Introduzione
All’inizio della stagione, il copione sembrava semplice. Kentucky Basketball sapeva che Jayden Quaintance era probabilmente un talento “one-and-done”. Nonostante le sue difficoltà legate agli infortuni, gli scout NBA lo seguono da anni. Tuttavia, mentre tutti osservavano Quaintance, un altro Wildcat è silenziosamente, o forse non così silenziosamente, salito nelle classifiche di draft: Malachi Moreno. Sta giocando per entrare nel primo giro, e i fan di Kentucky potrebbero dover iniziare a prepararsi alla realtà di perdere due giocatori di 7 piedi per la lega quest’estate. Gli scout stanno notando Malachi Moreno.
Il Salto di Moreno
Moreno non era necessariamente previsto come una scelta di lotteria “one-and-done” quando è arrivato nel campus, ma la sua efficienza ha forzato la questione. Le principali testate lo stanno ora classificando costantemente come un prospetto tra i primi 30. FanSided lo classifica al n. 20, notando: “Nonostante un ruolo fluttuante, Malachi Moreno sembra essere un contributore NBA… Ha dimensioni e forza pronte per il livello successivo, oltre a un’agilità impressionante nello spazio, che consente a Moreno di sfruttare appieno la sua apertura alare di 7 piedi e 2 pollici.” SB Nation lo elenca come il 23° miglior prospetto dell’intera classe, mentre Sports Illustrated lo vede andare al n. 28 dai Denver Nuggets nel loro ultimo mock draft.
Perché Moreno sta salendo
È facile capire perché la lega sia intrigata. In soli 22 minuti a partita, Moreno sta mettendo a segno numeri estremamente produttivi: 8.3 punti, 6.3 rimbalzi e 1.7 stoppate. Sta tirando con il 58.6% dal campo, dimostrando di conoscere il suo ruolo e di non forzare tiri sbagliati. “Lo abbiamo reclutato (Moreno) perché pensavamo potesse essere un grande passatore”, ha dichiarato Pope. Ciò che lo distingue da un normale “rim runner” è la sua sensibilità per il gioco. Moreno sta facendo una media di 1.7 assist a partita, mostrando una capacità di passaggio che le squadre NBA desiderano nei lunghi moderni. Può ancorare una difesa con le sue stoppate, ma è anche abbastanza agile da difendere sui blocchi e recuperare, un prerequisito per sopravvivere su un campo NBA.
L’unica debolezza
L’unica cosa che lo trattiene dal diventare una certezza di lotteria è l’ossessione della NBA moderna per lo spacing. Moreno non ha ancora realizzato un tiro da 3 in college, avendo tentato solo 2 tiri finora. In una lega dove i “stretch fives” sono re, lui rappresenta un ritorno al passato. La sua versatilità potrebbe superare la sua capacità di tiro? Sì, probabilmente. Non si trovano molti lunghi di 7 piedi molto mobili. I fan di Kentucky si stavano preparando a perdere Quaintance, ma probabilmente non si stavano preparando a perdere Moreno così in fretta. Tuttavia, quando sei alto 7 piedi, puoi proteggere il ferro e passare, la NBA bussa rapidamente. Inizia a sembrare che Mark Pope potrebbe dover sostituire più di un centro.
Conclusione
Drew Holbrook copre i Cats da oltre 10 anni. Nel suo tempo libero, ama passare del tempo con la sua famiglia e seguire il calcio della Premier League. Puoi trovarlo su X qui. Micah 7:7. #UptheAlbion
