Il Doppio Misto all’U.S. Open
Il divertimento del doppio misto all’U.S. Open può finalmente iniziare. Ricco di glamour e stelle del singolo, il torneo di 16 squadre avrà un numero ridotto di giocatori di doppio che hanno affinato le loro abilità nel circuito.
Dettagli del Torneo
Con le iscrizioni chiuse, la United States Tennis Association (USTA) ha annunciato 14 delle 16 squadre, di cui otto sono iscrizioni dirette e sei wild card. La scorsa settimana, l’USTA aveva già comunicato 25 squadre di alto profilo come iscrizioni, ma meno di un terzo ha avuto la possibilità di entrare direttamente nel nuovo torneo, che si svolgerà dal 19 al 20 agosto al Billie Jean King Tennis Center di New York City e si concluderà quattro giorni prima dell’inizio dei tabelloni principali del singolo.
Qualificazioni e Wild Card
Le squadre con i giocatori che hanno le otto classifiche combinate più basse ottengono l’ingresso automatico. Ci sono posti automatici per il campione in carica del singolo maschile Jannik Sinner, la campionessa di Wimbledon Iga Świątek e il finalista dell’U.S. Open dello scorso anno Taylor Fritz. Tuttavia, la partnership di Carlos Alcaraz con Emma Raducanu e quella del campione di 24 titoli del Grande Slam Novak Djokovic con la connazionale Olga Danilović hanno entrambe richiesto wild card.
Critiche e Controversie
È difficile entrare in un Grande Slam di doppio misto al giorno d’oggi; per esempio, Kateřina Siniaková e Marcelo Arévalo, due dei migliori giocatori di doppio al mondo, sono rimasti esclusi. Le prime sei iscrizioni wild card sono state rese note, mentre la decisione sulle restanti due sarà una prova delle priorità non dichiarate dell’U.S. Open per un evento di doppio misto progettato per riempire due stadi in due giorni e attirare l’attenzione sulla copertura dell’evento da parte di ESPN.
“Ciò significa far giocare le stelle più famose, con un premio di 1 milione di dollari per la squadra vincente, trascurando qualsiasi preoccupazione su chi sia effettivamente il migliore nella disciplina.”
Giocatori e Partnership
Townsend, nuova numero 1 del mondo nel doppio, e Siniaková, che ha superato per arrivarci, sono già secondarie rispetto al fattore stardom. Townsend e Shelton, che ottengono una wild card, hanno più a che fare con la loro accoppiata, unendo la nuova stella del tennis maschile americano e un semifinalista di Grande Slam tre volte con una legittima stella del doppio. Potrebbero effettivamente essere una buona scelta per vincere.
Hanno già giocato insieme a New York nel misto, raggiungendo le semifinali nel 2023, e Shelton ha giocato a doppio quest’anno con Rohan Bopanna, un ex numero 1 del mondo maschile. La partnership Alcaraz e Raducanu è una combinazione d’oro — entrambi hanno contratti di sponsorizzazione con Evian, che è uno sponsor dell’U.S. Open.
Assenze e Ritorni
Una delle atlete più affascinanti dello sport, Aryna Sabalenka, è stata in una sorta di campagna di miglioramento della reputazione da quando ha avuto un crollo nella finale del Roland Garros. Sarebbe in linea per una wild card se si iscrivesse, ma con chi?
Cosa fare con Osaka e Kyrgios, che non hanno brillato sui tabelloni per un po’ di tempo ma si erano iscritti al torneo? Quando si tratta di riconoscimento nel mondo sportivo più ampio, non c’è argomento contro la loro inclusione. Ma Kyrgios ha praticamente giocato poco tennis professionistico quest’anno.
Critiche all’USTA
I giocatori di doppio hanno criticato l’USTA per aver svalutato un trofeo del Grande Slam. I dirigenti dell’USTA hanno risposto che non c’erano abbastanza persone che guardavano o pensavano al doppio misto. Niente, sostengono, svaluta un evento più di questo.
Così è stato eliminato il torneo di 32 squadre giocato insieme agli eventi di singolo. Sono arrivati i set a quattro giochi, con punteggio senza vantaggio e un tiebreak di partita a un set per parte. Gli affari saranno conclusi ben prima dei singoli, dando ai giocatori un riscaldamento competitivo e al torneo più ampio un enorme impulso promozionale.
Conclusione
L’inizio dell’U.S. Open vero e proprio il 24 agosto non dovrebbe sorprendere nessuno. La grande sorpresa potrebbe essere se tutti i giocatori che hanno alzato la mano per giocare effettivamente parteciperanno. La complicazione più grande potrebbe essere le finali di singolo dell’Open di Cincinnati, che si svolgeranno lunedì 18 agosto, il giorno prima dell’inizio del doppio misto.
Teoricamente, l’USTA avrà alcune squadre di riserva in caso di infortuni e conflitti di programmazione. Chi accetterà? Forse i veri giocatori di doppio di fama, come Siniaková e Arévalo, o Desirae Krawczyk ed Evan King, o Hsieh Su-wei e Jan Zieliński. 1 milione di dollari è pur sempre 1 milione di dollari — e i veri giocatori di doppio pensano di avere un vantaggio incorporato.
