L’ondata di calore e il Club World Cup
L’ondata di calore che ha colpito gli Stati Uniti nei giorni scorsi ha suscitato serie preoccupazioni per i giocatori e i tifosi durante il Club World Cup. Per cercare di gestire il caldo intenso, i calciatori si sono coperti con asciugamani ghiacciati e hanno immerso mani e piedi in secchi di ghiaccio. A Charlotte, martedì, il caldo era talmente opprimente che Harry Kane ha persino immerso la testa. Al TQL Stadium di Cincinnati, i sostituti del Borussia Dortmund hanno osservato il primo tempo della loro partita contro i Mamelodi Sundowns dal spogliatoio, anziché dalla panchina, per evitare il calore a bordo campo.
Le sfide del caldo per i calciatori
L’allenatore del Dortmund, Niko Kovac, ha descritto il suo stato dicendo di essere “sudato come se fossi appena uscito da una sauna” dopo la vittoria della sua squadra in condizioni di 32°C. Dopo la loro partita contro il Paris Saint-Germain a Pasadena, il centrocampista dell’Atletico Madrid, Marcos Llorente, ha definito il clima “impossibile. Terribilmente caldo. Le unghie dei miei piedi stavano facendo male.” A Filadelfia, il Chelsea ha giocato a temperature intorno ai 36°C, che, secondo le previsioni, sembrava più vicino ai 41°C. “È quasi impossibile allenarsi o fare una seduta a causa del tempo,” ha dichiarato il tecnico del Chelsea, Enzo Maresca.
L’impatto del calore sulle performance
Qualsiasi sforzo fisico in condizioni calde porta all’aumento della temperatura corporea. “Noi stiamo intorno ai 37°C (98.6°F) a riposo,” afferma il Dott. Chris Tyler, fisiologo ambientale dell’Università di Roehampton di Londra. “La maggior parte delle persone va in difficoltà se la temperatura supera di due o tre gradi i valori normali”. Questo porta a un incremento della frequenza cardiaca, poiché il corpo invia più sangue alla pelle per liberarsi di parte del calore in eccesso. Ciò può rendere l’esercizio più difficile e faticoso.
Strategie di idratazione e adattamento
La risposta visiva più evidente tra i calciatori professionisti è la sudorazione, che inizia prima e più rapidamente. Secondo Geoff Scott, ex capo della medicina e scienza dello sport al Tottenham Hotspur, i giocatori perdono un minimo di due litri (quasi quattro pinte) di liquidi per partita. “Quando fa davvero caldo e umido, questo numero può salire fino a cinque litri a partita,” afferma Scott. Questa perdita non è solo acqua, ma include anche elettroliti. “È comune che le squadre effettuino analisi del sudore sui calciatori”, dice Scott, per indirizzarli verso bevande specifiche.
“L’obiettivo è svolgere l’allenamento normale mentre si porta il corpo a temperature elevate in un ambiente controllato.”
È importante che i calciatori si preparino per le alte temperature, poiché ci vuole tempo per abituarsi al caldo. “I giocatori hanno bisogno di almeno cinque-sette giorni per vedere significativi adattamenti”, afferma Tyler. La FIFA ha implementato politiche di gestione della temperatura per i giocatori durante le partite, prevedendo pause rinfrescanti quando la temperatura supera i 32°C (89.6°F).
Il futuro delle competizioni sotto il caldo intenso
Per i giocatori, il Club World Cup costituisce un banco di prova per il torneo nazionale dell’anno successivo. La preparazione per affrontare il caldo deve iniziare ora. “La sfida ha mostrato chiara al Club World Cup: l’avversario più insidioso potrebbe non essere solamente l’avversario sul campo, ma il caldo stesso.”
