Giochi Olimpici Invernali 2026: Preparativi e Preoccupazioni
TORONTO – I Giochi Olimpici Invernali del 2026 si avvicinano, con meno di 90 giorni rimanenti, e ci sono ancora questioni da risolvere riguardo alle superfici di ghiaccio che ospiteranno i giocatori NHL al loro primo evento olimpico in un decennio. La lega non ha permesso ai suoi atleti di partecipare alle Olimpiadi dal 2014 a Sochi. Ora che sono pronti a tornare, sorgono serie domande sulla qualità del ghiaccio con cui tutti i giocatori – uomini e donne – dovranno confrontarsi a febbraio.
“C’è ancora lavoro in corso sulle piste e sulle condizioni del ghiaccio,” ha confermato il commissario NHL Gary Bettman durante le riunioni dei GM NHL martedì. “È qualcosa che stiamo monitorando da vicino, e non abbiamo assolutamente alcun controllo su di esso. Questo è tutto sotto il Comitato Olimpico Internazionale e la Federazione Internazionale di Hockey su Ghiaccio.”
Bettman ha dichiarato che la lega sta ricevendo “costanti rassicurazioni” dal CIO e dalla IIHF che “tutto andrà bene” con le piste quando gli atleti arriveranno in Italia. Attualmente, la principale pista di hockey, la Santagiulia Arena, è ancora in costruzione. Il luogo doveva essere sottoposto a test per gli eventi olimpici a dicembre, con un torneo di campionato mondiale U-20. Tuttavia, ora è stato spostato in un’altra pista, il Rho Fiera, che ospiterà partite secondarie di hockey durante i Giochi.
Questi ritardi nella costruzione potrebbero significare che nessuna partita verrà effettivamente giocata alla Santagiulia Arena fino all’apertura ufficiale del programma di hockey femminile il 5 febbraio, con una superficie di ghiaccio non testata. Oltre a essere una questione di sicurezza per i giocatori, c’è anche la necessità di testare servizi come i bagni e le concessioni per i fan in uno spazio di nuova costruzione.
Anche se la NHL non può fare molto per accelerare il processo di costruzione, rimane attivamente coinvolta in ciò che sta accadendo. Quando la serie globale attuale della lega in Svezia tra i Pittsburgh Penguins e i Nashville Predators si concluderà questo fine settimana, i dirigenti NHL faranno un pellegrinaggio a Milano-Cortina per controllare di persona lo stato della costruzione delle piste. Cosa troveranno lì resta da vedere.
Tutto ciò che Bettman può ribadire è che non è nelle mani della NHL. “Siamo semplicemente ospiti invitati,” ha detto Bettman.
