La Sconfitta del Manchester United a Grimsby
GRIMSBY, Inghilterra — Ruben Amorim non dimenticherà mai il suo viaggio a Grimsby e di certo non vorrà tornarci. Una sconfitta ai rigori per 12-11 contro una squadra dell’EFL League Two, dopo un pareggio 2-2 nei tempi regolamentari, rappresenta un nuovo fondo per il Manchester United e il loro allenatore in difficoltà. Questa potrebbe essere la notte in cui la sua posizione in panchina ha iniziato a sgretolarsi.
Non fraintendetemi, perdere contro il Grimsby Town è un’umiliazione per Amorim e per l’United. Non era mai successo che l’United perdesse contro una squadra del quarto livello inglese in questa competizione: avevano vinto i loro 11 precedenti incontri contro squadre di quella divisione. Tuttavia, è stato il modo in cui sono usciti al secondo turno che potrebbe mettere Amorim in pericolo.
La Partita e le Sottotrame
L’United era sotto 2-0 e rischiava di andare sul 3-0 prima che il gol di Cameron Gardner nella ripresa fosse annullato per fuorigioco. Una rimonta tardiva ha riportato la squadra sul 2-2 grazie ai gol di Bryan Mbeumo e Harry Maguire. Prima di un caotico shootout, contrassegnato dagli errori degli attaccanti Matheus Cunha e Mbeumo, il nuovo acquisto estivo da 74 milioni di sterline, Benjamin Sesko, ha calciato alto da sei metri con l’ultimo tiro della partita. Questo avrebbe dovuto essere un presagio di ciò che sarebbe successo dopo.
Dopo aver assistito alla sconfitta della sua squadra ai rigori, Amorim ha rilasciato una valutazione criptica, affermando che i suoi giocatori “hanno parlato forte per me”. Non sembrava un complimento.
“Quando giochi contro una squadra di quarta divisione, non è il portiere [che ti fa perdere], è tutto”, ha detto Amorim. “È l’ambiente, è il modo in cui affrontiamo la competizione. Sappiamo che siamo in un momento in cui le persone faranno attenzione a tutto. Ogni dettaglio sarà enorme, e oggi abbiamo mostrato quella prestazione. Quindi i miei giocatori hanno parlato per me davvero forte.”
I Problemi dell’United
Il gruppo di giocatori estremamente costoso dell’United avrebbe dovuto avere molto di più contro il Grimsby, indipendentemente dal loro inizio lento nella stagione di Premier League, che li ha visti perdere e pareggiare le prime due partite. Ma una combinazione dello spirito e dell’organizzazione della squadra di casa, insieme al rifiuto di Amorim di accettare che il suo sistema preferito 3-4-3 non si adatta ai suoi giocatori, ha portato l’United a subire la sua peggiore sconfitta in coppa nella memoria recente.
Ci sono state così tante storie secondarie in questo match: la scarsa difesa di Diogo Dalot e Tyler Fredricson, il tentativo disperato del portiere André Onana di gestire il corner che ha portato al secondo gol del Grimsby, l’incapacità dei centrocampisti Kobbie Mainoo e Manuel Ugarte di controllare il gioco e dominare il terzo centrale del campo, e il rigore sconsiderato calciato e sbagliato da Cunha, che avrebbe potuto vincere lo shootout per l’United.
Ma tutte queste sottotrame fanno parte di un quadro più ampio e cupo per l’United. Non sono incidenti isolati di una notte a Grimsby. Amorim ha avuto problemi con i portieri per tutta la stagione, la difesa della sua squadra è stata scarsa, l’United non ha un centrocampo funzionante e i rigori sono stati un problema: Bruno Fernandes ha sbagliato a Fulham nel fine settimana.
Il Futuro di Amorim e dell’United
Con la chiusura della finestra di trasferimento estiva prevista per il 1° settembre, il tempo sta per scadere per l’United per risolvere i loro molti problemi. Hanno bisogno di un portiere affidabile, ma probabilmente non ne firmeranno uno. C’è un disperato bisogno di un centrocampista che abbia l’energia per correre da area ad area, ma anche l’abilità di creare e controllare il gioco.
Eppure, per tutti questi problemi, il più grande è diventato l’elefante nella stanza: l’ostinata adesione di Amorim al suo sistema 3-4-3. Semplicemente non funziona nella Premier League, dove l’United è in inferiorità numerica a centrocampo, ma Amorim continua a mettere a rischio le sue speranze di mantenere il lavoro rifiutando di cambiare approccio.
Il problema del centrocampo significa anche che gli attaccanti sono privati di assist, un problema aggravato dalla preferenza di Amorim di giocare con giocatori larghi invertiti che preferiscono accentrarsi piuttosto che crossare per gli attaccanti. È un disastro in ogni dipartimento, ma poiché l’United è stato un tale disastro per la maggior parte di un decennio, cambiando allenatori ogni due o tre anni, c’è una determinazione a resistere alla tempesta con Amorim fino a quando non riesce a sistemare le cose.
Ma questa si sta rivelando una lunga tempesta, e le nuvole stanno iniziando a farsi ancora più pesanti. Amorim non poteva sfuggire ai cori di “Ti licenzieranno domani mattina!” dei tifosi del Grimsby che si vantavano. Probabilmente sono fuori strada per ora, ma non si può negare il pessimo record di Amorim.
Gli è stato concesso tempo e pazienza la scorsa stagione perché ha ereditato una squadra disfunzionale da Erik ten Hag a novembre, ma ora questa è la sua squadra e il suo rapporto di vittorie è di gran lunga il peggiore di qualsiasi allenatore dell’United da quando Sir Alex Ferguson si è ritirato nel 2013.
Grimsby è stata la 45ª partita di Amorim alla guida e la sua 19ª sconfitta. Ha supervisionato più sconfitte che vittorie (17) in 10 mesi come allenatore. Ma questa è quella che farà più male di qualsiasi altra e potrebbe anche rivelarsi una linea nella sabbia. L’United e Amorim non possono continuare così. Grimsby deve essere il fondo del barile, ma con questa squadra, c’è sempre la possibilità che le cose possano andare anche peggio.
