Brianna Decker: Una Nuova Era Dopo l’Infortunio
Dopo un’incredibile carriera nel hockey, Brianna Decker ha dovuto affrontare la difficile realtà di un infortunio alla gamba sinistra che ha interrotto la sua carriera a soli 30 anni durante i Giochi Olimpici Invernali di Pechino 2022. Tuttavia, l’attaccante della nazionale statunitense ha trovato conforto nel sapere di avere già un Piano B nell’allenamento.
Transizione al Professionismo
Dopo sei anni come assistente nei ranghi di sviluppo con USA Hockey e presso la scuola preparatoria Shattuck-St. Mary’s del Minnesota, Decker sta ora passando al professionismo. La membro della classe di induzione nella Hockey Hall of Fame 2025 si unisce allo staff dell’allenatore capo Ken Klee con il Minnesota Frost, campione in carica del PWHL per due volte, come annunciato dalla squadra lunedì.
“La mia passione per l’hockey non è cambiata da quando mi sono ritirata,” ha dichiarato Decker all’Associated Press la scorsa settimana. “Va bene per me non giocare più. Ho accettato. Mi è piaciuto molto allenare, quasi quanto giocare,” ha aggiunto. “Voglio avere una grande influenza su questi giocatori che stanno attraversando questa lega.”
Esperienza e Collaborazioni
La 34enne Decker si unisce al Frost dopo tre stagioni come allenatore associato a Shattuck e quattro incarichi con la squadra Under-18 degli Stati Uniti, dove ha allenato stelle emergenti come Caroline Harvey, Haley Winn, Casey O’Brien e Hannah Bilka. La familiarità con il Frost aiuterà la sua transizione al PWHL, in sostituzione di Mira Jalosuo, assunta per allenare alla St. Cloud State.
Decker si riunisce con le ex compagne di squadra statunitensi, la capitana Kendall Coyne Schofield, l’attaccante Kelly Pannek e il difensore Lee Stecklein. Decker ha già giocato sotto Klee, che ha guidato la nazionale statunitense a vittorie con medaglia d’oro ai campionati mondiali del 2015 e ’16.
“Ha un record straordinario di successo, leadership e visione sia dentro che fuori dal ghiaccio, che la renderà una grande risorsa per la nostra squadra,” ha affermato Klee, notando che ha mantenuto i contatti durante il periodo di Decker a Shattuck.
Un Futuro Promettente
Klee prevede che Decker si concentrerà in parte sullo sviluppo dei giocatori più giovani del Frost, mentre i suoi veterani erano entusiasti di sentire la notizia della sua assunzione. “Sanno quanto sia motivata a cercare di aiutare e migliorare,” ha detto Klee.
Originaria del Wisconsin, Decker è tre volte olimpionica e sei volte vincitrice di medaglie d’oro ai campionati mondiali. La sua carriera è sostanzialmente finita dopo aver rotto la gamba e strappato i legamenti della caviglia nella partita di apertura olimpica della squadra USA contro la Finlandia nel 2022.
Riflessioni sulla Carriera
Dopo essersi ritirata un anno dopo, i 68 punti in carriera di Decker ai campionati mondiali si collocavano al terzo posto tra i giocatori statunitensi. È stata due volte MVP della National Women’s Hockey League, votata miglior giocatrice di hockey universitario nel 2012 e ha vinto un titolo nazionale al Wisconsin un anno prima.
“Allenare e giocare contemporaneamente mi ha giovato come allenatrice. Mi ha permesso di fare una transizione un po’ più facile,” ha detto Decker. “Non mi aspettavo che la mia carriera di giocatrice finisse in quel modo. … Ma una volta che sono salita sul ghiaccio, essere in grado di influenzare i giocatori è stato davvero gratificante.”
Induzione nella Hall of Fame
L’assunzione di Decker coincide con la sua induzione nella Hockey Hall of Fame in una classe che include anche il direttore generale del Montreal Victoire, Danièle Sauvageau – la prima donna ad essere indotta nella categoria dei costruttori.
“Immagino che aiuti. Immagino che possa aggiungere anche più pressione, giusto? Quindi devo davvero sapere di cosa sto parlando,” ha detto Decker. “L’unica cosa che ho imparato è che non importava se fosse un papà in jeans a allenarti o un Hall of Famer. Devi rispettarli, perché puoi sempre imparare qualcosa da loro,” ha concluso Decker. “E questo è ciò che spero di fare: aiutare questi ragazzi a imparare alcune cose che non sanno.”
