Investimenti dei Thunder
Ecco un numero che ti farà girare la testa: 822 milioni di dollari. È quanto i Oklahoma City Thunder hanno investito in estensioni per il loro trio di stelle composto da Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Williams e Chet Holmgren. Ha senso. Sono i migliori giocatori della squadra e l’organizzazione sta appena uscendo da una stagione in cui sono stati guidati, beh, da due di loro.
Un messaggio forte alla lega
Per un’organizzazione che ha esitato a trattenere James Harden dopo la sua apparizione alle NBA Finals del 2012, i Thunder hanno voltato pagina e inviato un forte messaggio al resto della lega: siamo disposti a investire per diventare potenzialmente una dinastia. Questo è, senza dubbio, un grande segnale da inviare a giocatori, agenti e fan.
Il potenziale di diventare una potenza perenne e di essere l’erede del dominio dei Golden State Warriors a metà degli anni 2010 potrebbe portare a un enorme aumento di popolarità a livello mondiale e trasformare i Thunder in un marchio di basket. Questo, a sua volta, consentirà loro di generare profitti per decenni, recuperando probabilmente il loro ingente investimento.
Il dilemma di Holmgren
“Con grandi stipendi arriva una grande responsabilità.”
Sì, tutti questi ragazzi dovrebbero rimanere a OKC. Mentre i Thunder non hanno fatto nulla di sbagliato nell’estendere Holmgren a un massimo di cinque anni che potrebbe valere 250 milioni di dollari, sono molti soldi per un ragazzo che ha partecipato a solo 114 partite di regular season nel corso della sua carriera di tre anni.
Inoltre, Holmgren non ha esattamente performato a un livello da massimo nei playoff, con le sue percentuali di tiro in calo e il suo rimbalzo diventato piuttosto ordinario. Nelle 23 partite della corsa al titolo di OKC, Holmgren ha avuto una media di 15,2 punti, 8,7 rimbalzi e 1,9 stoppate, tirando con il 46,2% dal campo e il 29,7% da tre punti.
Le aspettative per Holmgren
Il vero problema è come i Thunder si aspettano di ottenere un buon rapporto qualità-prezzo dal suo contratto quando è probabile che rimanga per sempre il terzo uomo della squadra. Come abbiamo visto, storicamente, in qualsiasi formazione Big 3, qualcuno si troverà a guardare dall’esterno.
Le probabilità sono buone che Holmgren diventi quel giocatore per i Thunder, nonostante il fatto che i suoi talenti valgano probabilmente il primo piano in altre 15 squadre. Quindi, per cosa stanno pagando i Thunder qui? Gli stanno dando un’estensione massima per semplicemente non perdere quel terzo ingranaggio nella macchina?
La profondità della squadra
Dato che i Thunder hanno già una profondità significativa a disposizione, così come scelte di draft in arrivo, c’è poco rischio di superare il secondo limite. La sfida non sta nel non avere opzioni di miglioramento, ma piuttosto nelle tasche della proprietà.
Ascolta attentamente, fan dei Thunder. Dato come la squadra è attualmente costruita, con diversi giocatori chiave bloccati per soldi a lungo termine, la proprietà non può mai uscire e discutere pubblicamente per il taglio dei salari per guadagnare maggiore flessibilità nella costruzione del roster.
Il quadro generale
È costoso vincere nella NBA, ed è particolarmente costoso continuare a vincere. Ma finora i Thunder hanno fatto tutto giusto. Hanno liberato ragazzi, come Josh Giddey, che non potevano giocare minuti reali nei playoff, e hanno raccolto pezzi che funzionano in sinergia.
Più importante, sembrano disposti a pagare per quei pezzi, anche a lungo termine. Hanno dato ad Alex Caruso un’estensione del valore di 81 milioni di dollari su quattro anni e stanno pagando Lu Dort oltre 18 milioni di dollari all’anno.
Quindi, la loro dedizione è ammirevole. Ma deve rimanere. Sono sulla strada giusta e non possono deviare dalla loro attuale traiettoria. Almeno non se sono seri.
