Il Traguardo di Jeff Petry
Mentre i Montreal Canadiens subivano la quarta sconfitta consecutiva, uno dei loro ex giocatori raggiungeva un traguardo importante. Jeff Petry, che ha trascorso otto delle sue sedici stagioni in carriera a Montreal, ha disputato la sua 1.000ª partita con i Florida Panthers.
La Carriera di Petry a Montreal
I Canadiens acquisirono Petry alla scadenza del mercato nel 2015, in cambio di una scelta al secondo turno e una scelta condizionata al quinto turno del draft dello stesso anno. Inizialmente, avrebbe potuto essere un giocatore in prestito, ma dopo aver messo a segno sette punti in 19 partite, fu firmato con un’estensione contrattuale di sei anni, con un impatto sul salary cap di 5,5 milioni di dollari, diventando una parte significativa della difesa della Sainte-Flanelle.
Dalla sua prima stagione completa a Montreal, in cui totalizzò 16 punti, è diventato un produttore costante di oltre 40 punti negli ultimi quattro anni del contratto. La sua prestazione ha spinto l’allora GM Marc Bergevin a firmarlo con un’estensione contrattuale di quattro anni, con un impatto sul salary cap di 6,25 milioni di dollari, nel settembre 2020.
Le Sfide e i Successi
I Canadiens hanno subito un’altra sconfitta ai supplementari. Ci si chiede perché non abbiano richiamato Florian Xhekaj e si notano nuove unità di power play durante l’allenamento. In ogni caso, i Canadiens sono stati fortunati ad avere Petry durante gli anni di Shea Weber. Acquisito per essere il miglior difensore della squadra, Weber ha perso molto tempo a causa di infortuni e, quando era in panchina, Petry ha costantemente fatto un passo avanti per colmare il vuoto.
In 508 partite con i Canadiens, ha messo a segno 248 punti. Sfortunatamente, l’epidemia di COVID-19 ha deragliato la carriera di Petry con i Canadiens. Uomo di famiglia, Petry è diventato un’ombra di se stesso quando sua moglie e i suoi tre figli sono rimasti negli Stati Uniti per la stagione a causa delle restrizioni. Questo lo ha spinto a richiedere un trasferimento a una squadra americana, nonostante avesse recentemente firmato un’estensione contrattuale.
Il Lascito della Famiglia Petry
Durante i loro otto anni in città, la famiglia Petry ha lasciato il segno sull’organizzazione, non solo per il gioco del difensore, ma anche perché sua moglie Julie ha avviato un’etichetta di abbigliamento insieme alla moglie del portiere Carey Price, Angela. L’etichetta “Line Change” è iniziata come un marchio esclusivo per i Canadiens, ma si è rapidamente espansa ad altre squadre e ora collabora con Jessica Campbell, la prima allenatrice assistente donna a ricoprire un ruolo dietro la panchina di una squadra NHL.
Il figlio maggiore della famiglia, Boyd, è diventato anche una sorta di sensazione su internet a Montreal, grazie ai social media della squadra, girando molti video dei giovani dietro le quinte mentre guardava suo padre giocare.
Il Trasferimento e il Futuro di Petry
Quando Kent Hughes ha finalmente trovato un partner commerciale per il difensore destro, ha ottenuto Mike Matheson dai Pittsburgh Penguins, un giocatore che ha avuto un ruolo significativo nella ricostruzione della Sainte-Flanelle. Il GM dei Canadiens ha dovuto includere Ryan Poehling nel trasferimento e ha ricevuto anche una scelta al quarto turno del 2023, in quello che si è rivelato essere un ottimo scambio per i Canadiens.
Fino ad oggi, Matheson è un ingranaggio significativo nella difesa dei Canadiens, mentre il soggiorno di Petry a Pittsburgh è durato solo 61 partite. Poco più di un anno dopo, i Canadiens hanno riacquistato il difensore in uno scambio a tre vie. Tuttavia, Hughes lo ha subito scambiato di nuovo, questa volta con i Detroit Red Wings, una squadra che ha seguito da bambino, essendo nativo di Ann Arbor, Michigan, dove suo padre ha giocato per i Detroit Tigers nella MLB.
Riconoscimenti e Cerimonia
Il modo in cui Hughes ha gestito la situazione di Petry è stato senza dubbio notato dai giocatori in tutta la lega, poiché ha dimostrato quanto fosse rispettoso il GM nei confronti dei suoi giocatori. Petry ha poi giocato a Detroit per due stagioni prima di firmare un contratto di un anno al minimo salariale di 775.000 dollari con i Panthers, nella speranza di vincere una Stanley Cup prima di ritirarsi.
Anche se le cose non sono andate secondo i piani finora per i campioni in carica, con infortuni a Aleksander Barkov e Matthew Tkachuk, sono lontani dall’essere esclusi dalla corsa ai playoff. In 1.000 partite, il difensore ha messo a segno 390 punti, il che significa che il 64% della sua produzione offensiva è avvenuta indossando la Sainte-Flanelle.
I Panthers hanno onorato Petry per il suo traguardo in una cerimonia pre-partita, dove ha ricevuto il tradizionale bastone d’argento e ha aggiunto un tocco personale facendo annunciare ai suoi figli la formazione titolare negli spogliatoi.
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