Le Prestazioni dei Portieri dei Senators
Durante gli incontri di uscita e le ultime disponibilità per i media dei Senators, le prestazioni stagionali del portiere sono state uno dei temi più discussi. Nella prima metà della stagione 2025-26, è stato ben documentato che Ottawa ha sofferto a causa delle cattive prestazioni di Linus Ullmark e Leevi Merilainen. Questo ha costretto la squadra a intraprendere una furiosa corsa di 21-6-3 per ottenere l’ultimo posto playoff, ma per i loro sforzi sono stati spazzati via da una squadra di Carolina di alto livello fin dall’inizio.
Le Dichiarazioni di Steve Staios
Steve Warne e Gregg Kennedy hanno discusso di cosa sia successo nella serie di quattro partite dei Senators. Lunedì, mentre la squadra si congedava per l’estate, il GM Steve Staios ha ammesso alcune responsabilità riguardo al piano di portiere.
“Quando parlo di prendere decisioni per aiutare questa squadra a progredire, quella in cui non abbiamo fatto un buon lavoro è stata sulla posizione di backup inizialmente,”
ha dichiarato Staios.
“E continuiamo a credere in Leevi dicendo questo.”
Le Sfide dei Portieri
I piani di portiere di Staios erano forse eccessivamente ottimistici, poiché chiedeva ai suoi portieri di fare qualcosa che non avevano mai fatto prima. Per Merilainen, era chiedere a un 23enne di essere un backup a tempo pieno per la prima volta, giocando dietro a un veterano che non ha mai raggiunto il traguardo delle 50 partite giocate. Per Ullmark, era chiedergli di aumentare il suo numero di partite giocate. In base al suo utilizzo nei primi tre mesi, lo avevano messo in pista per iniziare oltre 60 partite.
Le Conseguenze delle Decisioni
Il successo di ciascun piano era direttamente legato all’altro, e nessuno ha funzionato particolarmente bene. In un calendario compresso, Ullmark ha iniziato 28 delle prime 37 partite del club, il che lo ha messo in pista per 62 partenze. Solo Karel Vejmelka dello Utah ha iniziato più partite in NHL in questa stagione. Nella partita 28, Ullmark è stato sostituito a Toronto, ammettendo poi di aver provato sentimenti di panico, e ha lasciato per un congedo personale.
Il Ritorno di Ullmark e le Aspettative Future
Dopo che Ullmark è tornato dal suo congedo personale il 25 gennaio, ha trascorso una settimana come backup, ha iniziato due partite, e poi è stato tempo per un’altra lunga pausa per le Olimpiadi. Dopo, il rendimento del portiere è generalmente migliorato. Ironia della sorte, dopo che la posizione ha ricevuto così tanto della colpa durante la stagione regolare, Ullmark è stato il miglior giocatore di Ottawa nei playoff.
“È stato molto bello,”
ha detto Ullmark.
“Sai, è stata la prima vera volta in tutta questa stagione in cui mi sono sentito di nuovo me stesso, e ho potuto fare ciò che mi piace fare.”
Le Prospettive per la Prossima Stagione
Ora, mentre Staios si prepara per la sua terza offseason come GM, con le sue stesse parole, deve fornire a Ullmark un supporto migliore durante il lungo lavoro della stagione regolare. È diventato chiaro che il suo portiere numero uno richiede un limite di 50 partite giocate, forse anche una vera situazione di platoon, come aveva a Boston con Jeremy Swayman. A 38 anni, James Reimer potrebbe ancora giocare così tanto, fornendo quel livello di supporto accanto a Ullmark?
Le Dichiarazioni di James Reimer
Quando The Hockey News-Ottawa ha chiesto a Reimer lunedì riguardo a eventuali conversazioni che potrebbe aver avuto con la squadra o se ha interesse a tornare la prossima stagione, è stato interessante sentire il futuro UFA parlare al passato quando descriveva il suo tempo qui.
“Voglio dire, mi sono davvero divertito qui. I ragazzi erano fantastici. La città era fantastica. I fan sono fantastici.”
Conclusione
Qualunque sia il modo in cui ci arrivano, con il loro carro attaccato a Ullmark per altri tre anni, non c’è altra opzione che fornirgli un compagno di corsa efficace capace di iniziare 35 partite.
