Il Ritorno di Lindsey Vonn e le Olimpiadi di Milano Cortina
Il commovente ritorno di Lindsey Vonn alle gare di sci raggiungerà il suo culmine alle Olimpiadi di Milano Cortina. Tuttavia, la ricerca di un’altra medaglia d’oro per gli Stati Uniti da parte della snowboarder Jamie Anderson è fallita. Anderson, due volte campionessa nello slopestyle e tornata nello sport dopo aver avuto due figli, non è riuscita a salire sul podio in questa stagione e non si unirà alla squadra di U.S. Ski & Snowboard nelle montagne italiane.
Le Atlete Protagoniste
Mikaela Shiffrin fa parte della sua quarta squadra olimpica, mentre la snowboarder Chloe Kim cerca di conquistare tre medaglie d’oro in tre Olimpiadi, anche se la sua salute è in dubbio dopo un infortunio alla spalla subito durante un allenamento all’inizio di questo mese. Queste atlete sono le protagoniste mentre U.S. Ski & Snowboard ha nominato il suo roster di 97 persone giovedì, con poche sorprese, poiché praticamente tutti i posti sono stati determinati in base ai risultati degli ultimi due anni.
Vonn, Kim e Shiffrin, che insieme vantano cinque medaglie d’oro olimpiche, guidano un roster che presenta una carenza di esperienza, con 48 olimpionici alla prima esperienza. In totale, ci sono 50 donne e 47 uomini, con età che vanno dai 15 anni (la sciatrice freestyle Abby Winterberger) ai 44 (il rider di snowboardcross Nick Baumgartner, alla sua quinta Olimpiade e campione in carica nell’evento misto).
Le Aspettative per le Olimpiadi
La squadra sarà ufficialmente annunciata lunedì. Gli sciatori e snowboarder hanno portato a casa 15 delle 25 medaglie degli Stati Uniti ai Giochi di Pechino quattro anni fa e costituiranno quasi la metà dell’intero contingente che gli Stati Uniti porteranno a Milano Cortina.
“Sono fiduciosa riguardo all’impatto che avranno in Italia,” ha dichiarato Sophie Goldschmidt, presidente e CEO di U.S. Ski & Snowboard.
“Oltre ai risultati, i nostri atleti portano anche alcune delle storie più affascinanti a Milano Cortina.” Vonn è tornata la scorsa stagione dopo una sostituzione parziale del ginocchio e ha rapidamente iniziato a mostrare la forma che l’ha resa quattro volte campionessa del mondo in generale. Ha vinto due gare di discesa della Coppa del Mondo in questa stagione, portando il suo totale in carriera a 84, e sarà una delle favorite in entrambi gli eventi di velocità a Cortina.
Le Sfide e i Ritorni
Shiffrin sta cercando di riprendersi dopo aver chiuso senza medaglie quattro anni fa. Ha conquistato l’oro nello slalom ai Giochi di Sochi 2014 e l’oro nel gigante quattro anni dopo in Corea del Sud. È concentrata in questa stagione nello slalom, vincendo sei gare. Questa sarà la quarta e ultima Olimpiade per la fondista Jessie Diggins, tre volte medagliata olimpica, compreso l’oro nella sprint a squadre nel 2018, che prevede di ritirarsi alla fine della stagione.
“Durante questa stagione, abbiamo visto risultati piuttosto notevoli dai nostri atleti in tutti e 10 i nostri sport,” ha affermato Anouk Patty, capo dello sport per U.S. Ski & Snowboard. “So che questa è una delle squadre più forti che abbiamo inviato ai Giochi.”
Nel settore dello sci alpino, è stata una strada accidentata per il ritorno alle Olimpiadi di Breezy Johnson, che ha subito una lesione al ginocchio destro un mese prima dei Giochi di Pechino 2022. La 30enne Johnson ha gareggiato ai Giochi di Pyeongchang 2018.
Novità nel Settore Snowboard e Freeskiing
Nel settore snowboard, Red Gerard ha illuminato le Olimpiadi vincendo l’oro nello slopestyle a 17 anni e torna per la sua terza Olimpiade, mentre un altro 17enne, Ollie Martin, è il primo a eseguire una coppia di rotazioni di 2160 gradi in direzioni opposte e potrebbe essere una minaccia sia nello slopestyle che nel big air.
L’era post-Shaun White nel halfpipe inizia con un roster pieno di outsider. Chase Josey torna per la sua terza Olimpiade e Jake Pates è tornato dopo aver saltato il 2022. Nessuno dei due ha terminato più in alto del sesto posto.
Nel freeskiing, Nick Goepper, che ha due medaglie d’argento e un oro nello slopestyle, si sposta nel halfpipe per la sua quarta Olimpiade, affiancato da Alex Ferreira, che ha argento e bronzo nel halfpipe. David Wise, che ha due medaglie d’oro e un argento, non è riuscito a entrare nella squadra dopo non essere riuscito a salire sul podio durante il periodo di qualificazione.
Mancano anche il medagliato d’argento nel big air Colby Stevenson. Nello slopestyle, Alex Hall torna per difendere il suo titolo. Nei moguls e aerei, Jaelin Kauf è la medagliata d’argento olimpica in carica, mentre Chris Lillis cercherà di aggiungere all’oro vinto con Ashley Caldwell e Justin Schoenefeld negli aerei misti in Cina quattro anni fa. Winter Vinecki ha un nome adatto mentre compete nella sua seconda Olimpiade.
