Florida Panthers vs Tampa Bay Lightning: Una Preseason Turbolenta
SUNRISE, Fla. — Niko Mikkola ha fornito un assist a un gol che ha dato ai Florida Panthers un vantaggio di 8-0. Il problema è che era stato espulso dalla partita pochi minuti prima e nessuno se n’era accorto. È stata una serata del genere tra i Panthers e i Tampa Bay Lightning.
Florida ha battuto Tampa Bay 7-0 nella finale di preseason per entrambe le squadre sabato sera, anche se il punteggio era irrilevante. Ci sono state 65 penalità per un totale di 312 minuti nel tabellino, comprese 13 penalità di condotta antisportiva: sette per Tampa Bay e sei per Florida.
“Non ho idea,” ha detto l’allenatore della Florida, Paul Maurice, quando gli è stato chiesto quale messaggio Tampa Bay stesse cercando di inviare con il loro stile di gioco. “Non mi preoccupo di questo, il campo di allenamento è finito. Abbiamo avuto alcune buone partite… e nessuno si lamentava del tempo di gioco alla fine, quindi è finita.”
Florida ha avuto 17 opportunità in power-play nella partita, secondo il conteggio della NHL. Evan Rodrigues, attaccante della Florida, ha commentato: “È diventato ridicolo. È diventato stupido alla fine. Non era davvero hockey là fuori.”
La parata verso le panchine delle penalità è iniziata circa due minuti dopo l’inizio della partita, quando Scott Sabourin di Tampa Bay — uno dei sei giocatori che i Lightning avevano chiamato per la partita — è andato contro Aaron Ekblad della Florida. Sabourin ha ricevuto una penalità maggiore dopo aver giocato solo 19 secondi.
“Ti faceva pensare che potesse succedere qualcosa,” ha detto Eetu Luostarinen della Florida, quando gli è stato chiesto cosa pensasse quando ha visto i Lightning chiamare giocatori per la partita.
Quello che sarebbe stato l’ottavo gol della Florida della serata, a metà del terzo periodo, è stato annullato 15 minuti dopo che Jesper Boqvist ha segnato. Gli ufficiali fuori dal ghiaccio si sono resi conto che Mikkola non poteva aver fornito un assist in quell’azione, poiché era stato espulso prima nel periodo.
Le squadre hanno pattinato con il tabellone che indicava Florida in vantaggio 8-0 per circa cinque minuti di tempo di gioco effettivo, prima che gli ufficiali informassero entrambe le squadre che il gol era stato annullato e che Mikkola doveva lasciare la partita. I Lightning hanno preso nove penalità e non hanno avuto tiri in porta nel terzo periodo.
La partita di sabato è arrivata due notti dopo che le squadre avevano combinato 49 penalità e 186 minuti in un’altra partita di preseason, una che i Lightning hanno vinto 5-2.
Tampa Bay ha raggiunto tre finali consecutive della Stanley Cup dal 2020 al 2022, vincendo due titoli in quel periodo. La Florida è stata presente in tutte le ultime tre finali della Stanley Cup e ha vinto le ultime due Coppe. C’è sempre stata una rivalità accesa tra le franchigie.
“Penso che chiunque sia stato parte di questa rivalità probabilmente guarderebbe questo tabellino e A, non sarebbe sorpreso e B, non posso credere che ci sia voluto così tanto tempo perché qualcosa del genere accadesse,” ha detto l’allenatore dei Lightning, Jon Cooper.
