La Trasformazione della Media Battuta nel Baseball
GLENDALE, Ariz. (AP) — La media battuta era una priorità per Andrew Benintendi quando è entrato per la prima volta nelle Major League nel 2016. Ha registrato una media di .312 nelle minors prima del suo debutto. Ora, entrando nella sua quarta stagione con i Chicago White Sox e undicesima in totale, è più concentrato sui suoi numeri di OPS e di potenza.
“Il gioco cambia un po’ dove ci sono i soldi, suppongo,” ha dichiarato Benintendi. “Quindi i giocatori ovviamente inseguiranno quello.”
L’importanza della media battuta è in declino da anni, sostituita dalla percentuale di arrivo in base e dalla percentuale di slugging, insieme alla metrica OPS che combina le due. La media battuta tratta tutti i colpi allo stesso modo, mentre l’OPS tiene conto della potenza e di altri metodi per raggiungere la base.
Il Caso di Luis Arraez
Tuttavia, la diminuzione dell’importanza di quella che era una delle statistiche di punta delle Major è stata messa in evidenza dalla free agency di Luis Arraez durante l’inverno. Arraez, un campione di battuta tre volte che compirà 29 anni ad aprile, ha chiuso la scorsa stagione con una media di .292, otto fuoricampo e 61 RBI in 154 partite per San Diego.
L’infielder ha anche guidato la National League in colpi per il secondo anno consecutivo. Tuttavia, non colpisce per potenza e non cammina molto, e ha limitazioni difensive. Pertanto, nonostante la sua media battuta in carriera di .317 — la migliore tra i giocatori attivi qualificati — Arraez è rimasto sul mercato fino a poco prima dell’inizio del spring training, quando ha accettato un contratto di un anno da 12 milioni di dollari con San Francisco.
“Non mi interessa chi (sta lanciando). Non mi interessa se è un vincitore del Cy Young (Award),” ha affermato. “Ho una mazza, e voglio andare lì e competere.”
Statistiche Recenti e Cambiamenti nel Gioco
La media battuta a livello MLB è rimasta abbastanza stabile dalla stagione abbreviata del 2020 a causa della pandemia. Era di .248 nel 2023 — segnando un debutto di successo per un pacchetto di cambiamenti di regole che includeva un cronometro per i lanci, basi più grandi e limiti sui cambiamenti in campo — .243 nel 2024 e .245 l’anno scorso, secondo Sportradar.
Mentre la stella dei New York Yankees Aaron Judge ha vinto il titolo di battuta della American League nel 2025 con una media di .331, solo sette giocatori qualificati delle Major hanno colpito .300 o meglio, eguagliando l’anno precedente per il numero più basso da un record di sei nel 1968. Trea Turner di Philadelphia ha vinto il titolo di battuta della National League con una media record di .304.
“Guardiamo più metriche avanzate e i risultati attesi basati sulla qualità dell’azione al piatto, le metriche di processo, ma puoi iniziare con la media battuta e dire che questo ragazzo sta facendo qualcosa di buono,” ha dichiarato Chris Young, presidente delle operazioni di baseball per i Texas Rangers.
Il Futuro della Media Battuta
La media battuta non è “qualcosa che consideriamo all’inizio di una valutazione,” ha affermato Jed Hoyer, presidente delle operazioni di baseball per i Chicago Cubs. “Penso che ci siano molte cose che sono molto più importanti,” ha detto Hoyer, “ma penso che un ragazzo come Nico Hoerner o Luis Arraez, in un mondo che valorizza uno strikeout, in un mondo che ha così tante cose incredibili, penso che i giocatori che possono davvero mettere la palla in gioco a un livello elite, penso che ci sia qualcosa in questo.”
Hoerner ha chiuso la scorsa stagione con una media di .297 per i Cubs, contribuendo a portare la squadra ai playoff per la prima volta dal 2020. Ha registrato una media di .371 con corridori in posizione di segnatura.
“Penso che sia significativo che se chiedi al giocatore cosa ha colpito l’anno scorso, capisce ancora che quella è la media battuta, giusto?” ha detto Hoerner. “Non dicono, oh, ho colpito .840 OPS. Ho colpito .270 o qualunque cosa sia.”
Questo ha cambiato il modo in cui i giocatori come Benintendi si avvicinano al loro gioco. Dal 2016 al 2023, ha colpito .276 e ha avuto una media di 14.1 fuoricampo ogni 162 partite. Negli ultimi due anni, ha una media di .234 e una media di 25.8 fuoricampo ogni 162 partite.
“Penso che ora sia più slug, l’OPS è ciò che supera la media battuta,” ha affermato Benintendi, “perché diciamo che colpisci .250 ma hai 50 fuoricampo, preferiresti avere quello o un ragazzo che colpisce .315 con 10 fuoricampo?”
Il futuro della media battuta appartiene anche ai giocatori più giovani del gioco, e continua a mantenere un certo fascino per loro. L’infielder di Cincinnati Sal Stewart, uno dei favoriti della preseason per il premio di Rookie dell’Anno della National League, ha chiuso la scorsa stagione con una media di .309 in due fermate nelle minor league prima di fare il suo debutto con i Reds a settembre.
“Non sono come, ‘Oh, la media è il re,’ sai, ma ci guardo,” ha detto. “Ma mi piace davvero di più l’on-base.”
___Il giornalista di baseball AP David Brandt ha contribuito a questo rapporto.___
