La Situazione di Jesperi Kotkaniemi
Da quando i Carolina Hurricanes hanno firmato l’ex giocatore dei Montreal Canadiens Jesperi Kotkaniemi con un’offerta da 6,1 milioni di dollari nell’estate del 2021, sono state scritte molte cose sul centro, ma raramente in termini positivi. Prima della finale della Eastern Conference, il futuro 25enne è stato escluso per alcune partite. Mercoledì sera, era presente per la partita decisiva di gara cinque.
Le Conseguenze della Penalità
Con gli Hurricanes in vantaggio 2-0, il centro ha ricevuto una grave penalità per trattenuta, che ha cambiato l’inerzia della partita. Dopo soli 16 secondi di superiorità numerica, Matthew Tkachuk ha dimezzato il vantaggio dei Canes, e 30 secondi dopo, Evan Rodrigues ha pareggiato. Poco più di quattro minuti dopo, Anton Lundell ha dato alla Florida il suo primo vantaggio nella partita.
“Non si tratta solo di un turnover o di un altro errore, è stata una cosa così stupida da fare”
I Canadiens hanno subito delle critiche, con voci che suggeriscono che Joel Armia potrebbe muoversi verso New York. Montreal ha quasi commesso un grave errore nel 2005. Carolina è riuscita a pareggiare nel terzo periodo, ma la Florida è tornata in vantaggio nel giro di pochi minuti e ha siglato un gol a porta vuota con Sam Bennett a meno di un minuto dalla fine. I Pantters hanno vinto la partita 5-3 e la serie per 4-1.
Il Futuro di Kotkaniemi con i Canes
Ci si può chiedere se questa sarà l’ultima volta in cui vedremo Kotkaniemi indossare la maglia degli Hurricanes. Dopo la sua penalità, ha giocato solo altre cinque turnazioni e ha avuto il minor tempo di gioco tra gli attaccanti di Carolina, con soli 9:31. Ha ancora cinque anni nel contratto di otto anni del valore di 38,56 milioni di dollari firmato con i Canes nel marzo 2022. Sebbene il contratto incida sul salary cap in modo ragionevole da 4,82 milioni di dollari, gli Hurricanes non possono essere soddisfatti delle prestazioni del finlandese dalla firma del prolungamento.
Non ha mai segnato più di 43 punti in una stagione, risultato ottenuto nella stagione 2022-2023. Da allora ha registrato stagioni da 27 e 33 punti, oscillando tra varie posizioni nella formazione.
Possibilità di Scambio e Implicazioni
Dalla stagione 2026-2027 in poi, nel suo contratto entrerà in vigore una clausola di non scambio modificata, che gli permetterà di presentare una lista di 10 squadre a cui non desidera essere scambiato. I Canes potrebbero essere in grado di scambiarlo durante questa offseason? Sarebbe sorprendente, considerando il tempo rimasto sul suo contratto e il fatto che i suoi numeri non stiano crescendo.
Liberarsi di lui costerebbe alla Carolina 8.413.333 dollari, poiché sarebbero responsabili di 841.333 dollari all’anno per 10 anni. Non è una grande penalità, e spetterà alla direzione decidere cosa sia peggio: una penalità finanziaria per 10 anni o un giocatore che ha perso il favore dell’allenatore e non può più esibirsi con continuità.
Conclusione
Sebbene sia stato un errore per i Canadiens scegliere Kotkaniemi con la terza scelta assoluta nel 2018, di certo non è stato un errore lasciarlo andare quando ha firmato l’offerta con Carolina.
Foto di James Guillory-Imagn Images. Storie, analisi, notizie dell’ultima ora e altro ancora sui Canadiens! Tocca la stella per aggiungerci ai tuoi preferiti su Google News, per non perdere mai una storia. Segui Karine su X, Bluesky e Threads. Visita la pagina dei Canadiens su The Hockey News per tutte le novità e gli eventi riguardanti i Canadiens.
