Maggio 2023: Un Mese Cruciale per il Paris Saint-Germain
Maggio 2023 si è rivelato un mese cruciale per il Paris Saint-Germain. Fino a quel momento, il progetto sportivo dei giganti francesi sembrava vacillare, soprattutto in relazione al loro obiettivo finale di sollevare la Champions League. Vincitori seriali a livello nazionale, il PSG era giunto al punto in cui solo il successo nella principale competizione calcistica europea poteva confermare la loro ambizione.
Il Ruolo di Messi e il Reset Culturale
Tuttavia, nulla di ciò che facevano sembrava avvicinarli a questo traguardo. Anche l’ingaggio di uno dei più grandi giocatori del mondo, Lionel Messi, che si era unito a titolo gratuito nell’agosto 2021, non aveva spostato sufficientemente l’ago della bilancia. Anzi, l’aggiunta dell’argentino a un attacco già composto da stelle come Kylian Mbappé e Neymar aveva solo creato ulteriori strati di complessità e disfunzione.
Due anni dopo, il PSG è finalmente campione d’Europa grazie a una vittoria per 5-0 contro l’Inter a Monaco il mese scorso. Una squadra vivace e giovane, guidata dal furbo Luis Enrique e capitanata da un Ousmane Dembélé rinvigorito, sembra pronta per ulteriori successi. Tuttavia, c’è una consapevolezza al PSG che nulla di tutto ciò sarebbe stato possibile senza il reset culturale avvenuto alla fine della campagna 2022-23.
La Sconfitta e le Conseguenze
Il momento chiave nel percorso del PSG verso la conquista della Champions League è arrivato immediatamente dopo l’ineffabile sconfitta per 3-1 contro il Lorient, con Messi al centro della scena. L’argentino ha partecipato attivamente alla partita, completando i 90 minuti, ma non si è presentato con i suoi compagni di squadra per l’allenamento la mattina seguente. Invece, è volato nella capitale saudita, Riyadh, per svolgere compiti da ambasciatore per la ricca nazione del Golfo.
L’assenza non autorizzata di Messi è stata problematica su molti livelli. In un senso sportivo, è stata vista dalla dirigenza del PSG come un altro segno che i giocatori chiave stavano mettendo i propri interessi al di sopra di quelli del club.
Messi ha sempre sostenuto di aver avvisato il PSG con sufficiente anticipo della sua assenza, ma anche questo è stato motivo di contesa. C’era anche il fatto che si era recato in un paese, l’Arabia Saudita, che ha spesso avuto un rapporto conflittuale con il Qatar, la patria del proprietario del PSG, Qatari Sports Investments (QSI).
Messi ha ricevuto una sospensione di due settimane e una decurtazione dello stipendio. È stata una posizione dura e rischiosa, ma ha gettato le basi per ciò che sarebbe seguito. Il club francese ha sempre sostenuto che la questione fosse sportiva piuttosto che geopolitica, e che fosse un momento in cui il QSI si è reso conto che qualcosa doveva cambiare urgentemente.
Il Ruolo di Messi nel Marchio Globale del PSG
Il messaggio ora è che nessun giocatore è più grande del collettivo. Messi ha lasciato alla fine di quella stagione, il suo contratto è scaduto, mentre anche Neymar ha lasciato. Mbappé, l’ultimo membro del trio, ha firmato per il Real Madrid la scorsa estate.
Messi non si è mai realmente ambientato a Parigi. La sua partenza da Barcellona, il club in cui si era fatto un nome, è stata brusca ed emotiva. Quando è diventato chiaro che doveva andarsene, ha tenuto una conferenza stampa di addio in cui è scoppiato in lacrime.
Con il senno di poi, sembrava essere un indicatore che qualcosa non andava.
La notizia della disponibilità dell’argentino ha scatenato una corsa che ha coinvolto la maggior parte dei club più grandi e ricchi del mondo. L’arrivo del PSG nella corsa è stato opportunistico. È stato concordato un accordo per Messi che si unisse con uno stipendio di 25 milioni di euro all’anno, notevolmente inferiore al suo stipendio annuale riportato di 110 milioni di euro in Catalogna.
Ma Barcellona era il club di Messi in un modo in cui il PSG non poteva mai essere. Dove era la stella indiscussa al Camp Nou, con accomodamenti fatti per le sue eccentricità e debolezze, la maggior parte delle persone al PSG sentiva che Mbappé dominava la scena nella capitale francese.
La Vita a Miami e il Futuro di Messi
Messi ha trovato molto più facile acclimatarsi alla vita a Miami. Vive in una zona tranquilla di Fort Lauderdale, lontano dai riflettori dei media, e ha la famiglia nelle vicinanze. Socializza con i suoi ex compagni di squadra del Barcellona Sergio Busquets, Jordi Alba e Luis Suárez, ed è anche noto per trascorrere del tempo con David e Victoria Beckham.
Messi è stato consultato dalla dirigenza di Miami prima dell’assunzione del suo ex compagno di squadra del Barcellona Javier Mascherano come allenatore lo scorso anno. Il suo impatto sul calcio americano, sia dentro che fuori dal campo, è stato considerevole. Anche a 38 anni, rimane capace di decidere le partite da solo.
È stato il MVP della MLS lo scorso anno e il suo arrivo ha aiutato l’Inter Miami a superare i 200 milioni di dollari di entrate annuali, più che triplicando il loro fatturato del 2022. Il club è ora valutato 1 miliardo di dollari da Sportico, con un aumento del 74% rispetto al 2022.
C’è una sensazione che Messi si stia preparando sempre di più per la vita dopo la sua carriera da giocatore. Continua ad espandere il suo portafoglio commerciale e ha recitato sia nella pubblicità del Super Bowl 2025 di Apple TV sia nella promozione del nuovo film Bad Boys.
L’Inter Miami è probabilmente il suo ultimo club professionistico, con l’argentino che dovrebbe assumere una posizione di co-proprietario dopo il ritiro. La transizione da stella sportiva a qualcosa di più trascendente è già ben avviata. Ma prima, ci sono affari in sospeso nel roster di Miami e una riunione con il PSG, il club ex che ha tracciato un percorso verso il successo senza di lui.
