Problemi in Offseason per i Colorado Avalanche
L’imbarazzo di essere stati eliminati dalle finali della Western Conference potrebbe non essere l’unico problema che i Colorado Avalanche si portano dietro nella offseason. Da settimane, l’attenzione è rivolta all’incapacità della squadra di tenere il passo con i Vegas Golden Knights. Ora, però, il focus si sposta su una questione potenzialmente più preoccupante: la salute di Cale Makar, una pietra miliare della franchigia, in vista dell’inizio della prossima stagione.
Infortunio di Cale Makar
Secondo l’insider NHL Elliotte Friedman, l’infortunio che ha costretto Makar a saltare le prime due partite della serie contro Vegas è abbastanza serio da sollevare interrogativi sulla sua disponibilità per il campo di allenamento e per la prima partita della stagione.
“Ho sentito che il suo infortunio è piuttosto significativo,” ha dichiarato Friedman nel suo podcast. “E so che alcune persone si stanno chiedendo se sarà pronto per l’inizio del prossimo anno. Immagino che lo scopriremo, ma non penso che sia questo il motivo. Penso sia più una scusa che altro.”
Friedman ha chiarito di non credere che l’infortunio di Makar sia stato il fattore decisivo nella serie; i Golden Knights erano semplicemente la squadra migliore. Tuttavia, ciò non rende l’infortunio meno preoccupante.
Il Momento Cruciale
Il momento in cui tutto è cambiato è avvenuto durante la partita. A metà del terzo periodo della gara 5 tra Colorado e Minnesota Wild, Makar si è impigliato con Mats Zuccarello lungo le bande. Quasi immediatamente, si è afferrato il braccio destro e si è diretto verso il tunnel. La sua reazione ha suscitato preoccupazione, poiché Makar era già visibilmente a disagio durante la partita, toccandosi ripetutamente la stessa area e parlando con i preparatori sulla panchina. Anche se è tornato a giocare più tardi quella notte e ha continuato a competere nei playoff, è diventato sempre più evidente che non stava operando a pieno regime.
I rapporti successivi hanno indicato che il problema al braccio era aggravato da un infortunio all’anca persistente, lasciando uno dei giocatori di hockey più dominanti a combattere contro più malanni durante il periodo più cruciale della stagione. Questo calo di prestazioni è riflesso anche nelle statistiche: dopo aver totalizzato 79 punti nella stagione regolare, Makar ha concluso i playoff con soli cinque punti in 11 partite, il totale più basso della sua carriera nei playoff, comprese le stagioni terminate al primo turno.
Le Conseguenze per gli Avalanche
Gli Avalanche sono entrati nei playoff con la convinzione di avere un’altra legittima possibilità di vincere la Stanley Cup. Invece, sono stati spazzati via in quattro partite, hanno visto le loro stelle faticare a generare attacco e sono usciti con più incertezze che slancio. Ora, l’organizzazione si trova ad affrontare un’offseason piena di conversazioni difficili.
L’allenatore capo Jared Bednar sta entrando nell’ultimo anno del suo contratto e il roster presenta aree chiare che necessitano di miglioramenti. A pesare su tutto c’è la salute del giocatore che molti considerano il miglior difensore del mondo. Se il recupero di Makar si protrae più a lungo del previsto durante l’estate, non influenzerà solo la sua preparazione, ma potrebbe anche alterare il modo in cui il Colorado affronta il campo di allenamento, la pianificazione del roster e le aspettative per l’inizio della stagione 2026-27.
Per una franchigia già in cerca di risposte dopo una conclusione umiliante, la possibilità di iniziare il prossimo anno senza un Makar completamente sano renderebbe un’offseason già scomoda ancora più complicata. Bednar ha dichiarato che l’organizzazione prevede di fornire aggiornamenti più dettagliati sugli infortuni nei prossimi giorni dopo l’eliminazione della partita 4 del Colorado.
