Obiettivi di Mark McMorris per le Olimpiadi di Milano Cortina
In un certo senso, gli obiettivi che il snowboarder canadese Mark McMorris ha fissato per le Olimpiadi di Milano Cortina sono gli stessi che ha stabilito nelle sue tre precedenti apparizioni ai Giochi. “Atterrare quando conta, atterrare come voglio, eseguire i miei trick più difficili e tornare a casa con qualche medaglia,” ha dichiarato. Ma questa volta, McMorris ha aggiunto un altro elemento che nessun olimpionico presente quattro anni fa in Cina darà mai per scontato: “Godermelo con i miei amici.”
Esperienze passate e cambiamenti
L’ultima volta che gli olimpionici invernali si sono riuniti, la pandemia di COVID-19 era ancora in corso. I Giochi si sono svolti in bolle sterilizzate, con atleti sottoposti a test quotidiani; nella maggior parte dei casi, ai checkpoint dove i lavoratori infilavano tamponi nel loro naso. Ogni tampone portava con sé lo spettro di un test positivo, che poteva significare giorni o settimane di quarantena, annullando la possibilità di competere per un atleta.
McMorris, il slopestyler 32enne che ha vinto la sua terza medaglia di bronzo consecutiva a quei Giochi, ha riassunto l’esperienza definendo il suo soggiorno in montagna qualcosa di simile a un viaggio nella “prigione sportiva.”
“Quello che posso dirti con assoluta certezza è che sono davvero entusiasta di competere in questi Giochi senza test COVID ogni 24 ore e con la pandemia che ci soffia sul collo,” ha affermato Mikaela Shiffrin, tornata a casa senza medaglia da Pechino.
Il ritorno alla normalità
L’atleta di short track Andrew Heo, il cui primo Olimpiade è stata a Pechino, ha dichiarato che tornare a un “vero, vivo Giochi” è stata una delle sue maggiori motivazioni negli ultimi quattro anni. “Le Olimpiadi di Pechino sono state interessanti di per sé, perché non avevo alcuna esperienza precedente,” ha detto Heo. “Ma così tante persone mi hanno detto: Questo non è nulla rispetto a come sono le vere Olimpiadi.”
I contrasti saranno ovunque. McMorris e il resto degli atleti degli sport d’azione saranno a Livigno, una delle poche località alpine che si unisce a Milano nell’ospitare un’Olimpiade che non assomiglierà in nulla ai Giochi di Pechino. Tanto quanto il buon vino, il buon cibo e il non dover mangiare dietro uno scudo di plastica nei ristoranti, McMorris ha detto che è semplicemente felice di avere le persone che lo hanno sostenuto per anni al suo fianco.
“Spero di poter usare il loro supporto per alimentare me stesso. Sarà bello godersi le Olimpiadi come una squadra questa volta,” ha affermato McMorris.
Le Olimpiadi di Parigi e il futuro
L’estate a Parigi ha riportato le Olimpiadi a una ‘normalità’. Ora l’inverno ha una possibilità. Per il pubblico generale, parte della novità di un’Olimpiade “normale” si è affievolita. I Giochi estivi di Parigi, ben accolti, ben frequentati e ben seguiti, due anni fa hanno segnato una sorta di rinascita di un marchio olimpico che stagnava anche prima che il COVID avvolgesse i Giochi estivi di Tokyo e poi Pechino in qualcosa che assomigliava a una bolla priva di germi.
La gravità di quelle Olimpiadi potrebbe essere stata meglio illustrata dalla pilota di skeleton belga Kim Meylemans, il cui disperato appello per la liberazione dalla quarantena, giorni dopo un test positivo, è diventato virale quattro anni fa in Cina. Anche coloro che non erano in quarantena sono stati scossi dalla sensazione poco accogliente quando sono scesi dall’aereo.
“Invece di avere, tipo, un comitato di benvenuto che applaude, veniamo canalizzati per farci infilare un tampone di cotone nel naso e giù per la gola per un test COVID,” ha dichiarato la pattinatrice di velocità statunitense a due medaglie di bronzo Brittany Bowe.
Preparazione e aspettative
La squadra di sled hockey degli Stati Uniti, che punta a una terza medaglia d’oro paralimpica consecutiva, ha diversi giocatori la cui unica esperienza a questo punto è stata nella bolla di Pechino. Per alcuni, il ritorno alla normalità ha i suoi pro e contro. “Parleremo sicuramente di come gestire quanto tempo puoi trascorrere con la tua famiglia: non vogliamo dare loro l’impressione che puoi semplicemente stare con loro tutto il tempo, in tutto il tuo tempo libero, perché hai bisogno di quel tempo personale per ricaricarti,” ha affermato l’attaccante veterano Declan Farmer.
Per molti, però, questo è un piccolo prezzo da pagare. L’unica Olimpiade di Caroline Harvey è stata quattro anni fa, quando lei e la squadra di hockey femminile degli Stati Uniti hanno perso contro il Canada in finale. Le americane sono favorite questa volta, uno status che porta con sé la tentazione di una vittoria circondata da applausi invece del silenzio attonito di quattro anni fa.
“Non vedo l’ora di avere la famiglia lì, gli amici, avere un po’ di quel comfort e familiarità in un ambiente ovviamente così stressante,” ha dichiarato Harvey.
