Documentario di Jordin Tootoo
16 aprile 2010; Chicago, IL, USA; L’ala destra dei Nashville Predators Jordin Tootoo (22) lotta per il disco mentre viene colpito dall’ala destra dei Chicago Blackhawks Tomas Kopecky (a sinistra) e dal difensore Jordan Hendry (a destra) durante il primo periodo della partita uno del primo turno dei playoff della Stanley Cup 2010 al United Center. Jerry Lai-Imagn Images
È facile per i fan di qualsiasi sport idolatrare gli atleti o metterli su un piedistallo. Dopotutto, fanno cose che la maggior parte delle persone “normali” non può fare, giusto? Forse, ma alla fine arriva una realtà disincantata: gli atleti sono umani anche loro.
Il Lato Umano di Tootoo
Quando l’ex attaccante dei Nashville Predators Jordin Tootoo ha intrapreso per la prima volta il compito di realizzare un documentario basato sulla sua vita e carriera sportiva, questo era il punto che voleva trasmettere: c’è un lato umano in tutti, anche nei giocatori di hockey.
Tootoo, che ha trascorso otto delle sue 13 stagioni NHL con i Predators, ha ospitato una proiezione del suo documentario, semplicemente intitolato “Tootoo”, prima della partita dei Preds contro i Colorado Avalanche all’Arena Bridgestone sabato. Oltre ai gol, all’abbandono sconsiderato con cui giocava e ai fischietti del treno Tootoo che risuonavano sugli spalti ogni volta che segnava un gol o faceva un impatto fisico, c’era un altro lato, più oscuro, di Tootoo, il primo giocatore Inuk nella storia della NHL.
Tootoo stava combattendo un’altra battaglia che molti fan non potevano vedere: l’alcolismo. Fu solo quando Tootoo ebbe un incontro con l’allora direttore generale David Poile e Barry Trotz, allora allenatore e ora GM dei Preds nel 2010, che Tootoo cambiò la sua vita.
“Il mio documentario non è solo un documentario di hockey,” ha detto Tootoo ai giornalisti venerdì all’Arena Bridgestone. “Questo è per sperare di ispirare più persone a parlare e dire la verità e sperare di ispirarle a fare cambiamenti nelle loro vite.”
Un Viaggio di Resilienza
Tootoo fece il suo debutto con i Predators nella stagione 2003-04, dopo che il club lo selezionò nel quarto round del Draft NHL 2001. Divenne rapidamente un favorito dei fan per il suo stile di gioco apparentemente senza paura e fisico. Il documentario è uno sguardo brutalmente onesto nella vita di Tootoo, dentro e fuori dal ghiaccio. Copre il trasferimento dalla sua città natale di Churchill, Manitoba, al suo essere scelto dai Predators, la sua lotta con l’alcolismo e la perdita del fratello per suicidio.
Tootoo e la sua famiglia condividono il suo viaggio verso la sobrietà e come la sua resilienza continui a influenzare le vite di altri che potrebbero combattere battaglie simili.
“Soprattutto nelle comunità indigene, siamo stati in silenzio per troppo tempo,” ha detto Tootoo venerdì. “Spero che questo apra quelle porte e quegli spazi per più uomini, in particolare, per sentirsi a proprio agio nel non stare bene, nell’articolare i loro pensieri e nel metterli in parole. Anche come giocatori di hockey, tendiamo a trattenere molto e lo rilasciamo sul ghiaccio. Per me, avevo bisogno del gioco per liberare quella rabbia.”
Riconoscimenti e Speranze per il Futuro
I Preds hanno onorato Tootoo nel 2019, quasi 10 anni dopo il suo incontro con Poile e Trotz. Venerdì, ha firmato il suo disco sulla parete dell’Arena Bridgestone. Sabato, ha tenuto un incontro con i membri di Smashville Loyal e ha parlato con i fan prima della proiezione.
Tootoo spesso guarda indietro e ricorda la sua carriera di hockey, le prime otto stagioni delle quali ha trascorso a Nashville. Si sente onorato di essere accolto di nuovo a Nashville e spera che coloro che vedranno il documentario possano apprezzare maggiormente ciò che un atleta professionista attraversa.
“Tutti noi combattiamo una battaglia che nessuno conosce,” ha detto. “Molte persone guardano gli atleti professionisti in particolare e hanno la mentalità di, ‘quanto può essere brutta la loro vita’?… Allo stesso tempo, siamo umani anche noi, non siamo uomini di ferro. Spero che quando le persone guardano il documentario, abbiano una migliore comprensione e un po’ più di compassione.”
