Il Drammatico Pareggio del Manchester United contro il Tottenham
Matthijs de Ligt ha esteso la striscia di imbattibilità del Manchester United a cinque partite con un drammatico pareggio all’ultimo minuto contro il Tottenham, pochi istanti dopo che Richarlison sembrava aver regalato agli Spurs una vittoria straordinaria. Dopo essere stato fischiato dai suoi stessi sostenitori per aver sostituito Xavi Simons con Mathys Tel al 79° minuto, l’allenatore degli Spurs, Thomas Frank, è stato convalidato quando Tel ha pareggiato il gol di apertura di Bryan Mbeumo nel primo tempo con un gol al 84°.
E quando Richarlison ha portato gli Spurs in vantaggio un minuto dopo l’inizio dei sei minuti di recupero, la squadra di casa sembrava aver compiuto un’incredibile rimonta per battere l’United per la quinta partita consecutiva. Tuttavia, gli Spurs hanno visto tre punti sfuggire dalle loro mani quando De Ligt ha segnato di testa su un angolo al 96° minuto, conquistando un punto meritato per l’United. Nonostante i punti persi e il pubblico di casa inquieto, gli Spurs sono saliti al terzo posto nella Premier League, mentre l’United mantiene la sua corsa per un posto in Champions League al settimo.
Le Reazioni e le Conseguenze
Gli Spurs sono stati fischiati all’intervallo per la seconda settimana consecutiva. Il fischio finale è stato accolto con incredulità; il prodotto di tre gol tardivi ha creato l’ultima montagna russa di emozioni per tutti i coinvolti. Quando la polvere si deposita, un pareggio in un certo senso può sembrare soddisfacente. Ma dall’altra parte, subire un pareggio al 96° minuto da un calcio piazzato contro una squadra con 10 uomini sarà estremamente deludente.
“Con gli Spurs sotto 1-0, Frank ha deciso di sostituire Simons con Tel al 79° minuto; forti fischi hanno accolto la decisione, aumentando la pressione sul tecnico del Tottenham mentre la sua squadra affrontava un’altra giornata priva di creatività davanti alla porta.”
In questo contesto, per Tel girarsi in area e sparare un tiro deviato oltre Senne Lammens per pareggiare solo cinque minuti dopo è sembrato un’enorme convalida per Frank. Perseverare con Richarlison, quando molti altri lo avrebbero sostituito, ha dato i suoi frutti, solo per vedere gli Spurs gettare via tre punti nel recupero. Il risultato finale è che gli Spurs si trovano al terzo posto in classifica al fischio finale, ma Frank sa che il compito di convincere tutti i legati al club che può prosperare nel ruolo è tutt’altro che finito.
Le Performance di Mbeumo e Diallo
Mbeumo e Amad Diallo sono diventati membri cruciali della linea d’attacco di Ruben Amorim in questa stagione e la loro crescente intesa è stata nuovamente dimostrata con il cross di Amad che ha creato il gol di Mbeumo nel primo tempo. Mbeumo ha ora segnato sei gol in campionato per l’United da quando è arrivato con un trasferimento di 70 milioni di sterline dal Brentford e ha reso la squadra molto più minacciosa in fase offensiva.
Nel frattempo, Amad ha fatto progressi rispetto alla scorsa stagione, dimostrando di essere altrettanto capace di giocare su entrambe le fasce nel sistema 3-4-3 di Amorim. Ma la cattiva notizia per l’United è che entrambi i giocatori partiranno per la Coppa d’Africa (AFCON) il mese prossimo e potrebbero essere assenti per quasi sei settimane. Con Mbeumo che rappresenta il Camerun e Amad che gioca per la Costa d’Avorio, l’United può aspettarsi che entrambi i giocatori siano coinvolti nelle fasi a eliminazione diretta, quindi Amorim deve trovare un modo per sostituire le loro qualità offensive in un momento impegnativo della stagione.
Le Difficoltà di Kolo Muani e Richarlison
Questo è stato un altro giorno difficile per Randal Kolo Muani e, per lunghi periodi, Richarlison. La coppia del Tottenham ha iniziato insieme per la prima volta, con Richarlison che operava a sinistra e Kolo Muani al centro in un 4-2-3-1. Hanno completato solo due passaggi tra di loro e Kolo Muani ha lasciato il campo all’intervallo avendo toccato la palla 12 volte, il numero più basso di qualsiasi giocatore di entrambe le squadre.
“Richarlison era in una fase di forma negativa, ma il suo primo gol per club o nazione in 13 partite, un colpo di testa ben angolato oltre Lammens, ha innescato una celebrazione euforica contenente più di una traccia di catarsi.”
Il pareggio di De Ligt ha lasciato Richarlison in ginocchio al fischio finale in riconoscimento di un vantaggio sprecato, ma deve sperare che il suo gol diventi un punto di svolta. Eppure, rimane la sensazione che le fortune di Frank migliorerebbero significativamente con il ritorno di Dominic Solanke, che non gioca da agosto dopo aver subito un intervento chirurgico alla caviglia.
Le Sfide di Sesko e la Tradizione dell’Accademia
Sesko sta lottando per dimostrare il suo valore al Manchester United dopo il suo trasferimento estivo e ha abbandonato questa partita con un infortunio dopo essere entrato in campo come sostituto al 59° minuto. L’attaccante centrale di 22 anni ha registrato solo due gol e un assist per l’United in questa stagione, e Amorim ha ammesso prima di questa partita che il nazionale sloveno ha trovato difficile ambientarsi a Old Trafford.
Ma mentre Sesko ha sprecato una grande occasione dopo essere stato liberato in ritardo dal centrocampista Manuel Ugarte, Sesko sembrava essersi infortunato quando sfidato dal difensore degli Spurs Micky van de Ven. L’uso dei talenti di Sesko da parte dell’United non sta aiutando l’attaccante. Invece di consegnare cross nell’area di rigore per l’attaccante alto 1,95 metri, l’United ha costantemente costretto Sesko a giocare largo, dove la sua mancanza di velocità e mobilità lo ha visto perdere ripetutamente la palla.
La selezione di Jack Fletcher come sostituto per il Manchester United ha garantito che Amorim mantenesse viva un’incredibile serie di 88 anni del club, avendo un giocatore dell’accademia nella rosa per la 4.333ª partita consecutiva. Un infortunio a Kobbie Mainoo aveva messo in pericolo il record fino a quando Amorim non ha selezionato il diciottenne Fletcher per un posto in panchina.
“L’United ha una storia orgogliosa di produrre i propri giocatori, dai ‘Busby Babes’ negli anni ’50 alla ‘Class of 92’ di David Beckham, Ryan Giggs, Paul Scholes, Nicky Butt e Gary e Phil Neville.”
Ma mentre Fletcher è un legittimo prodotto dell’accademia, avendo giocato per la squadra giovanile negli ultimi due anni, in realtà è entrato nell’United a 16 anni, insieme al fratello gemello Tyler, in un trasferimento di 1,25 milioni di sterline nel 2023 dopo aver trascorso nove anni nell’accademia del Manchester City. Quindi, mentre l’United ha mantenuto intatto il proprio record, sta cominciando a sembrare precario e Amorim ha ammesso prima della partita che Fletcher è stato selezionato solo perché voleva mantenere viva la corsa storica.
Quando si tratta di un record basato sul merito, va bene. Ma l’United ha ora raggiunto il punto del tokenismo per mantenere vivo il proprio record?
