Introduzione
Il guard dei Lakers Luka Doncic, a destra, viene accolto da LeBron James durante un timeout nel secondo tempo della partita contro i Kings. (Jae C. Hong / Associated Press)
Preseason e Rotazione
Dopo aver gestito con cautela le stelle Luka Doncic e Austin Reaves, ruotando diverse formazioni per adattarsi a un irragionevolmente affollato programma di sei partite di preseason e dando ai loro giocatori a due vie un tempo di gioco prolungato, i Lakers hanno ristretto la rotazione per un’ultima partita di preseason venerdì, che l’allenatore JJ Redick ha definito una “prova generale”.
La Partita
Con il sipario finalmente alzato martedì, i Lakers non sono ancora pronti per il grande spettacolo. Doncic ha incantato con 31 punti, nove assist e cinque rimbalzi, guidando cinque marcatori dei Lakers in doppia cifra, ma i Kings sono tornati per una vittoria 117-116 all Crypto.com Arena.
Nonostante giocassero senza Keegan Murray, Domantas Sabonis, DeMar DeRozan e Malik Monk, i Kings hanno comunque tirato con il 54,7% dal campo, guidati da 25 punti con 10 su 17 tiri dell’ex Laker Dennis Schroder.
Assenze e Formazione
Il guard dei Lakers Dalton Knecht ha segnato un tiro da tre punti del pareggio con 9,4 secondi rimanenti, ma l’ala dei Kings Isaac Jones ha realizzato un tiro libero decisivo con 0,8 secondi rimasti dopo essere stato fallito da Nick Smith Jr.
Mentre Doncic e Reaves (otto punti, quattro rimbalzi e otto assist) hanno giocato insieme in una partita di preseason per la prima volta, i Lakers erano ancora senza la superstar LeBron James, che rimane ai margini a causa di un problema di sciatica sul lato destro. La sua assenza, che si prevede durerà almeno fino a novembre, ha costretto i Lakers a rivalutare la loro formazione iniziale.
Redick ha svelato la sua prima scelta per riempire il ruolo, aggiungendo il guard Gabe Vincent nella formazione titolare insieme a Reaves, Doncic, l’ala Rui Hachimura e il centro Deandre Ayton.
Performance di Gabe Vincent
Vincent, che ha avuto una media di 17 punti nelle sue prime tre partite di preseason tirando con il 50% da tre punti, ha continuato la sua incredibile preseason con 14 punti, realizzando cinque tiri su sei, di cui quattro da tre.
“La sua capacità di tirare in finestre così strette; prende tiri che non avrei mai nemmeno pensato di prendere in certe situazioni,” ha detto Reaves prima della partita di venerdì. “… E non potrebbe capitare a una persona migliore. È uno dei nostri leader di questa squadra. Un tipo che guida con l’esempio. Si presenta al lavoro ogni singolo giorno, con un sorriso sul volto.”
Marcus Smart e LeBron James
Marcus Smart, il cui inizio di preseason è stato lento a causa di tendinopatia achillea, è uscito dalla panchina per 14 punti con tre rimbalzi. Visto come una potenziale opzione per il quintetto dopo aver firmato come free agent nella offseason, Smart ha giocato 20 minuti senza tentativi di tiro nella sua debutto di preseason martedì.
Redick ha lamentato di aver desiderato che la squadra potesse fargli prendere un tiro nella sua prima azione di preseason. Venerdì, il nuovo acquisto chiave era titubante in attacco all’inizio. Ha rinunciato a tiri per forzare il pallone in modo disinteressato nel traffico.
James non sarà rivalutato fino all’ultima settimana di ottobre. La tempistica iniziale della squadra prevedeva che sarebbe stato rivalutato in tre o quattro settimane, coprendo le prime nove partite della stagione regolare. Sarà la prima volta nella carriera di 23 stagioni di James in NBA che salterà l’apertura della stagione.
Conclusione
La superstar 40enne era seduta alla fine della panchina venerdì su un cuscino rialzato. I Lakers erano anche senza Bronny James (caviglia) e il rookie Adou Thiero (ginocchio). Il centro Jaxson Hayes, che ha schiacciato tre mostruosi dunk nel primo tempo, non ha giocato nel secondo tempo a causa di una contusione al polso destro.
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