Quale tipo di tifoso del Hall of Fame sei?
Con il comitato del Hockey Hall of Fame che si riunisce domani per selezionare la classe del 2025 e una selezione straordinaria di candidati alla prima votazione insieme ad altre figure impressionanti, è tempo di avviare il dibattito annuale. Dopotutto, uno degli obiettivi principali di uno sport che ha un’esclusiva onorificenza è stimolare discussioni tra i tifosi riguardo a chi merita di essere premiato e chi resta alla porta.
Piccolo Hall e l’importanza della coerenza
Quando parliamo di che tipo di Hall of Fame ci aspettiamo, di solito ritorniamo al dibattito sul “small hall”, il che si traduce fondamentalmente a quanto in alto desideriamo posizionare l’asticella. Questo porta inevitabilmente a un confronto su Bernie Federko. Esiste però un altro punto di vista: cosa conta di più, il picco temporaneo di un giocatore o la sua coerenza nel lungo periodo?
Ovviamente, la risposta ideale è “entrambi”. Tuttavia, i giocatori che brillano realmente per un lungo periodo di tempo non sono sempre quelli di cui ci si confronta. Joe Thornton e Zdeno Chara hanno avuto picchi da MVP/Norris accompagnati da carriere lunghe dominate da un’eccellenza duratura. Entrambi entreranno in Hall al primo colpo, quindi non c’è discussione da avere. Sono praticamente i casi marginali a costringerci a schierarci su una delle due posizioni.
Le tipologie di tifosi e le loro preferenze
Esaminiamo i vari tipi di tifosi come una scala scorrevole, con cinque tappe lungo il cammino.
1. Numeri di carriera
Tu desideri: numeri di carriera. Più grandi sono, meglio è. E se quei numeri derivano da una carriera di 20 stagioni caratterizzata da una produzione costante, ancora meglio. Non è necessario vedere un numero elevato di premi individuali, o addirittura nessuno, ma è preferibile vedere delle pietre miliari: 500 gol, 1.000 punti, e simili.
Giocatori attuali in HHOF: Pierre Turgeon, Dino Ciccarelli, Mike Gartner.
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Ma non: Vincent Damphousse.
Il candidato di oggi: Patrick Marleau. Il suo caso: Questi candidati vengono spesso etichettati con il temuto marchio di “compilatore”; uno sportivo che rimane in attività a lungo per accumulare numeri che sembrano più impressionanti di quanto non siano in realtà. Beh, nessuno ha accumulato più di Marleau, le cui 1.779 partite in carriera sono state sufficienti per infrangere il record di Gordie Howe, un tempo inscalfibile. Durante questo periodo, Marleau ha messo a segno 566 gol e 1.197 punti, che semplicemente non bastano a fondare una candidatura per l’HHOF.
Tuttavia, non ha mai vinto premi, non è mai stato un All-Star postseason, né ha mai concluso più in alto del nono posto nelle votazioni per l’Hart Trophy. Raramente si trovava in conversazione come miglior giocatore della sua squadra. E per un certo tipo di tifoso, Marleau non ha mai dato l’impressione di essere un Hall of Famer. Dovrebbe contare quando i numeri sono così alti? Sì, in effetti, c’è un buon motivo per il quale dovrebbe.
Probabilità di entrata: Buone. È 0 su 1 da quando è diventato idoneo la scorsa estate e sembra un colpo lungo quest’anno, data la solidità dei nuovi candidati. Ma alla fine? Credo sia più probabile di no.
2. Riconoscimenti personali
Desideri: grandi numeri di carriera, ma mentre non ti concentri sul picco temporaneo di un giocatore, vuoi almeno vedere alcuni riconoscimenti personali. Non è necessario un Hart Trophy o una serie di nomine All-Star di prima squadra, ma dovresti avere la certezza che ci siano stati almeno un paio di stagioni di rilievo, preferibilmente con un po’ di attenzione nelle votazioni.
Giocatori attuali in HHOF: Mark Recchi, Mike Vernon, Phil Housley, Joe Nieuwendyk.
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Ma non: Bernie Nicholls.
Il candidato di oggi: Rod Brind’Amour. Il suo caso: Ha fatto registrare 452 gol e quasi 1.200 punti in una carriera di 20 anni, nonostante non fosse mai stato un All-Star. Il suo palmares non è vuoto. Brind’Amour ha vinto due Selke Trophy per il suo gioco a due vie.
Probabilità di entrata: Credo che il maestro dell’HHOF Paul Pidutti e la mia opinione si allineino; probabilmente Brind’Amour entrerà basandosi sul suo successo come allenatore. Non riceverebbe il mio voto, ma non mi lamenterei troppo se (o quando) riceverà la chiamata.
3. Riconoscimenti tra i migliori
Desideri: coerenza a lungo termine e un picco forte. Vuoi le pietre miliari più significative e almeno un paio di stagioni in cui un giocatore fosse nella conversazione come il migliore nel suo ruolo. Dovrebbe avere un riconoscimento da All-Star o due e idealmente avrebbe dovuto guidare la lega in qualcosa di significativo lungo il cammino.
Giocatori attuali in HHOF: Michel Goulet, Jean Ratelle, i gemelli Sedin.
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Ma non: Henrik Zetterberg.
Il candidato di oggi: Keith Tkachuk. Ha superato i 500 gol e oltre 1.000 punti. Durante le sue migliori stagioni, è ritenuto uno dei migliori ali potenti del hockey.
Probabilità che entri: Forte. Infatti, dato che Jeremy Roenick è stato inglobato l’anno scorso, mi aspetto che Tkachuk e il suo caso probabilmente migliore siano ora una questione di “quando” e non “se”.
4. Il meglio del meglio
Desideri: il meglio del meglio. Vuoi che un candidato sia assolutamente ed indiscutibilmente di élite, anche se solo per un breve periodo. Non ti interessa quante stagioni un giocatore ha avuto inequivocabilmente di livello medio per la lega. La Hall of Fame dovrebbe onorare coloro che sono stati i migliori, perlomeno per un breve periodo.
Giocatori attuali in HHOF: Nessuno in particolare, è raro trovare simili giocatori.
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Ma non: Reggie Leach.
Il candidato di oggi: Tim Thomas. Se devi disputare una serie di sette partite per tutto ciò che possiedi, quanti portieri sceglieresti sopra Tim Thomas del 2011?
Probabilità di entrata: Non sembrano particolarmente elevate. Ma forse dovrebbero?
