Jordan Spieth al The Players Championship
PONTE VEDRA BEACH, Fla. (AP) — Jordan Spieth stava vivendo un momento di grande forma, con quattro birdie consecutivi venerdì al The Players Championship, quando si è rivolto a migliaia di fan presenti e ha posto loro una domanda che riassume perché raramente manca di intrattenimento: “Qualcuno ha visto dove è andata a finire?” Il suo colpo potente si è trasformato in un hook e ha colpito un albero al secondo buco par-5. Fortunatamente, la pallina è rimbalzata lontano dalla foresta e si è fermata su un’erba corta a soli 200 yard di distanza.
Invece di avere la possibilità di raggiungere il green in due colpi, ha dovuto colpire un 7-iron per tornare in posizione e un 8-iron che è finito corto rispetto al green. Tuttavia, ha imbucato un putt di 50 piedi per il suo quinto birdie consecutivo. Questa è l’essenza dell’“esperienza Spieth”, che si è manifestata davanti a una grande folla che ha assistito a un mix di emozioni nel secondo round.
Un finale deludente
Ma la giornata è finita allo stesso modo di giovedì, con un doppio bogey, costringendolo a chiudere con un 4-under 68 e lasciandolo nel mezzo del gruppo.
“È stato davvero deludente, entrambi i giorni sono finiti con doppi,”
ha commentato Spieth.
“Ho semplicemente giocato meglio di così.”
Gran parte del suo buon gioco è andato in frantumi sul suo buco finale, il par-5 nono: un altro colpo tirato dal tee verso i boschi, un albero che ha limitato il suo backswing costringendolo a uscire, un 3-hybrid hookato così male a sinistra che ha dovuto colpire un provvisorio nel caso non riuscisse a trovare la pallina. Il colpo dalla paglia di pino è arrivato corto e ha rimbalzato di nuovo nella sabbia, seguito da un lip-out da 6 piedi per il doppio bogey.
Il percorso di recupero di Spieth
Ha realizzato sette birdie, ha colpito tre alberi, ha messo a segno due lunghi putt da fuori dal green e due volte ha dovuto chiedere alla folla aiuto per trovare la sua pallina da golf.
“È stato davvero buono. Ho giocato davvero bene, cercando di lasciare che il campo venisse da me,”
ha dichiarato Spieth.
“Non è ancora del tutto lì, ma è abbastanza vicino da poter fare quello che ho fatto oggi per un po’.”
È solo un peccato perché finire in questo modo… a volte ti chiedi se avessi fatto un colpo in meno ma avessi finito con un birdie, saresti stato effettivamente più felice. È una situazione strana, un gioco strano.
È la sua vita in questo momento. Dietro di lui c’è un intervento chirurgico al polso nell’agosto 2024 che pensa gli sia costato sei anni, poiché ha cercato a lungo di trattarlo con riposo e terapia. È fuori dalla top 50 mondiale da luglio e non è ancora idoneo per l’U.S. Open. Il gioco c’è, solo non sempre, e certamente non per tutta la durata del round.
Momenti chiave del round
Sembra che qualcosa debba succedere a un certo punto, e venerdì è stato così. Ha chiuso il back nine con tre birdie consecutivi, incluso un grande colpo quando il suo tee shot stava andando bene a destra e ha rimbalzato contro un albero nella fairway. Ha colpito quello a 6 piedi. Poi è arrivato un wedge a 3 piedi sul No. 1, e il birdie sul No. 2 da quel putt di 50 piedi per fare cinque di fila. E poi ha mancato un putt per birdie di 4 piedi. Vai a capire.
Il vero dramma è arrivato sul No. 6 quando Spieth ha tirato il suo tee shot verso un bunker senza vedere la nuvola bianca di sabbia.
“Qualcuno qui ha visto dove è atterrato?”
ha chiesto alla folla. Si è scoperto che era incastrato nella riva dell’erba. Dopo un drop gratuito, il suo wedge da una posizione scomoda ha colpito il tronco di una palma e è caduto nella fairway. Il suo pitch era troppo corto e non ha raggiunto il green. Ha usato il putter per imbucare da 30 piedi.
L’esperienza Spieth.
“L’obiettivo era giocare 7 e 8 con golf normale,”
ha detto Spieth, una scelta di parole rara per lui.
“Non giocare golf strano come ho fatto al 6, solo golf normale… fairway e green, e poi cercare di attaccare il par 5. Quindi sì, ho fatto il mio lavoro al 7 e 8 lì.”
E poi è arrivato il nono, un altro albero, un altro doppio bogey per finire il suo round, e più frustrazione. Era co-capolista dopo 54 buche nel suo debutto al TPC Sawgrass nel 2014, e non è andato oltre un pareggio per il 19° posto da allora.
“Negli ultimi due o tre tornei, sembra che le cose stiano migliorando sempre di più ogni settimana,”
ha detto.
“Questo posto mi ha dato il meglio di sé in passato, e ho lasciato che mi desse il meglio di sé un paio di volte già questa settimana. Questo mi è costato probabilmente quattro colpi, quindi spero che non sia troppo da recuperare.”
