Pittsburgh Penguins: Un Esempio di Delusione
Negli ultimi anni, i Pittsburgh Penguins sono stati un esempio di delusione. Non riuscendo a qualificarsi per i playoff della Stanley Cup nelle ultime tre stagioni, la squadra ha deluso il suo nucleo di talenti veterani, tra cui il capitano Sidney Crosby, il centro Evgeni Malkin e i difensori Kris Letang ed Erik Karlsson.
Le Dichiarazioni di Malkin
Malkin ha dichiarato più volte di voler rimanere a Pittsburgh per tutta la sua carriera. Tuttavia, recenti dichiarazioni rilasciate a NHL.com sembrano aver aperto la porta a una possibile nuova avventura in un’altra squadra NHL. Invece di chiudere completamente la questione su dove giocherà la prossima stagione, Malkin ha parlato di possibilità. Puoi giudicare tu stesso cosa ha detto:
“(V)ediamo una storia, come quella di Brad Marchand – sembra in forma, sai?” ha affermato Malkin, riferendosi al veterano dei Boston Bruins, ora Florida Panther, che ha vinto la sua seconda Coppa l’anno scorso, in quella che potrebbe essere una carriera da Hockey Hall of Fame. “Ma… se la squadra ti scambia e non vinci la Coppa, è un po’ strano, sai? Ma vedremo cosa succede (con) il mio futuro. Ovviamente, tutti vogliono provare a giocare nei playoff e avere magari un’ultima possibilità per la Coppa.”
Il Futuro di Malkin
Suona come qualcuno che è al 100% certo di concludere la sua carriera NHL con i Penguins? A mio avviso, non sembra così. Il desiderio di Malkin di entrare nei playoff questa stagione potrebbe svanire ben prima della scadenza per le trattative, quindi, se è davvero intenzionato a ritirarsi dopo questa stagione e desidera un’ultima possibilità per la Coppa, probabilmente non la otterrà a Pittsburgh.
E se si sta paragonando a Marchand, forse esiste un universo in cui Malkin decide di rimanere con la squadra che lo scambia per un’altra stagione dopo questa. Malkin ha ancora solo 39 anni e, in un’epoca in cui veterani come il winger dei Los Angeles Kings Corey Perry e i difensori dei Colorado Avalanche Brent Burns ricoprono ruoli importanti a 40 anni, non dovrebbe sorprendere nessuno se Malkin trovasse un modo per rimanere fino alla fine della campagna 2026-27.
Le Statistiche di Malkin
Nella scorsa stagione, Malkin ha prodotto solo 16 gol e 50 punti in 68 partite, i suoi totali più bassi da quando è entrato nella lega nel 2006 (escludendo le stagioni accorciate 2019-20 e 2020-21). È stato anche utilizzato in modo più sporadico, con una media di soli 17:47 la scorsa stagione, quasi due minuti in meno rispetto alla sua media carriera di 19:34.
Il Futuro dei Penguins
Tuttavia, in un momento in cui molte squadre cercano un punteggio secondario e un centro di seconda linea, Malkin rappresenterebbe un tesoro per Pittsburgh in uno scambio. Ecco perché i fan dei Penguins dovrebbero accettare con favore la prospettiva di vedere Malkin indossare la maglia di un’altra squadra prima di ritirarsi e di essere rapidamente votato nella Hockey Hall of Fame.
C’è sempre l’attrattiva emotiva di un grande atleta che rimane in una città per tutta la sua carriera, ma data la realtà di quanto sia difficile per le squadre ricostruire rapidamente il loro roster, ha più senso separarsi da un asset – per quanto prezioso possa essere stato per l’organizzazione – e accelerare il passaggio a un nuovo nucleo di talenti di alto livello.
Conclusione
È ammirevole che Malkin desideri un universo in cui rimane un Penguin, fa un lungo percorso nei playoff con loro questa stagione, vince la sua quarta Coppa e cavalca verso il tramonto. Tuttavia, la probabilità che ciò accada è un’altra storia. Pertanto, sarebbe meglio per Malkin essere scambiato a un certo punto di questa stagione e concludere i suoi giorni NHL con un lungo percorso nei playoff in un’altra squadra.
Il desiderio di Malkin di essere una stella di una sola squadra renderà difficile tagliare il cordone, ma non sarebbe il primo icona a essere separato dall’unico datore di lavoro che ha mai conosciuto, e sicuramente non sarà l’ultimo. L’ultimo grande regalo di Malkin ai Penguins potrebbe essere quello di accettare uno scambio lontano dalla città, e i fan dei Penguins dovrebbero comprendere che è un’idea il cui tempo è arrivato.
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