Lezioni di Proprietà
LAS VEGAS — Alex Rodriguez ricorda una lezione molto specifica che il leggendario proprietario dei New York Yankees, George Steinbrenner, gli ha insegnato nel corso degli anni. In un certo senso, questa lezione influenzerà il suo approccio nella gestione dei Minnesota Timberwolves. Rodriguez e Marc Lore, i nuovi co-proprietari definitivi dei Timberwolves e vincitori di una battaglia durata quattro anni per il controllo della squadra e delle Minnesota Lynx della WNBA, hanno parlato all’NBA Summer League a Las Vegas venerdì.
Innovazioni e Cambiamenti
Quando gli è stato chiesto come il suo stile di proprietà potrebbe emulare quello di Steinbrenner, Rodriguez ha tracciato un rapido parallelo:
“Lui diceva che l’unica cosa più importante di vincere è respirare,”
ha affermato Rodriguez, ex fuoriclasse del baseball con 696 fuoricampo in 22 stagioni con gli Yankees, i Seattle Mariners e i Texas Rangers. “Sono un po’ malato in questo senso.”
Rodriguez e Lore apporteranno cambiamenti, come fanno tutti i nuovi proprietari. Ne hanno svelato uno venerdì: una nuova piattaforma di biglietteria chiamata Jump, che permetterà ai tifosi di fare offerte sui biglietti quando i possessori di posti migliori lasciano anticipatamente. Vuoi posti a bordo campo se vengono liberati in anticipo? Clicca, fai un’offerta e potrebbero essere tuoi per una frazione del valore nominale.
Si parla anche di una nuova arena, così come di riparare i rapporti con l’ex stella dei Timberwolves, Kevin Garnett, che è stato in gran parte estraniato dalla franchigia negli ultimi anni, a grande dispiacere dei tifosi di lunga data del Minnesota. Rodriguez e Lore hanno dichiarato di voler risolvere questa situazione.
“Come fondatore di una startup, si tratta di innovazione,”
ha detto Lore.
“Si tratta di essere dirompenti, non di fare le cose nel modo convenzionale. Abbiamo una lavagna pulita qui per ripensare a come vengono fatte le cose, non solo accettare la situazione attuale.”
Il Passato e il Futuro
Sono passati più di quattro anni da quando l’ex proprietario dei Timberwolves, Glen Taylor, è stato interrogato sulla vendita da Lore, ex capo dell’e-commerce di Walmart, e Rodriguez, le cui giornate da giocatore sono terminate nel 2016 dopo una carriera segnata dall’uso di sostanze dopanti, di cui ha successivamente ammesso la colpa.
“Come sapete, ho commesso alcuni errori incredibili e ho fatto del male a me stesso più di ogni altra cosa,”
ha detto Rodriguez.
“Questo è colpa mia. Ma sono molto grato di essere riuscito a correggere il tiro e fare alcuni cambiamenti radicali nella mia vita per mettermi in una posizione tale da avere la fortuna di essere il partner di Marc in questo progetto.”
Taylor e il gruppo Lore-Rodriguez hanno rapidamente concordato un affare da 1,5 miliardi di dollari, e i prezzi NBA sono schizzati alle stelle da allora. Potrebbero rivendere immediatamente la squadra per un enorme profitto se lo desiderassero, ma evidentemente non intendono farlo.
“Se conoscete Marc e me, non ci arrendiamo mai e veniamo dal basso,”
ha affermato Rodriguez.
“Abbiamo lottato duramente per questo, lo abbiamo fatto nel modo giusto.”
Il Mercato NBA
Il magnate del private equity Bill Chisholm ha concordato all’inizio di quest’anno di acquisire i Boston Celtics per una valutazione record di 6,1 miliardi di dollari, un numero che potrebbe aumentare ulteriormente prima che l’affare si chiuda. E il mese scorso, l’uomo d’affari Mark Walter, proprietario dei Los Angeles Dodgers tra le molte franchigie nel suo impero sportivo, ha concordato di acquistare la quota di controllo dei Los Angeles Lakers in un affare che ha fissato il valore di quella franchigia a 10 miliardi di dollari. Date queste cifre, Rodriguez e Lore hanno trovato un vero affare.
“Questo non è un hobby,”
ha detto Rodriguez.
“Questa è la cosa più importante della mia vita, al di fuori della mia famiglia e delle persone a me care. Non c’è nulla che si avvicini a questo.”
La Visione per il Futuro
Steinbrenner spendeva e investiva tanto con la speranza di rendere gli Yankees una contendente perenne. Le regole salariali NBA sono un po’ diverse rispetto al baseball, ma Rodriguez crede che lui e Lore abbiano un piano per diventare una squadra competitiva e sostenibile. Non è un’idea campata in aria, dato che i Timberwolves hanno una delle più grandi giovani stelle del gioco in Anthony Edwards e stanno uscendo da due run consecutive alle finali della Western Conference.
“George si è dato quante più possibilità possibili,”
ha detto Rodriguez.
“La passione per vincere, la passione dei nostri giocatori, la passione per la nostra base di tifosi… vogliamo rendere orgogliosa la nostra base di tifosi.”
