ Redick, l’ha sintetizzata ancora meglio: “Ha un prime di 23 anni, fondamentalmente.” E come James ha ribadito dopo il suo triple-double, crede fermamente di poter mantenere un livello di gioco simile indefinitamente. La sua sfida al tempo e all’invecchiamento ha raggiunto livelli senza precedenti, essendo l’unico giocatore NBA a indossare la maglia per una 23° stagione, e sta eccellendo a un livello mai raggiunto da un giocatore nei suoi 40 anni.
“Potrei? Sì, potrei. Ma non lo so,” ha detto James quando gli è stato chiesto se potesse continuare a giocare a un alto livello per gli anni a venire. “Non si tratta del mio gioco,” ha aggiunto. “Il mio gioco non sta andando da nessuna parte. È solo il mio corpo.”
Riflessioni Finali
Nel suo primo All-Star Game, James ha indossato la maglia per la Eastern Conference insieme ai compagni di squadra Shaquille O’Neal e Allen Iverson, affrontando Kobe Bryant, Kevin Garnett e Tim Duncan. Quando giocherà nel suo 21° All-Star Game nell’arena futuristica dei Los Angeles Clippers, affronterà molti giovani talenti che non hanno mai realmente conosciuto la NBA senza James. Tuttavia, il divario generazionale sembra insignificante ultimamente, almeno quando James è in salute.
“Questo sono sempre io,” ha detto James. “Sono un ragazzo goffo di 41 anni. Voglio dire, penso che la gente dovrebbe saperlo ormai, giusto? Questo sono io. Sono solo goffo. Posso giocare a basket. Cioè, mi pagano per giocare a basket. Perché non dovrei essere felice per questo?”
