Manny Pacquiao torna sul ring dopo quattro anni
Manny Pacquiao ha raccontato la rivelazione che lo ha spinto a tornare nel mondo della boxe professionistica dopo un’assenza di quattro anni, mentre il 46enne si prepara ad affrontare Mario Barrios. Il 19 luglio, Pacquiao sfiderà Barrios, 30 anni, per il titolo WBC dei pesi welter, con l’obiettivo di battere il suo stesso record e diventare il campione del mondo più anziano della divisione.
Pacquiao ha già stabilito il record attuale a 40 anni, quando nel 2019 ha sconfitto Keith Thurman. L’ultimo incontro professionale di Pacquiao risale alla sconfitta contro Yordenis Ugas nel 2021. Da allora, l’icona filippina non ha più combattuto professionalmente, ma ha partecipato a un incontro di esibizione contro il kickboxer Rukiya Anpo la scorsa estate.
“Mi piace fare la storia, è emozionante,” ha dichiarato Pacquiao sorridendo a ESPN questa settimana. “Rimango sempre in forma, ma non appena ho ricominciato ad allenarmi seriamente, ho capito di avere ancora dentro di me la passione e la capacità di combattere.”
Ha continuato: “Ho consultato il mio medico e tutto era perfetto, i miei esami medici sono risultati eccellenti. Mi sento bene e sono pronto a tornare sul ring.”
“Durante il mio ultimo incontro con Ugas, mi sono allenato male. Le mie gambe hanno cominciato a crampi e non riuscivo a muovermi. Era un avversario molto lento, e non potevo credere di non riuscire a muovere né i piedi né le gambe. Ma per questo ritorno, sono tornato con il mio storico allenatore, Freddie Roach. Il vecchio Manny sta per tornare.”
“È difficile dirlo in questo momento [se boxerò di nuovo dopo l’incontro con Barrios]. Un incontro alla volta. Una volta superato questo, potremo discuterne.”
Le regole e le sfide di Pacquiao
Pacquiao (a destra) durante la sconfitta ai punti contro Yordenis Ugas nel 2021 (foto: AFP via Getty Images).
Le regole WBC stabiliscono che tutti i titolari di titoli devono difendere le loro cinture contro uno sfidante qualificato, inclusi eventuali ex campioni WBC. Di conseguenza, Pacquiao, che è recentemente rientrato nella classifica WBC al numero 5, è idoneo per una chance di titolo contro Barrios.
Pacquiao entrerà nell’incontro di Las Vegas con Barrios (29-2-1, 18 knockout) con un record professionale di 62 vittorie, 8 sconfitte e 2 pareggi (39 KO). È considerato uno dei più grandi pugili di tutti i tempi ed è l’unico campione mondiale in otto categorie nel mondo della boxe.
È anche noto per il suo impegno politico nelle Filippine, dove ha servito come senatore dal 2016 al 2022. Ha corso per la presidenza nel 2022, ma non ha ottenuto successo, e il mese scorso ha perso in una corsa per il senato.
