Tributo a Gerry Meehan
BUFFALO, N.Y. — Gerry Meehan, uno dei primi giocatori dei Buffalo Sabres e figura influente come general manager della squadra, è deceduto all’età di 79 anni. I Sabres hanno annunciato la sua morte sabato, dopo essere stati informati da un membro della famiglia. La squadra ha comunicato che Meehan è scomparso venerdì. Non sono state rese note né la causa della morte né il luogo in cui è avvenuto il decesso.
Carriera e Contributi
Originario di Toronto, Meehan ha sostanzialmente adottato Buffalo come sua città natale, sia come giocatore che come dirigente. Come GM, è stato responsabile dell’acquisizione di futuri membri della Hall of Fame come Dominik Hasek, Pat LaFontaine, Alexander Mogilny e Dale Hawerchuk, tra la fine degli anni ’80 e l’inizio degli anni ’90.
Il suo arrivo a Buffalo è avvenuto dopo aver diviso la sua stagione da rookie NHL tra Toronto e Philadelphia, venendo selezionato dai Sabres nel draft di espansione del 1970. Il centro ha contribuito a segnare il primo gol della franchigia in una partita, fornendo anche due assist nella prima partita di Buffalo. Meehan è poi diventato il capitano della squadra prima di essere scambiato con Vancouver nell’ottobre del 1974.
Dopo aver completato la sua carriera NHL di 10 anni e due partite con Cincinnati della World Hockey Association nel 1978-79, Meehan è tornato a Buffalo per conseguire una laurea in giurisprudenza, prima di unirsi all’ufficio dirigenziale dei Sabres nel 1984 sotto la direzione del general manager Scotty Bowman.
“Siamo tristi di annunciare la scomparsa dell’ex capitano e general manager dei Sabres, Gerry Meehan. I pensieri dell’intera comunità dei Sabres sono con i suoi amici e la sua famiglia. Mentre ricordiamo Gerry e tutto ciò che ha fatto per la nostra organizzazione, leggi di più sul suo lascito ai Sabres.”
Impatto e Eredità
Sostituendo Bowman come GM durante la stagione 1986-87, Meehan ha supervisionato numerosi cambiamenti significativi per la franchigia, incluso il trasferimento di Mogilny dall’Unione Sovietica nel 1989. Meehan e il direttore dello sviluppo dei giocatori dei Sabres, Don Luce, si sono recati in Svezia, dove Mogilny stava partecipando a un torneo, e lo hanno riportato segretamente in Nord America. Mogilny ha definito Meehan “la mia luce guida quando sono entrato nella NHL” durante il suo discorso di induzione lo scorso anno.
In una dichiarazione rilasciata dalla lega, il commissario della NHL, Gary Bettman, ha definito Meehan un “pilastro della franchigia”. “Così astuto e di successo come era sul ghiaccio e nell’ufficio dirigenziale, Meehan ha avuto un impatto significativo su innumerevoli giocatori e dirigenti negli ultimi anni come generoso mentore e consigliere,” ha aggiunto Bettman.
Con Mogilny, Meehan ha ricostruito i Sabres acquisendo Hawerchuk in uno scambio con Winnipeg nel 1990. Un anno dopo, Buffalo ha inviato Pierre Turgeon ai New York Islanders per acquisire LaFontaine, che avrebbe registrato una stagione da 148 punti giocando accanto al marcatore da 76 gol Mogilny nel 1992-93.
Meehan ha poi supervisionato quello che è considerato uno degli scambi più sbilanciati della NHL, acquisendo Hasek da Chicago nel 1992. Buffalo ha ceduto Stéphane Beauregard e una scelta al quarto turno per ottenere un giocatore che sarebbe diventato due volte vincitore del Hart Trophy come MVP della NHL e vincitore di sei Vezina Trophy come miglior portiere della lega.
Il mandato di Meehan come GM è terminato dopo la stagione 1995-96, ma lui è rimasto un membro attivo dell’Associazione Alumni dei Sabres. Come giocatore, ha segnato 180 gol e 423 punti in 670 partite di carriera, completando la sua carriera con soste a Washington e con gli Atlanta Flames.
