John Tortorella e i Vegas Golden Knights
John Tortorella è nel business della vittoria, ed è per questo che i Vegas Golden Knights sono i suoi ultimi clienti. Combina una personalità audace e strutturata con decenni di esperienza nell’hockey e un curriculum di successi a più livelli. Queste qualità lo hanno portato a vincere una Stanley Cup, diverse serie di playoff e a collezionare oltre 770 partite tra stagione regolare e playoff, oltre a essere stato parte dello staff tecnico che ha guidato gli Stati Uniti alla prima medaglia d’oro nel hockey olimpico maschile in 40 anni.
Il Cambiamento e la Stabilità
A meno di eventi imprevisti, è per questo che Tortorella avrà un lavoro finché lo vorrà in questo sport. Gli allenatori di solito si coinvolgono profondamente – è ciò che fanno. Questo è ciò che ha reso sorprendente l’ammissione recente di Tortorella riguardo all’apprendimento di come essere così coinvolto.
Prima del suo arrivo, una franchigia definita dalla necessità di vincere stava lottando secondo i propri standard. Bruce Cassidy, che ha allenato la squadra a una Stanley Cup nel 2023, aveva portato i Golden Knights in una posizione playoff entrando a fine marzo, ma la squadra aveva perso sei delle ultime sette partite. Il general manager dei Golden Knights, Kelly McCrimmon, ha deciso di apportare un cambiamento.
“Penso che abbia molta fiducia. Penso che sia qualcosa che puoi vedere,” ha dichiarato McCrimmon prima delle finali della Western Conference.
La priorità di Tortorella era stabilire stabilità. Ci è riuscito, come dimostra il fatto che i Golden Knights sono arrivati alla Finale della Stanley Cup dopo aver superato un deficit nel primo turno contro gli Utah Mammoth, rompendo un pareggio 2-2 contro gli Anaheim Ducks nel secondo turno e andando a spazzare via i Colorado Avalanche nelle finali della Western Conference.
Il Ruolo di Tortorella
“Siamo ancora coinvolti, ma penso che tu debba – specialmente con questa squadra quando sono arrivato qui – rispettare gli atleti,” ha affermato Tortorella. “Penso che debba allenare questa squadra in modo diverso rispetto a come allenavo a Philly. Amavo allenare a Philly. Amo i giocatori lì. Ma molti di loro, probabilmente l’80%, erano ancora ragazzi che stavano imparando cosa significa essere un professionista.”
È difficile discutere con i risultati, anche se la stabilità che ha fornito proviene da un luogo di sapere quando fare un passo indietro. Come sta facendo? E cosa consente a un allenatore di 67 anni, il cui lavoro riguarda il coinvolgimento, di mostrare moderazione?
“Quindi, come allenatore, non è ciò che stai facendo. È ciò che non fai,” ha detto Tortorella. “Devi toglierti di mezzo. Penso che sia ciò che facciamo meglio come staff tecnico. Guidiamo quando dobbiamo guidare. Ma ci toglieremo di mezzo perché i nostri ragazzi lo capiscono.”
Statistiche e Performance
I Golden Knights erano una delle squadre difensive più forti della NHL in questa stagione quando Cassidy era al comando. Secondo Natural Stat Trick, Vegas era tra le prime sette in percentuale di tiri e tra le migliori nel consentire il minor numero di tiri per 60 minuti.
Ma i Golden Knights avevano la percentuale di salvataggio di squadra più bassa a 5 contro 5 quando Cassidy è stato licenziato. Nelle otto partite di stagione regolare sotto Tortorella, avevano una percentuale di tiri tra le prime cinque.
Il Futuro di Tortorella
Fonti hanno detto a Emily Kaplan di ESPN quando Tortorella è stato assunto che il suo contratto con i Golden Knights scade alla fine di questa stagione. Tornerà Tortorella la prossima stagione? La squadra andrà in un’altra direzione e assumerà qualcun altro?
Queste domande saranno risposte in questa offseason. Ma il modo in cui Tortorella parla della franchigia e del roster, così come il modo in cui l’ufficio dirigenziale e i giocatori parlano di lui, mostra che c’è un chiaro rispetto.
“Penso che quel messaggio sia forte e chiaro con l’organizzazione. Si tratta di vincere,” ha concluso Tortorella.
