Corey Perry e il Ritorno a Casa
Corey Perry, in maglia Kings, tenta un tiro davanti ai Ducks Olen Zellweger (51) e Ville Husso (33) all’Honda Center venerdì. (Harry How / Getty Images)
Molti tornano a casa per il weekend del Ringraziamento, ma per Corey Perry, il ritorno a casa di venerdì è stato piuttosto imbarazzante. Uno dei giocatori più decorati nella storia dei Ducks, Perry è stato accolto da un misto di fischi quando ha indossato per la prima volta il maglione dei Kings all’Honda Center. Due ore dopo, è uscito con il dolore di una sconfitta, poiché i Ducks hanno battuto la sua vecchia squadra, recuperando da svantaggi tre volte per vincere il primo Freeway Faceoff della stagione con un punteggio di 5-4 ai rigori.
La Rimonta dei Ducks
“Ottimo recupero,” ha dichiarato l’ala Chris Kreider, il cui gol in power-play nel secondo periodo ha dato il via alla rimonta dei Ducks. “Un buon lavoro nel combattere. È sicuramente una sensazione di fiducia.”
Leo Carlsson, che ha vissuto due disastrose stagioni perdenti durante la lunga ricostruzione post-Perry ad Anaheim, ha fornito due assist e ha segnato il gol del pareggio a 91 secondi dalla fine del tempo regolamentare, portando i Ducks da un 4-2 a meno di 10 minuti dalla fine.
Statistiche e Prestazioni
Solo Ryan Getzlaf ha giocato più partite per i Ducks di Perry, che ha lasciato Anaheim nel 2019 dopo 14 stagioni, iniziando un tour senza meta nella NHL che lo ha visto giocare per cinque squadre prima di firmare un contratto da free agent con i Kings la scorsa estate. I Ducks non hanno registrato un record vincente da quando se n’è andato, ma dopo la vittoria di venerdì, guidano la divisione e hanno avuto il loro miglior inizio in oltre un decennio.
I Ducks sono secondi nella Western Conference in vittorie (15), secondi nella NHL in gol (89), quarti nella conferenza in punti (31) e sono stati a pari merito per il quarto in punti (31). Per Carlsson, il suo 13° gol e i 19° e 20° assist della stagione venerdì lo hanno portato a 20, a pari merito per il quarto posto nella lega con 33 punti.
Il Ruolo di Corey Perry
“È un pezzo fondamentale per noi in questo momento,” ha dichiarato il centro Philip Danault. “Non è il ragazzo più veloce sul ghiaccio, ma è molto intelligente. Va nel crease, segna gol e entra nella testa dell’avversario. È probabilmente uno dei motivi principali per cui stiamo vincendo.”
Da quando ha lasciato Anaheim, Perry è uscito dalla panchina degli ospiti all’Honda Center diverse volte, quindi la partita di venerdì non era necessariamente una che aveva segnato sul suo calendario. “Era casa,” ha detto prima della partita. “Non ho altro che cose straordinarie da dire.”
Conclusioni e Riflessioni
Perry, 40 anni, è il terzo giocatore più anziano nella NHL. Ma con una Stanley Cup, un premio MVP, un titolo di capocannoniere e due medaglie d’oro olimpiche nel suo palmares, ha un curriculum che pochi giocatori possono eguagliare. Eppure i Ducks hanno comprato gli ultimi due anni e 8,625 milioni di dollari del suo contratto nel 2019, parte di una ricostruzione che ha visto la franchigia passare attraverso tre allenatori e tre direttori generali senza registrare un record vincente.
“Ora sono passati sette anni. Non conosco nessuno nella squadra,” ha detto Perry dei Ducks, che hanno il secondo roster più giovane nella Western Conference. “È cambiato così tanto che è un nuovo gruppo.”
Il centro dei Ducks Mason McTavish segna il gol della vittoria durante un rigore contro i Kings venerdì all’Honda Center. (William Liang/AP)
E il nuovo allenatore Joel Quenneville, che ha una storia di successo nell’allenare giovani giocatori, ha quel nuovo gruppo che gioca con fiducia. “Non ci arrenderemo mai,” ha affermato Carlsson, uno dei sei Ducks sotto i 23 anni. “Questa è la mentalità.”
Ricevi le migliori, più interessanti e strane storie del giorno dalla scena sportiva di L.A. e oltre dalla nostra newsletter The Sports Report. Questa storia è apparsa originariamente nel Los Angeles Times.
