Il Biathlon e le sue Origini
Il biathlon, che combina tiro con carabina e sci di fondo, ha origini che affondano nelle esercitazioni di addestramento militare scandinave. Non sorprende, quindi, che molti biatleti che competono alle Olimpiadi invernali di Milano Cortina abbiano carriere nelle forze armate o nelle forze dell’ordine.
Il Ruolo delle Forze Armate
Tre membri della squadra di biathlon degli Stati Uniti sono parte della Guardia Nazionale del Vermont: il Sergente Maggiore Deedra Irwin, il Soldato Speciale Sean Doherty e il Soldato Speciale Maxime Germain. Irwin e Doherty sono anche membri del programma World Class Athlete dell’Esercito degli Stati Uniti.
Doherty è di stanza presso il Campo di Addestramento Ethan Allen nel Vermont settentrionale, dove 11.000 acri ospitano la Scuola di Guerra di Montagna dell’Esercito, la brigata di fanteria montana 86° e un corso di addestramento dedicato al biathlon.
“Man mano che la mia carriera nello sport progrediva, mi sono reso conto che il supporto e i benefici della Guardia Nazionale avrebbero esteso la mia carriera e fornito risorse e supporto, indipendentemente dalla squadra nazionale.”
Supporto e Opportunità per gli Atleti
Molti biatleti europei sono legati al mondo militare o delle forze dell’ordine. Non è solo una questione americana. I medagliati d’oro Lou Jeanmonnot ed Éric Perrot sono entrambi sergenti nell’Esercito francese. Lisa Vittozzi, che ha conquistato la prima medaglia d’oro olimpica per l’Italia nello sport, è un membro del gruppo sportivo dell’Esercito Italiano.
In Germania, essere un biatleta apre la porta a opportunità lavorative con la polizia o l’esercito dopo il ritiro dalla competizione. Quando iniziano, i biatleti tedeschi si allenano per due ore al mattino e al pomeriggio, trascorrendo del tempo in aula per imparare a diventare soldati o ufficiali.
“Quando un atleta si ritira dalla competizione, avrà un lavoro garantito per tutta la vita.”
Il Sistema di Supporto per i Giovani Atleti
Il biatleta tedesco Philipp Nawrath lavora per la polizia statale bavarese come sergente. Gli olimpionici tedeschi in pensione Erik Lesser e Arnd Peiffer hanno seguito questo programma e ora hanno carriere sicure. Peiffer ha completato un addestramento scolastico sportivo per diventare ufficiale di polizia federale.
“Penso che sia un grande supporto. Non puoi aspirare a essere un atleta quando hai 20 anni. Non ci sono premi in denaro e dipende dai genitori.”
Le Differenze nei Paesi Nordici
I legami militari non sono così forti nei paesi nordici. Le origini del biathlon possono essere ricondotte a esercitazioni militari in Scandinavia, ma oggi in Norvegia e Svezia, i biatleti sono per lo più civili. Il capo allenatore della squadra norvegese, Siegfried Mazet, ha dichiarato che la Norvegia non ha programmi che preparano i biatleti per il servizio militare dopo il ritiro.
In Finlandia, alcuni biatleti lavoreranno nell’esercito, ma non è una prassi comune.
