Introduzione
In Any Given Sunday, Tony D’Amato, l’allenatore della storica squadra di football americano Miami Sharks, dice ai suoi giocatori che “quando si invecchia, nella vita le cose ti vengono portate via”. D’Amato, interpretato da Al Pacino, stava guardando Willie Beamen mentre pronunciava il suo appassionato discorso. Eppure, non possiamo dire la stessa cosa di Luis Suarez dell’Inter Miami. A 38 anni, Suarez ha certamente perso qualcosa. Ha perso un po’ di velocità, e forse anche un passo in più. Il Tempo ha posato una mano sulla spalla di Suarez, trattenendolo, come un invisibile fallo di maglia. E così si muove, ingombrante, impacciato, correndo velocemente ma a passo lento; stesso giocatore, solo in un corpo più anziano.
La fase a gironi del Club World Cup
Durante la fase a gironi del Club World Cup, Suarez non aveva ancora segnato prima della partita finale contro il Palmeiras. Altri giocatori erano riusciti a brillare di più, realizzando prestazioni sorprendenti ma senza pressioni. Il portiere Oscar Ustari ha sorpreso tutti con delle parate decisive contro l’Al Ahly, mantenendo in partita l’Inter Miami in un incontro che avrebbero potuto perdere. Poi, contro il Porto ad Atlanta, Telasco Segovia ha colpito la parte alta della rete, avviando così la rimonta. Lionel Messi ha chiuso il cerchio con un calcio di punizione così preciso da sembrare un buco da cui passare per il trofeo del Club World Cup, una volta aperto.
“Abbiamo detto per due mesi che avevamo chiaramente bisogno di rinforzare la rosa. Dopo questa competizione, ognuno dovrà prendersi le proprie responsabilità.” – Javier Mascherano
Le sfide nella costruzione della rosa
Al contrario, Suarez non è riuscito a evocare un momento di altrettanto impatto. Questo ha suscitato interrogativi sulla costruzione della rosa dell’Inter Miami. Javier Mascherano, l’allenatore, ha espresso il suo disagio prima dell’incontro contro l’Al Ahly. Come avrebbero potuto rinforzare la squadra? Il club ha ingaggiato i compagni di Messi: Suarez, Sergio Busquets e Jordi Alba. Il vantaggio è che ciò rende felice Messi. Ma il costo è che le restrizioni sul tetto salariale lasciano poco margine di manovra all’Inter Miami quando si tratta di aggiungere profondità. Così, la dipendenza da questi giocatori per vincere aumenta, e conquistare qualsiasi partita alla loro età non è facile.
La prestazione di Suarez contro il Palmeiras
Prima della partita contro il Palmeiras, Mascherano ha difeso l’uso di Suarez nel Club World Cup. Potevano realmente sostenerlo? Non era forse il momento di andare avanti? “Ovviamente, non starò qui a descrivere chi è Luis Suarez; non solo per quanto ha fatto nella sua carriera, ma anche per ciò che rappresenta per il club, non solo per la squadra,” ha detto Mascherano. “Al di là del fatto che gli attaccanti sono spesso giudicati dai loro gol… nel nostro caso, Luis svolge un lavoro molto importante sia con che senza palla.”
Quanto fosse importante è emerso chiaramente contro il Palmeiras. Gli istinti non cambiano e non si rompono con l’età. Le idee non rallentano; arrivano così rapidamente a 38 anni come a 18. E molte di esse affollavano la mente di Suarez a Miami Gardens. Il Palmeiras, però, non pensava così rapidamente. In un momento, Suarez ha gestito un rinvio con il petto, permettendo a Tadeo Allende di presentarsi a tu per tu con la porta, portando l’Inter Miami in vantaggio.
Nel secondo tempo, Suarez ha liberato nuovamente Allende, che si è ritrovato in spazi aperti. Invece di portare la palla lui stesso, ha lasciato che fossero gli altri a cercarla. Una rimessa laterale ha portato a un delizioso passaggio di prima; Allende avrebbe dovuto fare di meglio. A tratti, sembrava che Suarez stesse cercando di diventare il nuovo quarterback dei Dolphins. Più tardi, ha segnato un gol da antologia, passando tra un paio di avversari del Palmeiras e cambiando direzione per battere il portiere.
Conclusione
Tra le cose che la vita ha portato via a Suarez, sono ancora intatte la sua abilità, la sua astuzia, il suo cuore e la sua determinazione. Questi fattori si sono manifestati contro il Palmeiras, ma tuttavia, il Palmeiras è riuscito a pareggiare sull’2-2, vincendo il girone. La loro gioventù ha fatto la differenza, così come la profondità della rosa finanziata dalle vendite di Endrick e Vitor Reis — per non parlare del prossimo trasferimento di Estevao al Chelsea. Questo significa che, invece di affrontare i vincitori della Copa Libertadores Botafogo nel prossimo turno, l’Inter Miami si troverà ora a sfidare i campioni della Champions League, il PSG. È un confronto che mette Suarez e Messi contro Luis Enrique, il loro vecchio allenatore. Non si tratta di un abbinamento semplice. Potrebbe rivelarsi una sfida difficile. Suarez ha riacceso per un attimo il tempo contro il Palmeiras; probabilmente avrà bisogno di una macchina del tempo per superare il PSG.
