Possibile Espansione NHL ad Atlanta
HENDERSON, Nev. — L’NHL ha bisogno di un “piano completamente sviluppato” da parte di un gruppo di proprietà ad Atlanta prima di prendere in considerazione l’arrivo di una squadra di espansione nella città, ha dichiarato il commissario aggiunto Bill Daly a ESPN martedì.
Daly ha riferito che l’NHL ha incontrato diversi gruppi a luglio che stanno cercando di rendere Atlanta la 33esima squadra della lega. Tuttavia, ha affermato che questi colloqui non sono “maturati al punto in cui abbiamo una proposta concreta.”
Progetti di Sviluppo
Krause Sports and Entertainment è dietro una delle offerte. La Contea di Forsyth ha approvato i piani per uno sviluppo da 3 miliardi di dollari chiamato The Gathering at South Forsyth, che include un’arena di dimensioni NHL. C’è anche un’offerta concorrente dell’Alpharetta Sports & Entertainment Group, che mira a sviluppare il sito del North Point Mall ad Alpharetta, situato a circa 30 minuti da dove giocavano i Thrashers.
Daly ha specificato che l’NHL non ha bisogno che i lavori di costruzione inizino su nessuno dei due progetti per portare l’espansione potenziale di Atlanta all’attenzione dei suoi proprietari.
“Non è affatto ‘pale nel terreno’. Si tratta di avere un piano completamente sviluppato da proporre,”
ha affermato Daly.
“Penso che entrambi i gruppi siano ambiziosi in ciò che vogliono raggiungere e in come intendono arrivarci, ma non abbiamo ottenuto di più. Abbiamo bisogno di un piano che sia un po’ più attuabile rispetto a dove ci troviamo attualmente.”
Storia dell’Hockey ad Atlanta
In passato, l’NHL ha tentato due volte di far funzionare l’hockey ad Atlanta: con i Flames, che partirono per Calgary nel 1980 dopo otto stagioni, e con i Thrashers, che si trasferirono a Winnipeg nel 2011 dopo 11 stagioni. Daly ha precedentemente affermato che i cambiamenti nella demografia e nella comunità imprenditoriale della città, così come le posizioni proposte per una nuova arena, potrebbero aiutare l’NHL a superare le sfide affrontate nel mercato con i Flames e i Thrashers.
Interesse per l’Espansione
A giugno, l’NHL ha dichiarato di non aver avviato un processo formale di espansione, ma sta ascoltando le manifestazioni di interesse da potenziali proprietari e città. Atlanta e Houston hanno ricevuto la maggiore attenzione da parte di fan e media. Il miliardario Dan Friedkin è emerso come una forte opzione di proprietà per portare l’NHL a Houston, secondo fonti di ESPN a marzo, avendo incontrato la lega più volte.
Daly ha affermato che l’NHL è “unicamente posizionata” per ulteriori espansioni grazie al suo profondo bacino di giocatori.
“Penso che siamo fortunati grazie alla nostra fornitura di giocatori,”
ha detto Daly.
“Riceviamo giocatori da più luoghi. Giocatori di livello elite che sono davvero abili e talentuosi. Pensiamo che, al momento giusto e date le giuste circostanze, continuare a far crescere la lega aggiungendo ulteriori franchigie non sarà un problema per noi.”
Espansione Recente
L’NHL è passata da 30 a 32 club quando ha aggiunto Vegas (iniziato a giocare nel 2017-18) e Seattle (debuttato nel 2021-22). La tassa di espansione per Vegas è stata di 500 milioni di dollari e di 650 milioni di dollari per Seattle. L’ultima vendita di proprietà completa nell’NHL è avvenuta quando Michael Andlauer ha acquistato gli Ottawa Senators a giugno 2023 per 950 milioni di dollari.
