Memphis, Tennessee – 20 Gennaio
Anthony Edwards #5 dei Minnesota Timberwolves gestisce la palla contro Ja Morant #12 dei Memphis Grizzlies durante il primo tempo al FedExForum il 20 gennaio 2025 a Memphis, Tennessee. NOTA PER L’UTENTE: L’utente riconosce e accetta espressamente che, scaricando e/o utilizzando questa fotografia, l’utente acconsente ai termini e alle condizioni del Contratto di Licenza di Getty Images. (Foto di Justin Ford/Getty Images)
La Supremazia della Western Conference
L’NBA ha vissuto la supremazia della Western Conference sin dal momento in cui Michael Jordan si è ritirato dai Chicago Bulls per la seconda volta, dopo le NBA Finals del 1998. Le squadre dell’Est hanno vinto diversi campionati in quel periodo — più recentemente, i Toronto Raptors nel 2019, i Milwaukee Bucks nel 2021 e i Boston Celtics nel 2024 — ma nessuno discute che la vita è sempre più difficile a Ovest. Con le recenti scelte numero 1 assolute, Victor Wembanyama e Cooper Flagg, che sono entrambe atterrate a Ovest tramite il draft lottery, la Western Conference dovrebbe continuare a essere superiore in futuro.
Espansione NBA e Possibili Trasferimenti
L’espansione NBA è alle porte, con un voto in arrivo durante le riunioni del consiglio dei governatori di questa settimana per avviare il processo di aggiunta di due nuove squadre per la stagione 2028-29. Con le franchigie di Seattle e Las Vegas che si prevede vengano aggiunte, una squadra esistente si sposterà a Est. La lega ha ristretto le sue scelte a due candidati: secondo Shams Charania, i dirigenti dell’NBA si aspettano che o i Minnesota Timberwolves o i Memphis Grizzlies si trasferiscano a Est per riallineare le conferenze con 16 squadre ciascuna, quando Seattle e Las Vegas diventeranno squadre dell’Ovest.
Implicazioni per i Timberwolves e i Grizzlies
Per i Memphis Grizzlies e i Minnesota Timberwolves, l’opportunità di spostarsi a Est sembra quasi importante quanto i risultati del draft lottery. Una di queste squadre avrà un percorso molto più facile verso la contesa nella conferenza più debole, a causa di fattori totalmente al di fuori del loro controllo. Ecco un’ipotesi di come potrebbero apparire le conferenze se i Timberwolves si spostassero a Est:
I Timberwolves hanno molto senso pic.twitter.com/FvYrCogRDZ — Ev (16 marzo 2026)
Futuro Incerto e Competitività
È piuttosto difficile prevedere come sarà la lega nel 2028-29 e oltre. E se i tre grandi di quest’anno — Cameron Boozer, AJ Dybantsa e Darryn Peterson — finissero tutti a Est? Improvvisamente quella conferenza sembrerebbe molto più competitiva in futuro. Chi può dire che Anthony Edwards sarà ancora nei Timberwolves a quel punto? Qualche anno fa, nessuno avrebbe pensato che i Grizzlies si sarebbero separati da Jaren Jackson Jr. e Desmond Bane mentre imploravano le squadre di prendere Ja Morant, ma è tutto accaduto. È giusto sottolineare che l’Est ha ridotto un po’ il divario questa stagione, ma l’Ovest sembra ancora molto più forte in futuro, con Wembanyama e Flagg che stanno appena iniziando la loro ascesa, oltre al fatto che gli Oklahoma City Thunder sono pieni di asset da draft e giovani stelle.
Conclusione
Se i Timberwolves fossero stati a Est quest’anno, potrei sceglierli per raggiungere le NBA Finals. Invece, dovranno combattere solo per uscire dal primo turno a Ovest. I Timberwolves o i Grizzlies possono in qualche modo influenzare il comitato che prende questa decisione? Ne varrebbe la pena. L’Ovest continua a dominare l’NBA, e spostarsi a Est sarebbe un grande affare per qualsiasi franchigia.
