Espansione dell’NBA: Nuove Squadre in Arrivo?
Siamo a un passo dall’avere due nuove squadre che si uniranno all’NBA. Il Commissario NBA, Adam Silver, ha riconosciuto per la prima volta la possibilità di espansione in una conferenza stampa prima della stagione 2020-21 e, qualche mese fa, ha dichiarato di ritenere di avere una risoluzione sull’idea entro il 2026. Sembra che il momento per una decisione si stia avvicinando e questo potrebbe portare molto probabilmente due nuove squadre a unirsi all’NBA.
“Penso che sarà un anno straordinario per Seattle. Ho sentito che il Consiglio dei Governatori NBA è pronto a votare per l’espansione di due squadre quest’estate e Las Vegas e Seattle sono favorite” – Brad Townsend, 9 febbraio 2026.
Le Città Favorire: Seattle e Las Vegas
A dicembre, Silver ha dichiarato: “Penso che Seattle e Las Vegas siano due città incredibili. Ovviamente, avevamo una squadra a Seattle che ha avuto un grande successo. Abbiamo una squadra WNBA qui a Las Vegas, le Aces. Giochiamo la Summer League qui da 20 anni. Stiamo disputando le nostre partite di Coppa qui, quindi conosciamo molto bene questo mercato. Non ho dubbi che Las Vegas, nonostante tutte le altre squadre di lega maggiore presenti, possa sostenere una squadra NBA.”
Le questioni che hanno bloccato il voto sull’espansione erano puramente finanziarie. Silver ha spiegato: “Come ho detto prima, l’espansione domestica, a differenza della creazione di una nuova lega in Europa, significa vendere equity in questa lega attuale. Se possiedi 1/30 di questa lega, ora possiedi 1/32 se aggiungi due squadre. Quindi è un’analisi economica molto più complessa. In molti modi, richiede di prevedere il futuro.”
Prospettive per Seattle e Las Vegas
Sembra che le questioni economiche possano essere state risolte dalla parte della lega, con il Dallas News che riporta che il Consiglio dei Governatori NBA è probabile che voti quest’estate per espandere di due squadre. L’idea che Seattle sia favorita per uno di quei posti è stata ulteriormente avvalorata dalla notizia che il Governatore di Seattle, Bob Ferguson, ha incontrato Silver all’inizio di febbraio. L’ufficio del governatore ha confermato successivamente che l’incontro riguardava effettivamente il ritorno dei Sonics a Seattle.
Ferguson ha confermato che farebbe tutto il possibile per aiutare a riportare una squadra NBA a Seattle. Se Seattle viene scelta, sarebbe la prima volta che la città ha avuto una squadra NBA in quasi 20 anni. I Sonics sono stati trasferiti a Oklahoma City dopo la stagione 2007-2008 e rinominati Oklahoma City Thunder. L’assenza di Seattle dall’NBA ha portato a molte proteste da parte dei fan, che chiedono il ritorno di una franchigia NBA nella loro città.
Oltre al loro lascito NBA, Seattle è una scelta forte per una franchigia NBA, basata sul reddito complessivo della città, sulla crescita costante della popolazione e su una base di fan pronta all’azione. Tutto ciò significa che Seattle sembra destinata a riavere la sua squadra.
Considerazioni su Las Vegas
Anche se Las Vegas potrebbe non essere la scelta ovvia come seconda città, ha senso come selezione basata sulla relazione attuale dell’NBA. Las Vegas ha una relazione esistente con la lega, ospitando la Summer League e le partite di Coppa NBA. C’è anche un’attrattiva mediatica per Las Vegas e un certo slancio in crescita come città sportiva, con la MLB che riporta anche il trasferimento degli Athletics lì.
Se l’NBA vota per espandere, ciò lascerebbe la lega con 32 squadre e, forse più importante, due nuove squadre nella Western Conference (se si tratta di Seattle e Las Vegas). Ciò significherebbe che almeno una squadra dovrebbe trasferirsi nella Eastern Conference affinché la lega abbia 16 squadre in ciascuna conferenza. Geograficamente, le squadre che hanno più senso sarebbero Memphis, Minnesota o New Orleans.
Questi sono gli altri domino che cadrebbero, ma il primo deve essere abbattuto per primo con il voto. Questo potrebbe avvenire tra pochi mesi.
