Il Ritorno di OG Anunoby
OG Anunoby è tornato nella rotazione dei Knicks dopo aver saltato nove partite, lasciando il segno con 21 punti, sette rimbalzi e tre rubate nella vittoria di domenica contro Orlando. Sebbene New York abbia ottenuto un lodevole 6-3 in quel periodo, l’assenza di Anunoby e il suo recente rientro nella formazione hanno ribadito la sua importanza per questa squadra e le sue aspirazioni al campionato.
Il Valore di Anunoby
I Knicks hanno scambiato due prospetti cresciuti in casa e lo hanno firmato con il contratto più grande nella storia della franchigia, ma Anunoby sta dimostrando il suo valore anche nella stagione regolare. Qualsiasi conversazione su Anunoby deve iniziare con la sua solida difesa, che ha elevato i Knicks dalla mediocrità in questa stagione. Con Anunoby in campo, i Knicks consentono 105,4 punti ogni 100 possessi, un dato in linea con gli Oklahoma City Thunder; senza di lui, invece, il dato sale a 116,7, collocandoli nel terzo inferiore della lega. Questa è una netta discrepanza che non si riscontra con nessun altro membro della rotazione.
Statistiche Impressionanti
I suoi numeri on/off come Knick sono impressionanti: è un +154 in 426 minuti in questa stagione, registrando solo un negativo +/- in una partita per tutto l’anno. Queste cifre non solo si distinguono, ma sono anche confermate dal test visivo. Anunoby è il loro miglior difensore uno contro uno e disturbatore senza palla, spesso impegnato a fare entrambe le cose mentre contribuisce anche in attacco.
Impatto sul Gioco
La sua presenza è stata particolarmente sentita contro avversari di alto livello affrontati durante il suo infortunio. I Miami Heat, i Magic e i Celtics hanno tutti messo in evidenza punti deboli nella difesa dei Knicks che Anunoby spesso riesce a compensare. Anunoby è il stabilizzatore e l’ancora della squadra, soprattutto con i minuti e l’impatto di Mitchell Robinson limitati.
“Abbiamo visto una mancanza di disciplina e di esecuzione nei momenti decisivi quando Miami ha strappato una vittoria.”
Franz Wagner ha segnato 37 punti nella vittoria di Orlando, approfittando della mancanza di altezza di New York sotto canestro e delle opzioni di cambio. Quando i Knicks avevano disperatamente bisogno di fermare una stella in forma, non hanno potuto contare su Anunoby contro Jaylen Brown, che ha chiuso con 42 punti e la vittoria.
Contributo Offensivo
Ora confrontiamo questo con la vittoria di New York su Orlando di domenica. Ovviamente, ci sono fattori oltre Anunoby, ma lui è il più significativo. E non abbiamo ancora toccato ciò che ha portato in attacco in questa stagione come ultimo beneficiario del nuovo sistema dell’allenatore Mike Brown. I nuovi principi di spazio, movimento e condivisione della palla hanno permesso ad Anunoby di mediare un drive extra a partita, nonostante giochi sei minuti in meno, e sta convertendo più di essi in punti, passaggi e assist.
Avere l’opportunità di utilizzare la sua taglia e forza in più occasioni in cui l’aiuto è meno presente ha aperto molte possibilità per il suo gioco, come la schiacciata decisiva contro Orlando. Sta anche tirando con una percentuale record del 40,9% da tre, avendo il via libera per utilizzare il suo grande fisico per tirare sopra i difensori.
Prospettive Future
Tutto ciò ha reso il suo gioco più efficiente senza compromettere il lavoro che ha fatto dall’altra parte del campo. Ora i Knicks lo hanno di nuovo al massimo della forma mentre entrano nel secondo quarto della stagione, avendo superato un’ondata iniziale di infortuni con il loro posto al secondo posto a Est intatto per ora.
Non è un momento troppo presto, poiché il programma di New York si intensifica con Miami, Philadelphia, Minnesota e Cleveland come il loro slittino natalizio e un viaggio sulla costa ovest all’inizio del nuovo anno. Avere Anunoby di nuovo a disposizione è fondamentale e potrebbe portare la loro difesa a nuovi livelli se saranno in grado di costruire su ciò che hanno imparato durante la sua assenza.
La difesa di New York sembra essere migliorata in alcune delle loro partite successive contro i Raptors e gli Hornets, speriamo come risultato dello sviluppo e non della forza del programma. Il ritorno di Anunoby in attacco non dovrebbe essere sottovalutato, con Karl-Anthony Towns che sta ancora trovando il suo ritmo, Mikal Bridges che non esplode senza di lui e alcuni giocatori chiave ancora assenti.
Aspettati che abbia alcune grandi partite mentre trova il suo ritmo e Jalen Brunson ha bisogno di un respiro. Se questo inizio dei Knicks non è sembrato così dominante come alcuni fan avrebbero voluto, è perché non lo è stato. New York è una squadra con Anunoby e un’altra senza di lui, e lui sta per ricordare al mondo del basket perché.
