Il Ruolo dei Giudici di Linea nel Tennis
Il primo incentivo di Thomas Sweeney per diventare giudice di linea fu l’offerta di un panino gratis. Per Pauline Eyre, che ha chiamato le linee a Wimbledon per 16 anni, qualche giacca elegante e la possibilità di acquistare biglietti per il torneo erano le principali ricompense per un lavoro che svolgeva durante le ferie annuali. Oggi, i migliori funzionari possono guadagnare fino a 200 sterline al giorno, più spese.
Le Esperienze Uniche dei Giudici di Linea
Tuttavia, giudicare le linee non è mai stata una questione di soldi per coloro che trascorrono ore in piedi, con le mani sulle ginocchia, fissando intensamente una linea di gesso per determinare in un attimo da quale parte di essa è rimbalzata la pallina gialla. Essere così vicini a Jana Novotna sul Centrale da poter vedere il suo piede tremare sul primo punto di una finale di Wimbledon o sentirsi “psicologicamente intimiditi” da John McEnroe erano esperienze inestimabili per Eyre. E poi c’erano gli abiti.
“Non c’è niente di simile all’uscire sui leggendari campi in erba di SW19, indossando l’uniforme di quelli che molti considerano i funzionari più eleganti di tutto lo sport”, ha dichiarato Malgorzata Grzyb, presidente dell’Associazione dei Funzionari del Tennis Britannico (ABTO), a BBC Sport.
Il Cambiamento Storico a Wimbledon
Ma i tempi sono cambiati. La prossima settimana a Wimbledon non ci saranno giudici di linea per la prima volta nella sua storia di 148 anni; verrà introdotto il sistema di chiamata delle linee elettroniche. I giocatori e gli arbitri si sono già abituati al nuovo assetto, poiché è stato utilizzato in altri tornei da un po’, ma sull’erba verde di Wimbledon, dove i loghi pubblicitari sono smorzati e i giocatori sono vestiti di bianco, i campi più vuoti potrebbero sembrare un po’ più evidenti.
“È tutta la tradizione di Wimbledon – le persone e le strane uniformi – e questo è un po’ di personalità che se ne va”, ha detto Eyre. “Penso che siano tutte quelle piccole cose che hanno reso Wimbledon unico.”
Il Futuro dei Giudici di Linea
I tradizionalisti li sentiranno mancare, ma i fan della tecnologia parleranno di progresso. BBC Sport ha scoperto cosa ne pensano arbitri, giocatori e giudici di linea di questa mossa. Ci saranno giudici di linea a Wimbledon nel 2025? Perché il Roland Garros non ha la chiamata elettronica delle linee?
Il Gioco e la Tecnologia
Spesso c’era un brivido di eccitazione quando l’arbitro segnalava che ci sarebbe stata una video ripetizione della decisione di un giudice di linea. L’applauso ritmico cresceva fino al momento mostrato sul grande schermo, e il consueto “ooooooooh” seguiva quando il giudizio in un attimo dell’occhio umano veniva rivelato a un’arena affollata e a milioni di spettatori in TV. Ma ora i giocatori possono comunque chiedere una ripetizione sullo schermo, sebbene le esclamazioni dei fan siano dovute alla rappresentazione di un “close call” piuttosto che a un verdetto sull’istinto umano contro la tecnologia.
Quest’anno i giocatori possono comunque chiedere una ripetizione sullo schermo, nonostante il cambiamento. Paul Hawkins, inventore della tecnologia Hawk-Eye, ha dichiarato che il sistema di sfide ha probabilmente “fatto il suo tempo” con i fan. “Quando era nuovo, c’era certamente più eccitazione – la gente si è un po’ coinvolta”, ha detto. “Eliminare il sistema di sfida significa che puoi proseguire più rapidamente con il gioco.”
Il Mondo Senza Giudici di Linea
Alcuni ufficiali di gara saranno comunque presenti a Wimbledon per monitorare la tecnologia. Non tutti i 300 giudici di linea che sono stati esclusi saranno senza lavoro a Wimbledon, poiché circa 80 verranno utilizzati come “assistenti di gara”. Tuttavia, la loro opportunità di lavoro in grandi tornei sta diminuendo. Eyre teme che ciò possa avere un impatto sulla qualità dell’arbitraggio negli anni a venire, poiché giudicare le linee è un percorso per diventare arbitro di sedia.
Reazioni ai Cambiamenti Tecnologici
Essere un giudice di linea significa solitamente avere la capacità di stare in piedi per lunghi periodi e di gridare la chiamata in un modo che chiarisca cosa sta succedendo. Come il numero uno britannico Jack Draper ha scoperto a Queen’s, le chiamate automatizzate non possono sempre essere sentite sopra una folla rumorosa.
“Sembra un po’ strano. È molto diverso psicologicamente, non sentire qualcosa di deciso”, ha detto Eyre.
I nuovi funzionari ora ricevono formazione sia nell’arbitraggio delle linee che in quello di sedia, consentendo loro di progredire più rapidamente verso i ruoli di arbitro di sedia.
“Invece di iniziare esclusivamente come giudici di linea, i nuovi funzionari ora ricevono formazione sia nell’arbitraggio delle linee che in quello di sedia fin dall’inizio”, ha affermato Grzyb.
Considerazioni Finali
Con la tecnologia in continua evoluzione, gli arbitri di sedia potrebbero essere i prossimi a partire? L’idea di eliminare gli arbitri e di fare affidamento sulla tecnologia è stata suggerita. Sweeney, ora un arbitro di sedia, ritiene che ci sarà sempre la necessità di avere un umano per facilitare situazioni che la tecnologia non può gestire.
“Ci sono aspetti della vita che non possono essere previsti e hai bisogno di quella persona per assorbire la pressione”, ha affermato Sweeney.
La tradizione di Wimbledon potrebbe subire un cambiamento radicale, ma rimane da vedere come i fan e i giocatori si adatteranno a questi nuovi sviluppi in un mondo sempre più tecnologico.
