I Winnipeg Jets e la loro crisi attuale
I Winnipeg Jets hanno perso la loro undicesima partita consecutiva giovedì, con le tensioni attorno alla squadra che hanno raggiunto un massimo stagionale. Giocatori, dirigenza e, soprattutto, i tifosi sono frustrati dalla direzione della squadra, che ha faticato a mantenere i vantaggi, generare punti dalla profondità e trovare coerenza.
Record di sconfitte e opzioni di scambio
Dopo la sconfitta, è emerso che i Jets hanno stabilito il record NHL per il maggior numero di sconfitte consecutive in partite decise da un solo gol, con 13, riaccendendo la conversazione su cosa possa fare la squadra per salvare la stagione. Sono emersi rapporti secondo cui i Jets stanno esplorando opzioni di scambio, con l’attaccante dei Carolina Hurricanes Jesperi Kotkaniemi sempre più menzionato in connessione con Winnipeg.
Il potenziale di Kotkaniemi
L’ex scelta tra le prime tre nel Draft NHL 2018 ha faticato a trovare un ruolo costante a Carolina, che attualmente si trova in cima alla Metropolitan Division con un record di 27-14-3. Kotkaniemi è stato spesso spostato dentro e fuori dai bottom six e non ha ancora giocato un ruolo significativo nel successo della squadra. A 25 anni, Kotkaniemi ha ancora margine per raggiungere il suo potenziale, ma continuare a ruotare tra le linee inferiori di Carolina è improbabile che giovi a lui o agli Hurricanes.
Elliotte Friedman di Sportsnet ha evidenziato le voci nell’episodio di venerdì del suo podcast “32 Thoughts”, notando che Carolina è aperta a un affare che darebbe a Kotkaniemi un nuovo inizio altrove. “C’è interesse per lui, una delle squadre che ha molto senso per me,” ha detto Friedman. “Se Winnipeg apprezzasse il giocatore, e hanno bisogno di un centro da mettere dietro Scheifele, è sotto contratto per altri quattro anni. Questo è il tipo di giocatore che i Jets considererebbero.”
Considerazioni finali
Friedman ha spiegato che l’idoneità dipende da come Winnipeg valuta Kotkaniemi, ma ha detto che gli Hurricanes hanno la flessibilità per far avvenire uno scambio, potenzialmente richiedendo un asset che potrebbe aiutarli a spingere per una Stanley Cup o una scelta al draft per future mosse. Kotkaniemi ha un impatto sul salary cap di 4,82 milioni di dollari per le prossime quattro stagioni, ma man mano che il salary cap cresce, quel numero diventa sempre più gestibile.
Anche se Kotkaniemi ha giocato principalmente come ala di recente, ha una vasta esperienza come centro e potrebbe inserirsi nella seconda linea di Winnipeg dietro Cole Perfetti e Gabe Vilardi o giocare insieme ai top player Kyle Connor e Mark Scheifele. Un ex giocatore da 43 punti, ha il potenziale per raggiungere oltre 50 punti nel ruolo giusto, offrendo ai Jets la possibilità di aggiungere un attaccante di alto livello senza un costo significativo.
Mentre la striscia di sconfitte continua e la frustrazione aumenta, tutti gli occhi saranno sulla dirigenza per vedere se mosse come quella di Kotkaniemi potrebbero fornire la scintilla di cui i Jets hanno disperatamente bisogno.
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