La Sconfitta dell’USMNT e il Primo Gol di Jack McGlynn
Se c’è qualcosa che rimarrà impresso nella memoria a seguito della poco memorabile sconfitta per 2-1 dell’USMNT contro la Turchia della scorsa settimana, sarà probabilmente il primo gol di Jack McGlynn con la squadra o il triste momento in cui Johnny Cardoso ha deviato la palla sullo stinco di Arda Güler, facendola finire nella propria rete. Tuttavia, il momento più significativo dell’amichevole è avvenuto qualche secondo prima che la palla iniziasse a rotolare oltre il portiere Matt Freese e oltre la linea di porta.
La Dinamica di Gioco e le Decisioni Tattiche
Alex Freeman aveva appena riconquistato il possesso del pallone da Kenan Yildiz della Juventus, poco al di fuori dell’area di rigore dell’USMNT. Ha passato il pallone a Cardoso, che avrebbe potuto effettuare un rapido passaggio lungo in avanti in uno spazio enorme sul lato sinistro del campo. La Turchia aveva appena perso il possesso, dunque non si era ancora disposta nella sua forma difensiva. Invece, Cardoso ha esitato e ha giocato un passaggio sicuro a Chris Richards. Mentre ciò accadeva, il manager degli Stati Uniti, Mauricio Pochettino, ha alzato le mani al cielo, è saltato in alto, si è girato e ha urlato qualcosa verso la panchina. Pochi secondi dopo, Freese stava raccogliendo la palla dalla sua rete.
“Il modo in cui pressiamo [sotto Pochettino] è molto più aggressivo, specialmente nei calci d’inizio” – Luca de la Torre
Il gol, sebbene frutto di una giocata casuale, ha rivelato un microcosmo del problema più grande della squadra sotto Pochettino: il gioco è troppo lento. Sebbene l’era moderna dell’USMNT sia caratterizzata da un’attività frenetica, si è tornati a un ritmo stanco e controllato. Pochettino è consapevole di questo problema e lo ha riconosciuto anche dopo la sconfitta per 1-0 contro Panama nelle semifinali della Nations League.
Confronto con l’Era di Gregg Berhalter
Pochettino ha gestito solo nove partite degli Stati Uniti fino ad ora, e la regola generale nel calcio di club è che si devono aspettare almeno dieci partite prima di trarre conclusioni. Tuttavia, le rose e le formazioni sono state significativamente diverse in quasi tutte le pause internazionali, rendendo difficile formulare affermazioni definitive.
Il centrocampista Malik Tillman ha ribadito il concetto di libertà nelle scelte di posizionamento sotto Pochettino, a differenza delle rigide linee guida posizionali imposte da Berhalter. Questa maggiore libertà potrebbe essere una chiave per affrontare il problema di creazione di occasioni.
Statistiche e Risultati Sotto Pochettino
Secondo i dati di Stats Perform, l’approccio di Pochettino ha portato a:
- Velocità di movimento della palla: 1,03 metri al secondo (l’ultimo posto tra manager di almeno cinque partite).
- Numero di possessi per partita: 82,1.
Confrontando, le squadre di Berhalter si muovevano a 1,34 metri al secondo e avevano una media di 87,8 possessi per partita.
“Se non si sono disposti a correre maggiori rischi e a tentare più tiri, devono essere in grado di generare tiri migliori con i pochi che hanno a disposizione.”
Il Ruolo dei Calci Piazzati e il Futuro dell’USMNT
Un potenziale punto di svolta sono i calci piazzati, approccio che potrebbe consentire di affrontare il problema della creazione di occasioni. Gli Stati Uniti, che hanno assunto il noto allenatore di calci piazzati Gianni Vio, hanno però tentato solo 1,6 tiri da calci piazzati a partita. Questo è il numero più basso registrato sotto qualsiasi allenatore.
Nei primi nove incontri dell’era Pochettino, sembra che ci sia un contrasto tra le intenzioni del coach e le prestazioni della squadra. Mentre l’allenatore afferma di voler far giocare la sua squadra più rapidamente, i calciatori faticano a uscire dalla prima marcia. La sfida finale di quest’estate e nel prossimo mondiale sarà quindi quella di generare occasioni di alta qualità.
