La Rivalità tra Manchester United e Leeds United
Shaun Ryder degli Happy Mondays è salito sul palco all’Elland Road di Leeds nel 1991, un periodo in cui la rivalità tra Manchester United e Leeds United era particolarmente accesa. Eppure, in quel contesto, un fan del Manchester United si trovava sul palco a Leeds, capeggiando un festival insieme ad altre band di Manchester. Ryder, osservando la folla di 25.000 persone, chiese:
“Siete Man U? Siete Man U, voi?”
Il Significato di “Man U”
Il termine era familiare ai locali quando cercavano di individuare i tifosi del Manchester durante le partite di calcio, e la folla lo accolse con entusiasmo. Anche se uno di loro si era arrampicato su un faro di 260 piedi e rifiutava di scendere mentre il potente basso dei primi accordi di “Loose Fit” risuonava. “Man U” era un termine che avevo sentito solo una volta prima, quando il capitano dell’Everton, Kevin Ratcliffe, affermò in una guida pre-stagionale che
“Man U sarà lì o lì vicino.”
Il Cambiamento di Connotazione
Negli anni ’90, quando il Manchester United divenne una squadra vincente, il termine “Man U” assunse un connotato negativo, non era qualcosa che i tifosi dello United avrebbero mai usato. Non era certo “Manure”, un soprannome usato dai tifosi rivali, ma indicava chiaramente che chi lo usava non era un vero tifoso del Manchester United. I Cockneys e i Geordies chiamavano la squadra “Man U”. Forse è per questo che Steve Bruce, un Geordie che ha giocato più di 400 partite per il Manchester United, continua a riferirsi alla sua ex squadra come “Man U”.
Altri Nomi per il Manchester United
Con quali altri nomi è conosciuto il Manchester United? I Reds, MUFC, i Diavoli Rossi, Manchester, o semplicemente United, il che può infastidire i tifosi delle altre squadre che portano il nome United. A Leeds o Newcastle, gli “United” sono gli eroi locali, non una squadra di Manchester. La maggior parte dei tifosi che conosco li chiama “United” senza voler offendere, anche se il magnifico libro ufficiale del centenario del club, scritto dall’autore stimato Geoffrey Green nel 1978, si intitolava
“There’s Only One United”.
Pronuncia e Identità
Quando mio padre parlava dell’United, li chiamava i Reds. Mia madre, invece, si riferisce alla sua squadra come ‘Yoo-nigh-tid’, come se fosse una contadina di pecore dello Yorkshire e non una tifosa di Old Trafford. Non è solo il termine che usi, ma anche il modo in cui lo pronunci. Il YouTuber Angry Ginge ha reso popolare il termine ‘Yanited’, e così suona la parola United quando viene cantata dai tifosi durante le partite.
“Io dico, ‘u-NI-tid’ (con enfasi su ‘ni’),”
afferma il tifoso Neil Meehan.
“Ma io enfatizzo il ‘tid’ nel canto e sto combattendo una battaglia persa.”
Le Reazioni dei Tifosi
“Se è uno di quelli che supportano Doncaster o qualcun altro e sai che sta per chiedere, ‘Quante partite vai a vedere?’, io rispondo, ‘Manchester United Football Club’,” racconta James Young. “Da studente a Salford, dovevo giustificare perché supportavo la squadra in un modo che un tifoso del Peterborough United non farebbe mai. E non mi piace ‘Man Yernited’, mi infastidisce per qualche motivo. Come le persone che dicono ‘footy’ — ci provano un po’ troppo.”
Termini Affettuosi e Offensivi
Molto viene detto anche per scherzo. Ho un amico che dice cose come,
“Non vedo l’ora di fare un po’ di man yoo-ing stasera…”
il che significa andare a vedere giocare l’United. “Andando a Man Yoo’ing stasera e il tempismo di quelle due fantastiche prestazioni precedenti è completamente casuale rispetto alla mia presenza,” ha scritto Bashy Mc su X a gennaio dopo il pareggio 2-2 contro il Liverpool in campionato e la vittoria ai rigori contro l’Arsenal in FA Cup.
Percezione Internazionale
Per anni, fino a quando un certo altro club di Manchester è diventato più vincente, l’United era semplicemente conosciuto come Manchester da molti in Europa. È così che la maggior parte degli spagnoli si riferiva all’United, e lo fa ancora — il City è El City. Un biglietto stampato a Milano per una partita al San Siro nel 2010 elencava semplicemente “Manchester” come avversario.
Conclusione
Ci sono termini affettuosi per gruppi di giocatori come i Busby Babes o i Fergie’s Fledglings, ma questi sono stati coniati e usati dai giornalisti e non sono entrati nel linguaggio quotidiano. Lo stesso vale per i Diavoli Rossi, soprannome originariamente dato alla squadra di rugby league di Salford dopo un tour di due mesi in Francia nel 1934, che ricevette il soprannome ‘Les Diables Rouges’. E poi ci sono i nomi usati dai tifosi rivali. Termini giovanili come Manure o Manush-ed. Poi c’è Rags (Red Arrogant Gits). Ho sentito i tifosi del City chiamare l’United gli Stretford Rangers, poiché Old Trafford si trova a Stretford, Trafford.
Ci sono anche termini molto più offensivi. Il termine Munichs è stato e viene usato da alcuni tifosi rivali come un insulto relativo al disastro aereo di Monaco. Nel 2024, lo scrittore David Peace ha pubblicato un libro sui Busby Babes intitolato Munichs. Alcuni tifosi si sono indignati per il titolo.
“Dal momento in cui ha rivelato che stava dando a quel nome il suo libro, le persone, incluso il fan di lunga data e il broadcaster Michael Crick, gli hanno suggerito che non era una buona idea, che difficilmente sarebbe stato il titolo più attraente per i tifosi dell’United amanti dei libri,”
ha scritto il tifoso dell’United Jim White nella sua rubrica fanzine.
“Ma l’autore ha risposto che forse era tempo che i tifosi dell’United rivendicassero la parola. Che, nel modo di altri gruppi che erano stati insultati da un linguaggio provocatorio, dovevano afferrarla e usarla come un punto di orgoglio. Forse, ha detto, i Reds dovrebbero tutti cantare ‘Munichs’ nel modo in cui i sostenitori del Tottenham Hotspur usano la parola Y.”
In Germania, il Manchester United è comunemente chiamato Man U (c’è un movimento ben intenzionato tra i tifosi hardcore per non dirlo, a causa di un malinteso che sia offensivo e in qualche modo derivi dal disastro aereo di Monaco, il che non è vero), anche se lo pronunciano come Men U. “Essenzialmente suona come il menu in un ristorante a causa del fatto che i tedeschi apprendono a scuola che il suono ‘a’ si pronuncia ‘eh’ in inglese e lo esagerano,” spiega il tifoso dell’United Matt Ford, basato in Germania. “Quindi pronunceranno ‘hand’ come ‘hend’, ‘bag’ come ‘beg’ o, cosa più fastidiosa, il mio nome come ‘Mett’. Che è in realtà un tipo di carne cruda, ma non importa. Comunque, dà loro anche ‘Menchester’ e quindi ‘Men U’. Con l’enfasi strana. Mi fa impazzire.”
Vicino alla città del Lake District di Windermere si trova la tomba di Fred Attock, un Liverpudlian che fondò il Newton Heath Lancashire and Yorkshire Railway Cricket & Football Club nel 1878. Diventarono Manchester United nel 1902, il che è molto più facile da dire.
