Mackenzie Blackwood: Un Portiere di Eccellenza nella NHL
Mackenzie Blackwood si è affermato come uno dei migliori portieri della NHL. Il 28enne ha guadagnato il rispetto dell’insider NHL e ex portiere Kevin Weekes, che lo ha elogiato lunedì su NHL Tonight.
Carriera e Prestazioni
Blackwood è stato selezionato al 42° posto assoluto nel Draft NHL 2015 dai New Jersey Devils, dove ha trascorso quattro stagioni. La sua stagione di spicco è arrivata durante la stagione accorciata 2019-20, registrando un record di 22 vittorie, 14 sconfitte e 8 pareggi, con una media di gol subiti di 2.77 e una percentuale di parate del 91.5%.
“Penso che Mackenzie Blackwood, tornando ai suoi tempi nelle giovanili, avesse sempre le qualità. Ha la stazza e il set di abilità. Mi è piaciuto molto quando era con i Devils, ma era un giovane portiere… ora ha davvero trovato il suo ritmo da quando è andato a Ovest.” – Kevin Weekes
Trasferimento ai San Jose Sharks
Il 27 giugno 2023, come agente libero ristretto, Blackwood è stato scambiato con i San Jose Sharks in cambio di una scelta al sesto turno del Draft 2023. Ha subito firmato un contratto di due anni con San Jose. Blackwood ha fatto il suo debutto con gli Sharks all’inizio della stagione 2023-24 il 14 ottobre, registrando 51 parate in una sconfitta per 2-1 ai rigori contro i Colorado Avalanche—ironicamente, la squadra che lo avrebbe acquisito nella stagione successiva.
“E prima andando a San Jose e dimostrando di poter giocare sotto stress e poi venendo a Colorado, è stato fantastico.” – Kevin Weekes
Infortuni e Ritorno in Forma
Blackwood ha iniziato la stagione con un infortunio. Ha subito un intervento chirurgico durante l’estate per affrontare un persistente infortunio alla parte inferiore del corpo, e la sua ripresa è progredita più lentamente del previsto. Avendo saltato sia il campo di allenamento che la preseason, ha iniziato a prendere repliche solo una volta iniziata la stagione regolare, lasciando evidente che doveva ancora recuperare molto terreno.
Dopo un inizio un po’ traballante, Blackwood non solo ha ritrovato il suo ritmo, ma sembra esibirsi al culmine della sua carriera. Attualmente detiene un record di 8 vittorie, 1 sconfitta e 1 pareggio, vantando una media di gol subiti di 2.21, il minimo in carriera, e una percentuale di parate del 92%, il massimo in carriera.
Riconoscimenti e Prestazioni Recenti
Mentre alcuni potrebbero attribuire il suo successo al fatto di giocare in una squadra forte, quella prospettiva trascura i suoi contributi individuali—soprattutto domenica, quando gli Avalanche hanno battuto i Flyers 3-2 e Blackwood ha effettuato diverse parate critiche per mantenere il margine di un gol. Merita tutto il merito. Blackwood è un portiere d’élite.
“Penso che sia diventato un portiere davvero completo. Sono un grande fan di lui. Ha giocato di seguito perché è una cosa piuttosto rara al giorno d’oggi, ma mi piace vederlo, quindi bravo a lui per le prestazioni di seguito.” – Kevin Weekes
Blackwood ha registrato 25 parate contro i Rangers sabato, aiutando a garantire una vittoria per 3-2 ai supplementari, coronata dal colpo di rovescio di Nathan MacKinnon che ha eluso Igor Shesterkin. Il giorno successivo, ha aggiunto altre 23 parate—compresi diversi interventi da highlight—per portare gli Avalanche a un secondo trionfo per 3-2, questa volta in regolamentare.
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