Preparazione al Draft NHL
Il telefono di Mathieu Darche continua a squillare mentre si prepara per il suo primo draft NHL come general manager dei New York Islanders. E c’è una cosa di cui è certo: la squadra non intende tradare la scelta numero 1, che si prevede sarà assegnata al difensore Matthew Schaefer, venerdì.
“Non traderei la prima scelta, ma monitoriamo ogni possibile opportunità”, ha affermato Darche durante una videochiamata con i giornalisti martedì. “Le squadre ti contattano offrendo varie opzioni. Ogni volta che senti che potrebbe succedere qualcosa, contatti una squadra. Il mio compito è fare la mia due diligence e vedere cosa c’è in giro. Ogni giorno cerco di migliorare i New York Islanders.”
“Non posso svelarti tutti i miei segreti,” ha aggiunto Darche. “Sappiamo tutti quanto talento ci sia in gioco in questa fase. Ci stiamo concentrando maggiormente sul carattere e sulle personalità dei giocatori. Stiamo solo cercando di raccogliere il maggior numero di informazioni possibile… continueremo a fare la nostra due diligence fino a venerdì.”
Le Prospettive del Draft
Si prevede che Schaefer e altri due centrali—il canadese Michael Misa e lo svedese Anton Frondell—saranno i primi tre giocatori selezionati. San Jose, che ha scelto Macklin Celebrini come numero 1 assoluto lo scorso anno, e Chicago, che ha ottenuto Connor Bedard al numero 1 nel 2023, hanno la seconda e la terza scelta dopo New York.
“È un giovane impressionante,” ha dichiarato Darche parlando di Schaefer. “È un grande giocatore e una persona straordinaria. Tuttavia, ci sono molti altri ragazzi nel draft che abbiamo incontrato e che sono altrettanto impressionanti. Otterremo un giocatore speciale che potrà contribuire attivamente ai New York Islanders in tempi rapidi.”
Con il nativo di Long Island James Hagens in corsa come possibile top-10 pick, ci sono state molte speculazioni su un possibile scambio da parte degli Islanders per riemergere tra le prime posizioni del primo giro, in modo da ottenere entrambi i giocatori.
“Sto analizzando ogni possibilità,” ha affermato Darche. “Se ritengo che l’opportunità giustifichi un’operazione, farò il passo… sto esaminando tutte le opzioni per migliorare la nostra squadra.”
Supporto dei Tifosi
Hagens, cresciuto a Hauppauge e già fan degli Islanders da bambino, ha conservato l’asciugamano della sua prima partita di playoff e i suoi amici, tifosi della squadra, erano entusiasti della vittoria nella lotteria per il draft. L’idea che Hagens possa non essere il miglior prospetto in questo draft sembra farsi sempre più concreta, ma ciò non ha fermato i tifosi nella zona di New York dal fare il tifo affinchè Darche lo scelga. Hagens ha ricevuto messaggi di supporto e ha persino visto un adesivo per paraurti che recitava: “Riporta Hagens a casa”.
“È stato bello,” ha detto Hagens, un centro di 5 piedi e 11 pollici che ha realizzato una media di un punto a partita durante la sua stagione da freshman al Boston College. “Momenti così ti mettono un sorriso in faccia.”
